全面了解历史悠久的武当道场 可以在一定程度上了解武当内家武术

武当道教是中国道教的一个重要流派，它的教理教义与中国道教的教理教义同出一辙。武当道教是“以武当山为本山，以信仰真武——玄武，重视内丹修炼，擅长雷法及符箓禳禬，强调忠孝伦理、三教融合”为主要特征的一种道教派别。

真武，即元武。“元”通“玄”，故又名玄武。宋真宗赵恒因避所尊圣赵玄朗名讳，改玄武为真武，尊为“佑圣帝君”，沿袭至今。据《真武本传神咒妙经》记载，玄武是太上老君八十二化身，于远古皇帝时，降为净乐国太子，后经其师紫元君超度，到武当山修炼42年，功成道满，升天成神，被玉皇大帝封为“玄天上帝”，镇守北方，因此，武当山被道教尊为玄天真武上帝的修炼圣地。

武当山在春秋时代至汉代末期，已是古代宗教重要活动场所，许多达官贵人到此修炼。诸如周大夫尹喜，汉武帝的将军戴孟，和著名方士、炼丹家马明生、阴长生。都曾隐居此山修炼。东汉末期道教诞生后，武当山逐步成为中原道教活动中心。汉末至南北朝时期，由于社会动荡，数以百计的士大夫，或辞官不仕，或弃家出走，云集武当山辟谷修道。与此同时，即出现了有关真武的经书。晋朝的谢允和徐子平，以及南北朝的刘虬等，均弃官入山修炼。《誓愿文》记载，被佛教尊为“天台宗三祖”之一的慧思，六朝时入武当山访道。《神仙鉴》载称，蜀汉军师诸葛亮曾到武当山学道。房中撰写的《扬帆美洲三千年》记载，在美洲秘鲁的山洞内发现一尊手提铜牌的五世纪造的裸体女神像，铜牌上铸着“武当山”三个汉字。可见，在南北朝时，武当山名已流传海外了。

隋朝时期，武当道场得到封建帝王的推崇。李唐自称为老子的后裔，认为老子是李唐的祖宗，便加以扶持和崇奉道教，使之成为三教（儒释道）之首。而使武当道教受到皇室重视的则是姚简。唐贞观年间，天下大旱，飞蝗遍地，皇帝下诏于天下名山大川祷雨，俱未感应，武当节度使姚简奉旨在武当山祷雨而应，遂敕建五龙祠。这是皇帝在武当山敕建的第一座祠庙。此时，许多著名高道隐居武当山修道，诸如姚简、孙思邈、陶幼安、吕洞宾等。唐末，武当山已被列为道教七十二福地中的第九福地。

宋元时，由于封建统治者极力推崇和宣扬武当真武神，使真武神的神格地位不断提高，促使武当道教的形成和在社会上的影响日益扩大。宋真宗赵恒于天禧二年（1018年），加封真武号为“真武灵应真君”，令建祠塑像崇祀，将五龙祠升为观。宋仁宗赵祯推崇真武为“社稷家神”，并建真武庙塑像崇祀。徽宗、宁宗和理宗等人，都为真武封号，虔诚祭祀。著名道士邓若拙、房长须、谢天地、孙寂然等入山修道，宣传道经，使武当道经得进一步发展。

元朝时，道教深受元朝统治者的恩宠，武当山成为元朝皇帝“告天祝寿”的重要道场，武当道教得到充分发展，香火旺盛。“三月三日，相传神始降之辰，士女会者数万，金帛之施，云委川赴”。著名道士汪真常、叶云莱、张守清等迅速发展教团组织，武当道教的社会影响越来越大，武当山成为与天师道本山——龙虎山齐名的道教圣地。

明代，武当山一直被历史皇帝作为“皇室家庙”来扶持，并把武当真武神作为“护国家神”来崇祀，武当山的地位升华到“天下第一仙山”，为尊五岳之上，成为全国道教活动中心，呈现出二百多年的鼎盛局面。明太祖朱元璋崇奉真武神，为后裔诸帝崇奉真武神奠定了基础。把武当道教推向鼎盛的皇帝则是明成祖朱棣。朱棣是朱元璋的第四子，初封燕王，就藩北京，镇守北方。朱元璋去世后，其长孙朱允炆继位。朱棣以“清君侧”为名，兴“靖难之师”，一举夺取他侄儿朱允炆的政权。为巩固政权，朱棣自称真武保佑他和他父亲取得天下。他为报神恩，于永乐十年（1412年）遣隆平侯张信、驸马都尉沐昕、礼部尚书金纯、工部侍郎郭琎，在元代旧址上建成9宫9观等33处庙宇。继成祖之后，明代历代皇帝、皇亲贵族、地方官史、四方信士，又在这里兴建和扩建庙宇。明世宗朱厚熜又于嘉靖三十一年（1552年）遣臣率湖广军民在武当山进行大规模重建和扩建，使武当道教宫观空前宏大。明朝皇帝为直接统治武当道场，自成祖始，历史都遣内臣（太监）和藩臣提督武当山的一切事务，直接对皇室负责。成祖从全国钦选400名道行高渗的道士到武当山办道，又从中钦选23门徳高望重的道士授为正六品提点，具体管理各大宫观。同时，把武当山数百里山场赏赐给道观，调555名（户）犯人到此耕地，供赡道士。明永乐至隆庆年间（1403——1572年）曾遣22名内臣、48名藩臣住山提督，钦授提点191名，分管各宫观。到嘉靖（1522——1566年）时，全山各大宫观有道士少则三四百人，多则五六百人，全山有道官、道众、军队、工匠等一万余人，朝武当者络绎不绝。明代张开东在《大岳赋》中描述其盛况，曰：“踵磨石穿，声号山裂。”可见当时的繁荣景象。

清代统治者偏重佛教，不重视道教，因此，武当道教日趋衰落。但在民间，各地信士到武当山是进香活动仍十分兴盛。民国年间，国民党地方政府曾准备开发武当山，但终因国家动乱，资金不足，武当山更加衰败。至新中国成立后，党和政府奉行“宗教信仰自由”政策，武当道教发生了很大变化，道众们恢复了正常的宗教活动。特别是改革开放以后，武当道教得到全面发展。1984年，成立了武当山道教协会，制定了《武当山道教协会章程》和各宫观管理制度，国务院把紫霄宫、太和宫收归武当山道协管理，并作为重点宗教活动场所对外开发。

武当山以道教文化为主体，派生出的历史文化遗产非常丰富，其中特色突出的有古代建筑、神像法器文物、道教音乐、武当武术、道教医药、山水文学和巫俗文化等等。