大明内阁首辅之十六刘吉(大明第一任内阁首辅)

刘吉 (1427～1493)，首辅 1487年－1492年即成化二十三年十月进、弘治五年八月致仕。字祐之，河北省博野县大程委村人。明英宗正统十三年（1449）考中进士。后又被选为庶吉士，进入翰林院学习，三年学习期满因成绩优异留翰林院任编修。刘吉在任编修的同时，还充任经筵官，给皇帝讲读经史。刘吉参加编撰的《寰宇通志》一书写成后，晋升为翰林院修撰（翰林院中掌修国史的官职，从六品）。天顺四年（1460），刘吉侍候于皇太子朱见深身边，为其讲读经史，后因遇家丧回归故里。天顺八年（1464），英宗驾崩，皇太子朱见深即位，是为明宪宗。宪宗即位后，命翰林院的史官参加纂修《英宗实录》，刘吉被召回京城。刘吉到京后，因尚在丁忧守制期间而上书请求辞官，宪宗不予批准，升他为侍读（正六品，翰林院掌讲读经史的官职）。《英宗实录》一书写成后，刘吉又被提升为侍读学士（从五品），在皇宫殿阁内值班与其他翰林官轮留给皇帝讲读经史。其后多次升迁，官居礼部左侍郎。

明代弹劾成风，言官也喜欢管闲事，刘吉这种人自然成为了言官们的主要攻击对象，可这位仁兄心理承受力好，言官说了什么权当没有听见，所以江湖朋友送他一个雅号“刘棉花”。何意？棉花者，不怕弹也！这位官至大学士、内阁首辅（宰相）的仁兄，他尸位素餐，精于营私，因此屡遭谏官弹劾。但他靠逢迎皇帝、勾结宦官，排挤打击弹劾他的人，得以在内阁任职18年。其时曹御史及欧阳旦等一批人，不断弹劾他，但刘吉的官却越做越大，人们奈他不得，这说明了明朝的吏治已经糟透了。当时由于明宪宗经常不理朝政，所以内阁中另一位叫刘翊的老兄，基本上也是每天混日子。至于下面的六部尚书，每日也是坐在衙门里喝茶聊天，啥事也不干，所以当时人们说内阁三成员（万安、刘吉、刘翊）是“纸糊三阁老”，说六部尚书是“泥塑六尚书”。

成化二十三年（1487），宪宗驾崩，皇太子朱祐樘即位，是为孝宗。当时，内阁有阁臣三人，万安为首辅。其他两人，尹直得妖人李孜省的援引入阁，刘吉则结好贵戚万喜。他们只要官位稳固，按年资进级，什么丑事都干得出来。孝宗即位后，庶吉士邹智、御史姜洪上书弹劾内阁辅臣，说万安、尹直与刘吉都是小人，应当从内阁中开除出去。为此，刘吉对邹智、姜洪恨之如骨。明孝宗免除了内阁首辅万安和阁臣尹直两人的职务，留下刘吉继任首辅，增补了新阁臣徐溥和刘健两人入值内阁，参预机务。孝宗即位后，旧阁臣只有刘吉留用，他看到孝宗是个励精图治、黜佞任贤的皇帝，新任的阁臣徐溥、刘健都是品行高洁的人，所以做事比较小心。因为刘吉在内阁中为首，所以每当徐溥、刘健有建议提出后，刘吉总是署上自己的名字，而这些建议又往往是正确的，刘吉以此窃取美名来掩盖自己的短处。刘吉从孝宗即位起就升为少傅，兼太子太师、吏部尚书。等到《宪宗实录》一书写成，刘吉又晋升为少师、华盖殿大学士。

刘吉执掌内阁大政为时既久，权势异常显赫。孝宗即位之初，对刘吉还比较信任并接受其建议，后来开始疏远刘吉。然而，刘吉始终没有辞官的意思。弘治五年（1492），孝宗欲封张皇后的兄弟为伯，命令内阁首辅刘吉撰拟诰命，刘吉上言说应该先诏封周太后、王太后两家的子弟。孝宗认为刘吉违命，大不高兴，派遣中官到刘吉家，委婉地令他致仕，刘吉这才不得不于同年八月告老还乡。孝宗接到辞呈后，立即予以批准，诏赐敕文，并准许刘吉享有一定的待遇。刘吉死后，孝宗曾派遣内臣去谕祭，赠加官“太师”，赐谥号 “文穆”。

大明内阁首辅之十六刘吉(大明第一任内阁首辅)

相关推荐