一位真实的民族英雄，金庸称赞他，梁羽生说他是天下第一高手

刀叔导读：《萍踪侠影录》是梁羽生先生的经典之作，为他后来的许多著作埋下了伏笔，也是笔者最早接触的一部武侠小说，至今对书中人物仍是如数家珍，不知还有多少朋友记得书中的人物？黑白摩诃、澹台灭明、云蕾、上官老怪、金钩仙子......

在中国历史上有这样一位民族英雄，他率领门徒为了抵抗蒙古人的残暴统治而战死沙场。为了纪念他，金庸在其武侠小说《倚天屠龙记》中，将其设定为明教\"五散人\"之一。在梁羽生的武侠小说《萍踪侠影录》中，更是将他晋级为天下第一高手。

彭莹玉(?---1353)，又名彭翼、彭国玉、彭明，号称彭祖、彭和尚，元末农民起义军领袖，南派红巾军的创始者。

彭莹玉是袁州(今江西省宜春市袁州区慈化镇)人，10岁时出家于慈化禅寺(今江西宜春市袁州区慈化禅寺)，他在目睹了元朝的残暴统治后，便一生致力于反抗蒙古人的起义斗争并广受门徒，他著名的弟子有周子旺、况普天、杨普雄、丁普郎、项普略、欧普祥、陈普文、赵普胜和邹普胜等人。

彭莹玉出身于穷苦的农家，其祖、父都是慈化寺附近农民，为了能够在这个乱世中活命，彭莹玉一出生便被\"舍与\"慈化寺一彭姓和尚为徒，10岁便入慈化寺为僧。

当时元朝的统治者根本就不把汉族人当人看，汉族民众的生活苦不堪言，只能在一些宗教群体中寻求慰藉，最终导致白莲教不断壮大，彭莹玉也加入了白莲教并成为当地白莲教教首。随后开始进行秘密反元活动。彭莹玉精通医术，他经常为寺院附近及慕名而来的群众义务治病，也经常以行医为掩护布道，宣扬\"弥勒佛下世，改换乾坤\"，汉族群众纷纷响应，其门徒多达数千人，彭莹玉因此被尊称为\"彭祖师\"。

后来，彭莹玉推选他的大弟子周子旺为领头，在江西袁州发动农民起义，建立了政教合一的大周国。

但不久就遭到了元朝大军的镇压，周子旺被俘遇害，彭莹玉在其门徒况天的掩护下，辗转逃匿到淮西。彭莹玉除了继续传布教义之外，还发展了大批信徒，并开始将能力突出的的信徒以\"普\"字记名，进行精心培养。从袁州追随他而来的门徒况天改名况普天，在淮西新收赵普胜、李普胜、项普略、欧普祥等人，被称为\"彭党\"，熟读《大明英烈传》的朋友都知道，这些人后来多为元末红巾起义军的领导人和重要将领，而且有很多人后来成为明朝的开国功臣。

至正十三年初(1353)，彭莹玉率部转战江西，此时其门徒欧普祥部正在围困袁州城。

彭莹玉便率部将况普天、闵总管前往汇合。起义军随后攻克瑞州(今高安)城，但后不久便被元军围困在瑞州城，同年十一月，江西右丞火你赤(一译和尼齐)亲自督部围攻瑞州，彭莹玉及门徒况普天率众奋力御守，终因寡不敌众而被元军攻破瑞州城，彭莹玉及门徒全部战死，起义军无一活口。

彭莹玉在历史上确有其人，他在身负重伤之时还在大喊“杀贼”，足可称其为民族英雄。彭莹玉在金庸和梁羽生的武侠小说中都曾有过高光的表现。

在金庸的《倚天屠龙记》中，彭莹玉为明教\"五散人\"之一。明教中地位最高的是教主，其次是光明左右使和四大护教法王，然后便是五散人了，其中明教教主张无忌等人的名字是虚构的，而五散人的名字则见之于史籍或传说。五散人是彭莹玉、铁冠道人张中、冷面先生冷谦、布袋和尚说不得和周颠五人，这五人之中，只有彭莹玉是确有其人，金庸借用了这些人物并如此着重的刻划彭和尚，是比较接近和尊重历史的。

而在梁羽生的武侠小说《萍踪侠影录》中，彭莹玉已是\"天下第一高手\"，一代武学宗师了，比《倚天屠龙记》中二流武功的五散人有了质的飞跃。

此时的彭和尚的内功天下无双，并著有天下第一奇书《玄功要诀》，而且还是朱元璋、张士诚和毕凌虚这三位大佬的师傅，就连旷世罕见的大侠张丹枫都是他的隔代传人。梁羽生在《萍踪侠影录》中，把彭和尚定为朱元璋和张士诚之师，并且留下了武学秘笈《玄功要诀》，既是起义军的领袖，又是武林中的绝世高手，同样是有一定的历史依据。

在《萍踪侠影录》中，朱元璋野心极大，在一次兵败势危之时，他将彭莹玉卖与元军。在金庸的《倚天屠龙记》和梁羽生的《萍踪侠影录》中，不约而同的将朱元璋刻画成阴险狡诈、刻薄寡恩之人，看来这位明太祖在历史上的人缘还真不咋地。