仙国超级神——三清天尊

三清为道教最高神，包括元始天尊、灵宝天尊和道德天尊（即太上老君）。道教大庙皆有三清宫或三清殿、三清阁，三位尊神安坐其中。北京白云观中三清阁内三清神像，是久负盛名的一组。

白云观是道教全真派的“天下第一丛林”，规模宏大，气势不凡。三清阁是观内重要建筑，高大宽敞。殿内所供三清，中央是元始天尊，左侧为灵宝天尊，右侧为道德天尊。游客来北京观光，不能不一睹白云观三清尊容。

三清虽为道教最高神，但在民间影响并不大，第三位道德天尊，人们也不大熟悉，大多数人并不知道他与太上老君（即老子）本是一码事。三清，不过是道教的“道”这一理论概念化的产物，是道教宇宙观的一种象征。

元始天尊为“三清”首席，道门第一大神。道经上说他住在三天界最高的玉清仙境。“元始”即指宇宙起源之本原、开始，说他生于宇宙形成之前。天地初开时，以秘道传授诸仙，开劫度人。他象征着混沌之前、道气未显的第一大世纪。这里的“世纪”与我们今天所指的100年的概念完全不同，它是指一个极其遥远的年代，那是一个不可思议的天文数字。比如代表第三大世纪的道德天尊，据道书讲，他的诞生竟经过了许多个81万亿81万岁！

后来，有的道教理论家，干脆把元始天尊与中国运古神话中的开天辟地的盘古，合二而一。说他叫什么“盘古真人”，自号“元始天王”，是主持天界之祖。照这种说法，元始天尊不啻为宇宙和天地万物的创世者。他的地位自然无比崇高，有如中国式的上帝。

灵宝天尊是道教第二大神，象征混沌初判、阴阳分明的第二大世纪。他住在三天界的第二层上清仙境，道书上说他是由宇宙未形成之前从混沌状态产生的三元气之一“赤混太无元”所化生。至于“赤混太无元”这种气到底是怎么回事，恐怕没有几个人能真正说明白，这是道教理论家的故弄玄虚，不过倒能蒙住和唬住不少人。

第三“清”是道德天尊，又叫太上老君，即人们熟知的老子（有关太上老君的详情，将另作介绍）、其实，道教徒们最早抬出的是老子，作为道门祖师爷，并以老子《道德经》为主要经典。但后来他们觉得只老君一人不够用了，比不上佛门大雄宝殿里的三世佛或三身佛气派，于是又造出了元始和灵宝二天尊，老君仍为最高神，但已屈居第三把交椅了，道德天尊住在最高三天界的第三层太清仙境。

所以，“三清”一指三位大天尊，二指他们所住的三清天、三清境。三位天尊主管三天三仙境，为三洞教主。道教又有所谓“一气化三清”之说，称“三清”都是元始天尊的化身，这不过是佛教“三身佛”的翻版。

不少三清造像富有寓意。元始天尊左手虚拈，右手虚捧，象征天地未形、万物未生混沌状态时的“无极”。灵宝天尊双手捧一半黑半白圆形“阴阳镜”，象征刚从无极状态衍生出来的“太极”。道德天尊则手拿一把画有阴阳镜的扇子，象征由太极分化出的天地（或阴阳）“两仪”、合起来，正是一幅道教的宇宙图式。道教把“道”的时空性喻为洪元”、“混元”、“太初”，有些三清像，元始天尊拿圆珠，双宝天尊拿太极图，道德天尊拿扇，正是“洪元”“混元”和“太初”的人格与物象的表征。

除白云观外，苏州玄妙观、江西少华山三清宫、崂山太清宫、罗浮山冲虚古观、四川青城山、青羊宫等处的三清神像都很有名气。