在北宋，官员如何退休？退休后待遇如何？
致仕是中国古代政治制度的重要一环，同时也是政府官员新陈代谢的必需。宋代的政治特征历来被冠以“士大夫政治”之冕，官僚士大夫要与赵宋皇帝共治天下，在其政治生涯谢幕之时，亦有相应的制度去优待、制约他们。在北宋，官员如何退休？退休后待遇如何？退休流程北宋官员的致仕程序，与官员致仕的方式、官员的地位等方面密切相关。
从北宋致仕制度的实行状况来看，致仕的方式有自陈致仕和特命致仕两种。
简要地说，所谓自陈致仕，即官员主动向朝廷提出申请，通过朝廷的批准而取得致仕官的资格；特命致仕，则是对于那些年老体衰不愿致仕、政绩或名声不佳的官员，朝廷勒令其致仕的方式。
对一般官员来说，自陈致仕的过程并不复杂，只需官员上书申请和朝廷批复即可。
但对于天子近臣来说，这一过程较为复杂，一般需要多次上书才能得到朝廷的允可，有些官员临终都没有亲见朝廷所下的致仕敕告。
为了示以尊宠和惜别之意，皇帝偶尔还会设宴饯行这些将要离他而去的近臣。
官员申请致仕的公文属于日常文书，这些文书通过国家的驿传系统上达朝廷。
这些文书包括在京与外任两种，其中，天子近臣如在外，其章奏的上达与在京时相同。
就外任官员来讲，其致仕文书需要逐级上达，然后到达京师的进奏院，经过进奏院的勘验和分目处理后再到银台司，又从银台司转到通进司，最终由通进司上达“天听”。
在京官员或者在外的天子近臣，其致仕文书则通过閤门直接到达通进司，再由通进司到达“御前”。
为了文书的快速上达，朝廷颁布了一些法令，诸如“诸官司受品官乞致仕文书，不即时入马递申发者，杖八十”这类惩罚性的措施。
但是“言路”并非是通畅的，每经过一个部门就有可能因各种原因被截留。
“士大夫以退为难”，语出《宋会要辑稿》，其记载了韩琦之子从五十九岁即陈乞致仕、直到七十五岁才得以退休的故事。
宋人因此感慨“士大夫以退为难”。
在宋初的太祖、太宗、真宗三朝，官员致仕比较容易，大多时候都是一请即允，即使“累章”上请，一般也不过三四次。
“士大夫以退为难”的境况应该出现在宋仁宗时期，此说以庆历三年（1043）六月的诏书为据，其诏云：“曾任两府乞致仕者，自今须再上章乃听除之”。
此处“两府”，当是中书门下和枢密院；“曾任两府”，当是针对正副宰相与正副枢密使所言。
此后，“多请才可致仕”成为宋朝“故事”，并得到贯彻。
为什么非得要求臣下多次申请呢？原因大致有二。
其一是为了表达皇帝眷留老臣、给其特殊待遇的意愿。
其二是皇帝要以这些老臣备为顾问，随时“咨访”。
为了留住这些老臣，针对他们的“累章”上请，朝廷也采取了相对应的措施。
简而言之，主要有如下三点：第一，将陈乞的官员调任他处，或授予祠禄官。
第二，“降赐”陈乞官员诏书、批答或口宣，不允其致仕；有时还会派遣中使去传达口宣，并带去皇帝的关怀。
第三，令閤门、通进银台司这些文书传递机构，不得受理某位大臣陈乞致仕的章奏。
很多官员为了“乞一致仕名目”，不得不“累章”陈乞，甚至多达十次。
更有甚者，有的官员因等待时间过长，至死都看不到朝廷所发的致仕敕、告。
故而有官员上言，指陈此事之弊，建议朝廷允许这些官员致仕。
经过与朝廷的多番“博弈”，他们终于获得致仕名目，可以安享晚年了。
退休官员安排致仕制度是北宋多种养老制度的其中之一。
除此之外，发现于史籍的大致还有“州郡安置”、“祠禄官”和“分司官”等制度。
与致仕制度不同，它们依然在职，只是不再居于重要的职位，而且大多为虚职，却享有一般官员所有的待遇。
所谓“州郡安置”，指的是官员在年老之时，心有余而力不足，不适合担任关键官职，朝廷则可能将其安排在较为次要的州担任知州，使他们得以“发挥余热”，并安度晚年。
同时，此举也体现了皇帝的优老惜老之意。
一般情况下是由官员陈请，皇帝酌情给予安排。
“祠禄官”：“为内祠（在京宫观）、外祠（在外诸州府宫观）差遣之总名”，即以某些道观为名，设置的一些虚职，如北宋有“提举亳州明道宫”、“集禧观使”等官。
这些虚职的设置，“均为佚老优贤”。
“先时员数绝少”，多为近臣兼任，一般由官员陈请，或“患疲老不任事者废职，欲悉罢之，乃使任宫观，以食其禄”。
“熙宁以后乃增置”，王安石“欲以此处异议者”。
“分司官”：是指朝廷在西京河南府、北京大名府、南京应天府等地设置的闲职，名称一般为“分司西京”、“分司南京”等，用以安排年老官员，并无实任。
但有时也作为黜降官员的手段，如宋真宗咸平五年九月，张齐贤因其子犯讼而被“分司西京”。