生命之烛：教母为他而死的孩子的故事

从前有一个穷人，名叫马丁。他太穷了，当他的妻子生了一个小男孩时，他找不到任何人愿意为孩子做干妈。

“不，”他告诉他的妻子，“我没有问过谁愿意在洗礼时抱着这个婴儿。”

可怜的母亲一边哭泣一边呻吟，他尽力安慰她。

“不要气馁，我亲爱的妻子。我向你保证，你的儿子会被洗礼的。我会亲自送他去教堂，如果我找不到教母，我会问我在路上遇到的某个女人。”

于是马丁把婴儿捆起来，带他去了教堂。在路上，他遇到了一个女人，他要求她做教母。她立刻将婴儿抱在怀里，并在洗礼期间抱着它。

现在马丁假设她只是一个普通女人和其他人一样。但她不是。她是死神，在人与人之间走来走去，并在他们时机成熟时带走他们。

洗礼后，她邀请马丁和她一起回家。她带他参观了她家的各个房间，然后进入了大地窖。他们穿过一个又一个地窖在地下走了很长一段路，到了一个燃烧着成千上万支蜡烛的地方。高大的蜡烛刚刚点燃，蜡烛烧到了一半，而短小的蜡烛几乎烧光了。地方的一端有一堆尚未点燃的新鲜蜡烛。

“这些，”死神说，“是世界上所有人的蜡烛。当一个人的蜡烛燃尽时，我就该去找他了。”

“干妈，”马丁指着一根燃烧得很低的蜡烛说，“那可能是谁的？”

“那，我的朋友，就是你的蜡烛。”

马丁很害怕，请求死神把他的蜡烛拉长，但死神摇了摇头。

“不，我的朋友，”她说，“我不能那样做。”

她伸手拿起一根新蜡烛，为刚刚洗礼的婴儿点燃。当她转过身时，马丁抓起一根高高的蜡烛，点燃它，然后把它压在自己几乎被烧坏的蜡烛根上。

当死神转身看到他的所作所为时，她责备地皱起了眉头。

“那，我的朋友，这是一个不值得的把戏。然而，它延长了你的生命，因为已经完成的已经完成，无法撤消。”

然后她递给马丁一些金币作为洗礼礼物，又把孩子抱在怀里，说：

“现在让我们回家，把这个年轻人还给他的母亲。”

在小屋里，她让生病的女人感到舒服，并和她谈论她的儿子。马丁出去到小酒馆买了一壶啤酒。然后他把他能负担得起的最好的食物摆在桌子上，死神教母坐在长凳上，他们一起吃喝。

“马丁，”她终于对他说，“你很穷，我必须为你做点什么。我告诉你我会做什么：我会让你成为一名伟大的医生。我会在世界上传播疾病，你会治愈它。你的名气会传到国外，人们会为你送来丰厚的报酬。这就是我们一起工作的方式：当你听说有人生病时，去他家并提出医治他。我会在那里隐形，除了你之外的每一个人。如果我站在病人床脚，你就会知道他会好起来的。这样你就可以开药膏，开药，等他康复了，他会认为你治好了他。但如果我站在病人床头，你就会知道他必须死。在那种情况下，你必须看起来很严肃，并说他无能为力。当他死后，人们会说你事先知道是多么明智。”

她给了他进一步的指示，然后，在向她的教子和它的母亲告别后，她离开了。

随着时间的流逝，马丁作为一名伟大的医生的名声远播。哪里有死神教母生病的地方，马丁就会去那里进行奇妙的治疗。诸侯、诸侯闻之，派人召之。当他用药膏擦他们或给他们一两剂苦药然后他们康复时，他们对他感到非常感激，他们给了他任何他要求的东西，而且往往比他要求的还要多。

他一直记得死神的警告，如果她站在他的头上，就不要治疗病人。然而，有一次，他不听劝告。他受命为一位拥有巨额财富的公爵开药。当他进入房间时，他看到死神站在公爵的头上。

“你能治好他吗？” 他们问马丁。

“我不能保证，”马丁说，“但我会尽我所能。”

他让仆人们把公爵的床翻过来，直到脚而不是头在死神面前。公爵痊愈并重赏马丁。

但死神在她下次遇到马丁时责备他：

“我的朋友，不要再在我身上试这种把戏了。此外，它不是真正的治疗方法。公爵的时间到了；他必须去他指定的地方；带他去那里是我的职责。你以为你把他从我手里救了出来，他也这么认为，但你们都错了。你给他的只是片刻的喘息。”

岁月流逝，马丁变老了。他的头发变白，肌肉僵硬。年老的病痛降临在他身上，生活不再是快乐的。

“亲爱的死神教母，”他喊道，“我又老又累！带我去！”

但死神摇了摇头。

“不，我的朋友，我还不能带你去。你延长了生命的蜡烛，现在你必须等到它燃尽。”

终于有一天，当他看望一个病人后骑马回家时，死神和他一起爬上了马车。她和他谈起了过去，他们一起笑了起来。然后她开玩笑地用一根绿色的树枝刷了下他的下巴。瞬间，马丁的眼睛变得沉重起来。他的头越来越低，很快就在死神的腿上睡着了。

“他死了，”人们看着马车说。 “著名的马丁医生死了！哦，他是一个多么伟大而善良的人啊！唉，谁能代替他！”

他的葬礼盛况空前，全世界都在为他的死而哀悼。

他的儿子，名叫约瑟夫，是个笨蛋。一天他去教堂时，他的教母遇到了他。

“好吧，约瑟夫，”她问，“你最近怎么样？”

“哦，好的，谢谢。我可以靠我父亲保存的东西生活一段时间。等这一切都过去了，我不知道我会做什么。”

“啧！啧！” 死神说。 “那没办法说话。如果你知道的话，我就是你洗礼时抱你的干妈。我帮助你父亲获得财富和名望，现在我来帮助你。我告诉你我会做什么：我会让你成为一名成功的医生的学徒，我会确保你很快就会知道的比他知道的多。”

死神在约瑟夫的耳朵上擦了一些药膏，然后把他带到了医生那里。

“我希望你收下这个青年为徒，”她说。 “他很可能是个小伙子，你会相信他的。把你知道的都教给他。”

医生收了约瑟夫当学徒，当他到田里采药时，带着这个年轻人。

现在，死神教母用来膏抹约瑟夫的魔法药膏使他能够听到并理解草药的低语。每一个当他挑选它时，都向他低声告诉他它的秘密特性。

“我退烧了，”一个人低声说。

“而我皮疹。”

“而且我煮沸了。”

医生惊讶于他的学徒对草药的了解。

“你比我更了解他们，”他说。 “你永远不会犯错。是我该当学徒，而不是你。让我们建立伙伴关系。我会在你手下工作，我们会一起创造出美妙的治疗方法。

因此，由于他的教母的礼物，约瑟夫成为了一位伟大的医生，据说他没有找不到治疗草药的疾病。

他幸福而长寿，直到最后他的蜡烛燃尽，他善良的教母死神带走了他。

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