道教的基本知识

中国的三大宗教是儒教、道教和佛教，道教是由中国人创立的土生土长的宗教。道教对我国古代的政治、经济和文化都产生过重要影响。道教虽奉先秦道家代表老聃为教祖，其实是后来加上去的，老子本人并不宣传宗教。

道教源子先秦道家，在发展过程中，糅合了儒家和佛教的某些理论和仪礼，所以它的宗教思想体系十分庞杂。道教把“道”加以神秘化，把得道成仙作为追求。要达到这一境界，不外两条道路：一是“弃欲守静”，在自身形体中修炼“精、气、神”而成仙，称为“内丹”，一是烧炼矿石药物以成“金丹”，服食后也可成仙，称为“外丹”。

道教是多神教。它所尊奉的神极为复杂。最初，道教尊老子为最高天神，称其“能为天神所济，众仙所从”。晋时，道书中又出现了元始天尊之名，嗣后他的地位逐渐高于老子。后来，又以元始天尊为玉清，以老子为太清，亦称“太上老君”，又有上清灵宝天尊，并称“三清”。道家认为，世间可分天人两界，神有天神、地祇、鬼与诸仙之分，各类神都有最高的统领者。天界分三界三十六天，最高天为大罗天，元始天尊玉皇大帝所居，以玉京为都，其下有玉清、上清、太清三天，每天又分左、中、右三宫，合称“三清九宫”。

天界的统领者是玉帝，是神仙世界的皇帝。协助玉帝执掌天道的有中央紫微北极大帝、勾陈上宫天上帝、后土皇地衹，它们与玉帝合称“四御”。男女人仙的执领者是东王公和西王母。

道教认为功行圆满的善男信女可得道成仙。其方式有三，第一等是肉体飞升的天仙，第二等是游于名山的地仙，第三等是先死后蜕的尸解仙。一旦成仙，可由王母迎至四梵天之上。人间还有十大洞天、三十六小洞天、七十二福地，是上天派遣群仙统治之所，也是道教所谓得道成仙的地方。鬼界的执领者是十殿阎王，道教认为地狱有三十六层。此外，山河水星风雨雷电、四方时日均有所司神人。

道教中这些神的来源，大体有三个方面，一是教内自己造设的，如元始天尊、玉皇大帝等；二是是由中国古代神话中的神衹转化而来，如西王母、土地、灶君等，三是借用其他宗教的神，如阎王即沿自佛教。

所谓得道成仙应该是道教虚无缥缈的说教。或许，正因为这一点，真正信奉道教的却不多，很多人在不得意时，倒是对道教清静无为的理念比较崇尚。

道教的经书。其内容十分庞杂，涉及面相当广泛。隋代时，入道者的必读书为：初受《道德经》，次诵《三洞篆》，再习《洞玄篆》，再读《上清篆》。

道教后来分化为全真道、正一道两大教派。全真道士只诵《道德经》、《玉皇经》《清静经》等，而正一道道士大都习诵师授传承的斋醮经忏。此外，在民间流传较广的道书还有《太上感应篇》和《文昌帝君阴鹫文》。这二部书都讲天入感应和因果报应，以儒家道德规范和道、释宗教规戒为立身处世之规则，宣称照书行事，必获善报。因文字通俗易懂，故自南宋以后，先后在民间广泛流传，影响较大，还流传至日本及东南亚各地。

供神、诵经、修道的场所。按规模大小分别称为道宫、道观和道院。对进行较大规模诵经、礼拜仪式的场所称道场，一般称法坛。全真道教徒须出家住官、观、院修持，男称道士、道人、羽士，女称女道士、女冠、道姑，不婚配，不得食荤腥，其戒律类似佛教徒。正一道的教徒毋须出家，在家修持，可以结婚，亦称道士，俗称火居道士。

此外，道教还有种种“攘灾祈福”的宗教仪式，如专为驱除住宅内邪魔的活动称“镇宅”等等。在这些宗教活动中，一般都要诵经礼拜，画符篆（教中亦称“云篆”、“丹书”、“墨篆”，是一种笔画屈曲，似字非字的图形，）、写奏章（亦称“绿章”、“青词”，一般为骈丽体，因用朱笔写在青藤纸上，故名），表示“上告”天神等。这些活动，有的是从古代巫术和神仙方术中继承发展、演变而来；有的则袭自佛教，稍加变化而已。

新中国建立后，在国家宗教政策指引下，中国道教获得新的发展，在促进经济发展、社会和谐、祖国统一等方面做出了积极贡献