五绝齐名之前，王重阳已是天下第一，与林朝英合称“南林北王”(和华山五绝齐名)

金庸先生笔下的王重阳，是一位非常了不起的人物，他是武林中公认的天下第一高手，开宗立派的一代宗师，精通道法的得道高人，也是名扬江湖的传奇大侠。

说起来，金庸先生笔下的王重阳根本没有正式出场，但关于他的描述却不少，贯穿了《射雕英雄传》和《神雕侠侣》两部小说。

对于大部分读者来说，尽管王重阳没有正式出场，但仍旧让人印象深刻，毕竟仅凭天下第一高手的头衔，就足以让大部分读者记住他。

王重阳

王重阳成为武林中公认的天下第一高手，是因为“华山论剑”一战，他与东邪黄药师、西毒欧阳锋、南帝段智兴（一灯大师）、北丐洪七公大战了七日七夜，力压四大高手夺魁。

从小说中来看，当时的王重阳已经五十多岁，而其他四绝，都还不到四十岁，黄药师、欧阳锋、洪七公三人都可以确定是三十多岁，段智兴稍微大一点，但估计也就四十岁左右。

很多人认为，王重阳就是年纪大，不然不一定能赢其他四人。

这一点的确是，王重阳因为年龄比较大，相应功力也更深厚，但不能因为这一点，就否认他的出色，因为武功到了五绝那个水平，每进一步都是非常难得的，咱们看第三次华山论剑的“新五绝”就知道了，三位百岁老头，一位五十多岁，一位三十多岁，武功却相差不多。

由此可见，王重阳能够力压四绝，是非常了不起的。四绝都是天之骄子，如果不是王重阳太强，他们又怎么会心服口服呢？

当然，也有人说王重阳相比四绝其实没有“工龄”优势，因为他是中年习武。

王重阳中年习武的说法，不知从何而来，但肯定是不正确的。笔者个人认为，王重阳的确有“工龄”优势，这一点毋庸置疑，无须去否认，因为这并不能否认他的强大，也不能证明他赢四绝就是靠“工龄”优势。

郭靖道：“那么全真教主王真人自己，为什么既是道家真人，又是武学大师？”周伯通道：“他是天生的了不起，许多武学中的道理自然而然就懂了，并非如我这般勤修苦练的。……（新修版《射雕英雄传》）

周伯通是“王吹”，在他眼里，王重阳就是神仙，但他说的话，也不是没有道理，王重阳的确是非常了不起，不然也不可能让那么多人发自内心的佩服，林朝英、四绝、周伯通、郭靖等人，无不对他敬佩不已，就连起初很讨厌他的杨过，长大后也是一口一个“重阳祖师”。

五绝

再说回王重阳武功这件事，以及他是何时习武的？

关于这个问题，其实小说中已经有了答案：王重阳是少年时习武，中年时无敌于天下。

很多朋友可能都不知道“南林北王”的说法，这是连载版《神雕侠侣》中的说法，指的是王重阳和林朝英二人。“南林”指的是古墓派创派祖师林朝英，因为她是广西人，因此称为“南林”，而“北王”则是指王重阳，他是山东人。

小龙女道：“我跟你说个小小的故事，你才知我派的来历，你拜我为师之前，曾拜过祖师婆婆，她姓林，名字叫做朝英。六七十年之前，江湖上有两句话，称为‘南林北王，阴胜于阳’，南林就是祖师婆婆，她是广西人，北王就是山东的王重阳了。……（连载版《神雕侠侣》）

上面这一段中的“阴胜于阳”解释一下，意思是林朝英胜于王重阳。当时王重阳和林朝英是武林中武功最高的两人，可谓是不分上下，但后来王重阳起兵反金，因俗事太多，武功被林朝英超越了，因此就有了“阴胜于阳”的说法。不过后来王重阳的武功又反超了林朝英。

粗略一算，王重阳与林朝英齐名江湖时，不过才三十岁左右，当时的他，说是天下无敌，其实也不为过。

后来的三联版和新修版中，虽然删除了连载版中“南林北王”的说法，但这段往事经历，基本没有变化，王重阳与林朝英在“五绝”之前称霸江湖的设定仍然存在。

小龙女道：“我跟你说个故事，你才知道我派的来历。你拜我为师之前，曾拜过祖师婆婆。她姓林，名字叫做朝英，数十年前，武林中以祖师婆婆与王重阳二人武功最高。……（新修版《神雕侠侣》）

除此之外，丘处机也曾对郭靖说过，王重阳并非生来就是道士，他是少年时先学文、后习武，是一位纵横江湖的英雄好汉。

丘处机、郭靖

所以说，王重阳绝非中年才开始习武，而是少年时就开始习武了。

关于王重阳的早期经历，真实情况应当是少年时学文习武，青年时开始行走于江湖中，并且结识了林朝英，二十多岁时在北方招募义军起义，反抗金国统治，与金兵对抗，随后因金兵势大起义失败，把自己关进终南山活死人墓中，自称“活死人”，不肯走出古墓一步，不愿与金贼共居青天之下，此为不共戴天。

在活死人墓中，王重阳专心于武学一道，自创了很多武功，期间他的亲朋好友和昔日部下多次找他，但他心灰意冷，坚决不肯出来，直到后来林朝英来到古墓外，骂了他七天七夜，才将他骂了出来。

随后王重阳与林朝英化敌为友，携手闯荡江湖，犹如一对神仙眷侣。二人互相喜欢，期间林朝英多次暗示，但王重阳心有执念，自顾装傻充愣，敷衍应对。

林朝英为人骄傲，误以为王重阳看不起她，于是二人决裂，约定到终南山决斗，大战了几千招，未分胜负。

王重阳觉得武比太伤和气，于是要求文比，结果他不如林朝英聪明，输了比试，让出了活死人墓，并且在终南山出家为道，陪了林朝英十年。

当时的王重阳与林朝英，不过才三十来岁，因为在古墓与重阳宫中，都有王重阳的画像，画中人是一位手持长剑的道士。

只见画中道人手挺长剑，风姿飒爽，不过三十来岁年纪，肖像之旁题着“活死人”三字。不过寥寥几笔，但画中人英气勃勃，飘逸绝伦。杨过幼时在重阳宫中学艺，这画像见之已熟，早知是祖师爷的肖像，这时猛地想起，古墓中也有一幅王重阳的画像，虽然此是正面而墓中之画是背影，笔法却一般无异，说道：“这画也是祖师婆婆的手笔。”……（新修版《神雕侠侣》）

王重阳出家后，道藏读多了，大彻大悟，参悟了清净虚无的道理，潜心苦修，武功、境界都得到了提升。

王重阳、林朝英

而另一边，林朝英在古墓中看着王重阳留在石壁上的武功，穷尽心智，创出了一套克制的武功，取名《玉女心经》，完成后不久，她便郁郁而终。

王重阳得知林朝英逝世后，从古墓秘道偷偷进入，凭吊这位昔日的红颜知己，看着她的遗容痛哭了一场，随后巡视古墓，发现了《玉女心经》，仔细一看，其中记载的武功，招招克制全真教武功，面如死灰地退了出去。

其后三年，王重阳深居老林，研究破解《玉女心经》中的武功，虽小有成就，但无法组成一套完整的武学，心灰意懒之下，对林朝英的聪明才智心服口服。

又过了十多年，王重阳参与华山论剑，夺得了《九阴真经》，虽然决意不练其中武功，但还是忍不住好奇之心，翻阅了一遍。经中所载武功，乃是道家玄门正宗，与王重阳所研究的武功同出一源，当时他武功已经是天下第一，仅看了几遍，便全盘豁然贯通了。

他独入深山，结了一间茅庐，一连三年足不出山，精研玉女心经的破法，虽小处也有成就，但始终组不成一套包蕴内外、融会贯串的武学。心灰之下，对林朝英的聪明才智更是佩服，甘拜下风，不再钻研。十余年后华山论剑，夺得武学奇书《九阴真经》。他决意不练经中功夫，但为好奇心所驱使，禁不住翻阅一遍。……（新修版《神雕侠侣》）

随后王重阳再入古墓，在一间石室中刻下了部分《九阴真经》，用以破解《玉女心经》，并且留下了“重阳一生，不弱于人”的豪言壮语。

当然，王重阳也知道，他靠的是前人所留武功，而林朝英是靠自己的聪明才智，孰强孰弱，不言而喻。