《聊斋·晚霞》奇特而真实的人生图画，讴歌一对“情鬼”凄美爱情

《聊斋志异》里有许多小说，由于虚幻色彩很浓，乍看上去，荒唐无稽，怪诞奇特，但掩卷遐思，却又感到是反映了生活真实的。那些变幻不定的花妖狐鬼，实际上是现实人生中各种人物的化身；而那形形色色的虚幻景象，其实是一幅幅变了形的人生图画。《晚霞》就是这样的作品之一，它以动人的艺术真实而牵动着读者的心。

在《晚霞》里，人溺水死去之后，能来到别有天地的龙宫世界；在这个世界里，分明已经死了的人，却还得再次死去，也有的居然又逃回了人间...

这些，自然都是虚幻的。但是，轻歌曼舞的龙宫里的那种严酷统治，却分明是现实生活中封建压迫的艺术再现；青年男女阿端与晚霞在这里的遭遇，和他们在人间所受的欺凌，同样残酷！人们不难悟出，蒲松龄笔下的龙宫天地，其实是现实社会的折光反映，《晚霞》中那些虚幻描写的后面，隐伏着世态人生。

《晚霞》从地上写到水下，又从龙宫写到人世，它从不同的角度，曲折地表现了封建压迫下艺人的痛苦生涯。他们生活没有保障，人身没有自由，与统治阶级寻欢作乐的糜烂享受形成了鲜明的对比，通过晚霞与阿端残酷的命运的描写，小说有力地揭露了那不合理的社会。

这篇小说中，有许多情节尽管是虚幻奇特的，但却又是亲切、动人的。作者善于奇中见常，在刻画人物时能够按照生活逻辑和常情、常理展开艺术描写。浓郁的生活气息，始终在整个作品中流淌着。

阿端与晚霞这一对情人初次幽会的场所，是一个莲池。阿端由一个童子把他引到了这里。这莲池里的莲花“叶大如席，花大如盖”，这奇异的景象，是阿端从来没有见到过的。不多时，“一美人拨莲花而人”，原来正是晚霞。于是他们把落瓣均匀地铺平，就在这里互道相思之苦！

这种景象，符合水下龙宫的特点。虚幻世界里的生活是那样神奇，那样匪夷所思，但由于奇中见常，人们仍感到真切。从阿端与晚霞的恋爱过程来看，不仅人之常情、事之常理随处可见，而且社会世态，也时有展露。

两个青年男女互相倾慕已久，现在初次相聚了，“相见惊喜，各道相思，略述生平”，这不是人之常情吗？

回过头来再看他们第一次见面时的情形，当时，龙窝君在巡视检查各部演员，阿端在“柳条部”，晚霞在“燕子部”，两人一见钟情，在队列里，阿端远远地“遥注晚霞”，晚霞亦复如此。演习罢，众人按次序鱼贯而出，晚霞在前，阿端在后，晚霞故意慢慢地走，并且把珊瑚钗故意遗落在地上，紧赶着向前走的阿端，忙拾起藏于袖中。

从眉目相传到遗钗定情，人物的举止细节所传达出来的情绪变化，种种情状，无不与现实生活中的青年男女肖似。

小说中还维妙维肖地把两人虽情动于中却不敢轻举妄动的情态勾勒了一笔：“相去数武，而法严不敢乱部，相视神驰而已。”可见青年男女在这里同样是深受封建条规的束缚的。正因为这些发生在虚幻世界里的事情是反映着真实人生的，而且是充分生活化了的，因而人们不但容易理解，也深为作品的生动描写所感染。

《晚霞》的艺术构思严谨而完整，作者把现实人生的描写和虚幻世界的描写，巧妙而和谐地胶结了起来，并使之互相贯通，互相渗透，他笔下的人物命运，在虚幻世界中和在现实社会中，是互相衔接、延伸的，前后连续，交相呼应，从而使作品的主题不断得到深化！

阿端和晚霞生前的遭际就是十分惨苦的。晚霞是个被侮辱被损害的妓女，阿端自幼冒险卖艺。他们在龙宫中的命运一如生前，磨难甚酷。在这个水底世界里，他们为了统治者的享乐，被迫继续“献技”，而自身却只能任凭摆布，没有任何自由。

和人间的青年男女一样，他们根本没有自由结合的权利，到吴江王府祝寿，造成了阿端和晚霞命运的重大转折。吴江王做寿时，阿端和晚霞随龙窝君前往，但晚霞在祝寿仪式结束之后却被羁留在那里了：留在富中教舞。晚霞被留下后，“数月更无音耗”，被切断了与外界的任何联系。阿端假托与晚霞是表兄妹，随解姥去吴江府，“冀一见之”，结果却是“留吴江门下数日，宫禁森严，晚霞苦不得出，怏怏而返”。进入王府，其实就等于关进了牢笼！

如果不是完全丧失了人身自由，如果环境不是极端险恶的话，晚霞是不至于走毁灭自己这条路的。“晚霞在吴江，觉腹中震动。龙宫法禁严，恐旦夕身娩，横遭挞楚；又不得一见阿端，但欲救求死'一个在人世已经死了的人，迫于走投无路，竟然只得再次赴死，蒲松龄的构思实在奇特。正是借助于这种奇特的虚幻情节，小说有力地控诉了封建统治的残暴。

小说对晚霞命运的描写，到这里似乎可以结束了，但蒲松龄却让情节峰回路转，从而使得主题获得了进一步的深化。晚霞这次自杀并未死去，她“浮沉波中”被救，奇迹般回到了人世。挣脱了龙宫罗网的晚霞回到现实社会后，她认定妓院“不可复投”，她只想勤劳本分地度日。