大伯哥与弟媳
从前，安义县有个男子叫胡平，靠打短工为生，闲暇时也会抓些小鱼小虾或黄鳝去集市上卖。
尽管为人正直善良，但因为家贫，眼看二十八了还没娶上媳妇。可这还不是主要原因，他嘴唇天生有个大缺陷一一兔唇。因为嘴巴不关风，说起话来还翁声翁气的，因为这样，就更没有姑娘愿意嫁给他了。
胡平也有自知之明，后来就彻底死了心，不抱任何奢望，做好了打一辈子光棍的准备。
可世事难料，三年后，他却娶了一个心仪已久的漂亮小寡妇为妻，并且还是他的堂弟媳。
欲知详情，且听我慢慢道来。
话说胡平有个本家兄弟，叫胡强，小他三岁，是个木匠 。娶妻柳氏，生有一儿一女，儿子三岁，女儿还不到半岁。
胡强有个嗜好，喜喝酒，还贪杯。有一天，在东家吃过晚饭回家途中，路过一座小桥，因酒精发作，脚步飘浮，一不小心掉到河中淹死了。
柳氏哭得死去活来，寸断肝肠，原本幸福的四口之家，突然之间就这样崩塌了。失去了顶梁柱，往后的日子，孤儿寡母三个不知该怎样过下去？
胡平和邻居们把胡强安葬好，临走安慰柳氏道：人死不能复生，弟妹也不必太过悲伤，日后有什么难处尽管吩咐，哥哥定当全力帮忙。
柳氏不曾说话，只是含泪轻轻点了点头。
过了几日，胡强生前干活的东家听说他不幸淹死了，颇为同情，虽然木工活还没干完，但他还是出于善心，把全部的工钱都给柳氏送了过来。见她孤儿寡母甚是可怜，又额外送了五两，略表心意。
族里的几个堂兄弟不由分说，把东家围在中间，声称胡强的死跟他脱不了干系。要不是跟他干活，然后又喝了酒，胡强就不会发生意外。最后给了他两个选择，要么赔偿，要么报官。
胡平看不过去，拍着桌子道：你们这是干嘛？想讹诈吗？做人要讲良心，东家请强子去干活，本意是照顾他赚钱，发生这样的意外，你以为他愿意？他能得到什么好处？要怪只能怪强子贪杯，自己走路不小心，怨不得别人。人家没少一文工钱，还额外送了五两，已经够善良仁慈了，你们还要再为难他吗？
凡事要讲是非和道理，一旦传出去，说我们借机讹人，日后还有何脸面示人。人穷不能志短，该要的我们一个铜板不能少，不该要的一文也不能取。赶快散了，别让东家为难。
胡平虽然过得不如他们宽裕，但他年龄最大，多少还是有些威望的。堂兄弟们自知理亏，听了胡平这么一顿训斥，也不好再坚持，便一个个溜边了。
东家感激地对胡平深施一礼，道了声：后会有期，便匆匆走了。
胡平说到做到，此后的日子只要一得空，就去柳氏家走走，看看。见水缸没水，便帮她挑满；见没柴烧，便去山上砍来，并把它劈好，整整齐齐的摆在屋檐下。
柳氏为表示感激，时常请他留下吃饭，胡平每次不是说吃过了，就是说不饿，其实他是想给她省些粮食。毕竟一个小寡妇，还带着两个年幼的孩子，又无经济来源，粮食对于她们来说，比什么都金贵。
过了不到半年时间，柳氏坐吃山空，丈夫生前留下的一些碎银，很快就花得一干二净，日子一天不如一天了。
这天中午，胡平干完活回家路过柳氏门口，顺脚就进去瞧了瞧，见她们一家正在吃饭。
柳氏瞅他突然进来，颇感意外，慌忙把碗藏在了身后。
胡平打趣道：哟，弟妹这是吃的啥好料？还藏着掖着怕我知道。
柳氏尴尬道：没…没啥。
那你干嘛还藏起来？我倒想瞧瞧。说完走到她的身后，一手把碗抢了过来。
结果令他大吃一惊，哪有什么好料，只是一碗清汤，上面飘着几片野菜叶子而已。
胡平不觉心头一酸，再拿过他三岁儿子吃的小碗，上面倒是没有野菜，但也只是一碗清汤，碗底沉着几粒米饭而已。
胡平伤感道：弟妹，你这是何苦，我不是和你说过，有难处尽量找我，能帮得到的地方我一定帮。你怎能吃这个？不为自己也该为两个孩子着想一下。
柳氏道：平哥的为人我当然知道，可你过的也并不宽裕，我怎好意思开得了口。
胡平道：你这么说就见外了，我们本是堂兄弟，跟一家人有什么区别。我一个大男人，再不济也不至于饿肚子，为何不早点对我说。
胡平说着放下碗，起步来到自己家里。揭开米缸的盖子，见里面大约还有二十来斤大米，便找了一个袋子，自己只留下少量一部分，其余的全给柳氏拎了过来。
柳氏免不了一番谦让，胡平也不和她拉扯，直接帮她倒进了米缸。柳氏站在一旁，感动得热泪盈眶，不知道说啥好，一切尽在不言中。
晚上睡觉时，胡平翻来覆去怎么也睡不着，满脑子想的都是柳氏母子三人的事。
家里没个赚钱的男人，单凭她在家带着孩子做些简单的女红，所赚取的那点微薄收入，根本不足以维持一家人的生活。
俗话说，救急不救穷。往后的日子还长着，孩子越大，压力也就越大，自己只能救一时，不可能救一世。得尽快找个男人重新帮她成个家，只有这样才能一劳永逸。
第二天一早，胡平来到同村的李媒婆家里，说明了自己的来意。
李媒婆叹着气道：胡兄弟，实不相瞒，我也挺同情她们孤儿寡母的。前些日子我借着给别人说媒的机会，顺带也给她说了几家。可人家一听她带着两个拖油瓶，并且年龄还这么小，便一个个谢绝了。说句不好听的，名为后爹，实则是为她们家免费打一辈子的长工而已。人家也不是傻子，这点还看不出来，你道是不是？
胡平道：如果她嫁不出去，那她们将如何生活下去？如今一个个面黄肌瘦，别说补充营养，连基本的生存都难以为计，这将如何是好？
李媒婆认真的看了胡平一眼，然后说道：以我的观察，我倒认为有个人挺合适，就不知他愿不愿意。
胡平喜出望外，忙道：是吗？那你快说来听听，这人是谁？
李媒婆狡黠地笑笑道：这不，此人远在天边，近在眼前。
我……胡平连连摆手道：婶子真会说笑，弟妹长的那么水灵，我却长的这么难看，岂不是鲜花插在了牛粪上，这哪成。
李媒婆道：成不成暂且不说，就问你愿不愿意？如果你愿意的话，我可以从中撮合撮合，捅破你们之间的那层窗户纸。
胡平道：这万万不可。撇开我长的丑不说，我和胡强可是堂兄弟，兔子还不吃窝边草呢，这要传出去，岂不被外人笑话？
李媒婆道：胡兄弟，你多虑了，这种事我见得太多了。有亲哥娶弟媳的，也有亲弟娶嫂子的，打个不恰当的比喻，这叫肥水不流外人田。再说你都快奔三十了，年龄真的不小了，难道你真的打算一辈子光棍不成？
胡平站起身道：我有自知之明，的确配不上她，还请婶子多费点心，给她找个般配的才是。我还有点别的事，先行告辞了。
回到家后，他在墙角潮湿处挖了些蚯蚓，然后带上钓黄鳝的工具，去池塘边放钩子，想钓些黄鳝给柳氏母子补充些营养。
睡了一夜之后，早上天刚蒙蒙亮，他就去取钩子了，结果收获还不错，大大小小钓了七八条黄鳝。
回家后，他把黄鳝杀了，剁成一小段一小段的，足足烧了一大盘子，美味诱人。他把尾巴和头留下，中间身子那段全部端去给了柳氏。
闻着香喷喷的味道，柳氏的儿子馋得口水都流出来了，毕竟家里好几个月没见过荤腥了。那一顿，是她们近几个月来吃得最丰盛的一次，柳氏看胡平的眼神，突然有了不一样的感觉。
随着胡平频繁地去柳氏家，闲言碎语也就出来了。
有的说：胡平眼见讨不到媳妇了，只好厚起脸皮对兄弟的女人下手了。
也有的说，胡平脸皮真厚，为了讨好柳寡妇，天天帮她干这干那，还变着花样给她们娘仨弄好吃的。
还有的讽刺说：就他那模样，简直不自量力。晚上亲热过后，说不定柳寡妇都会被噩梦惊醒，直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不拿镜子照照自己。
胡平听完之后，只能报以无奈和痛心的微笑。
几天后的一个晚上，胡平正睡至半夜，门外忽然响起了急促的敲门声，伴随而来的是柳氏那带着哭腔而嘶哑的声音：哥，开开门，大宝子病了，你快起来帮我看看。
胡平一听侄子病了，肯定病得还挺严重，要不然柳氏也不可能急成这样。他赶忙翻身下床穿好衣服，随着柳氏一同来到她的卧房。
胡平伸手在侄子额头上摸了摸，滚烫滚烫的，烧得挺严重。
柳氏急得趴在儿子旁边一直呜呜大哭，不知该如何是好。
胡平道：弟妹别着慌，你去拿块碎布条，用冷水浸湿，敷在他额头上先降温，我这就去镇上把郎中老罗请来。
柳氏不无担忧道：可是这三更半夜，人家已经睡下了，未必肯出诊。
胡平道：这可由不得他，不来，我拖也要把他拖来。这人命关天，他岂能见死不救？
村里到镇上有三里多路，外面漆黑一片，胡平深一脚浅一脚，急匆匆地赶到郎中的家门口，随即“咚咚”敲起了门。
过了一会，只见老罗边开门边埋怨道：谁半夜三更在外敲门，还让不让人睡了？
胡平急切的说道：老罗，不好意思，打搅了，只因家里小孩病的厉害，实在是不得已而为之。
老罗不耐烦道：你也不看看现在什么时候，有病也要等天亮再说，你先请回吧。
胡平道：小孩高烧烧的厉害，时间紧迫，耽误不得。你是郎中，应该知道高烧不退的严重性，你就行行好，麻烦跟我走一趟吧！
老罗用手指了指他的右脚，随后说道：并非是我不想跟你走，而是我今日出诊回来时，半道不小心踩到了一块小石头，把脚给扭伤了，实在是行动不便。
胡平道：要不这样，你把药箱带上，我背你前去即可。如果孩子有个三长两短，那他母亲真的活不成了。
老罗没法子，只得拿上药箱和灯笼，随他而行。
到了之后，老罗首先用手给孩子试了试体温，又号了号脉，接着拿出一根银针，在孩子的十宣处（也就是十个指头的指尖），分别放了一点血，最后开了一剂药给孩子服下，治疗就算完成了。
柳氏焦急地问道：大夫，孩子的烧什么时候能退？
老罗道：现在已经没事了，不消半个时辰就能退下来。
柳氏接着忐忑的问道：那…那需要多少费用？
二十文。罗郎中伸了伸两根手指道。
柳氏为难道：大夫，你看能不能先欠着？我家实在没钱了。
老罗看了看柳氏，又看了看胡平，面露难色道：我已经很照顾你们了，这半夜出诊也未加你们一文钱，这个……
胡平接过话道：大夫，你不必担心，稍等片刻，我去去就来。
胡平回到家里，把攒下准备买布鞋的钱给了郎中，接着又吃力地把他背回了医馆。
第二天早上醒来，孩子的烧果然全退了，柳氏悬着的心，这才彻底放了下来，对胡平的感激之情无以言表。
几天后的一天晚上，胡平正欲关门睡觉，柳氏拿着一双新做的布鞋，缓缓走了进来，脸色凝重。
胡平刚想搭话，柳氏冷不丁双膝跪下道：哥对我们母子三人的帮助，我没齿难忘，可又无以回报，如果哥不嫌弃我，愿以身相许，不知哥哥意下如何？
胡平忙不迭地将她搀起，说道：弟妹何出此言？你把哥想成什么人了，哥对你好，是看在去世的兄弟份上，从没想过要你的回报，更没动过贪图你美貌的歪心，所做一切，都坦坦荡荡，无愧于自己的良心。
柳氏道：我是经过深思熟虑，并非一时冲动，才口出此言。如今我和孩子已经习惯了你的存在，无形中成了我们的依靠。如果我们两人组成一个家庭，岂不是两全其美，外人也就找不到任何由头说三道四了，何乐而不为？
胡平道：世态炎凉，事情并非你想象的这么简单。如果真那样，岂不刚好证实了他们之前的猜测是都是真的，我还有何脸面示人。只怕三岁毛孩都会戳我的脊梁骨，说我是个道貌岸然的伪君子，讨不到媳妇，竟厚颜无耻打起了死去兄弟媳妇的主意，卑鄙小人一个。
柳氏道：清者自清，只要我不认为你是虚情假意之人，又何必在意那些闲言碎语。我们是活给自己看的，又不是活给外人看的。
胡平道：弟妹，很是抱歉，我实在过不了心里那道坎，就算勉强在一起，也不会快乐幸福的，这事我们还是从长计议吧！
柳氏原本认为，自己主动点，免得他自卑有所顾虑，此事应该水到渠成。没想到却被他婉言谢绝了，心里很不是滋味，扔下布鞋，扭头她就失魂落魄地回了家。
话说胡强生前干活的那个东家，姓孙名义，是个走南闯北做药材生意的商人，家境颇丰。同时也是个重情重义之人，正如他的名字一样。
那天回去之后，对胡平的仗义执言，一直心存感激，念念不忘。后来通过打听，得知他年近三十还未娶上媳妇，一半因为长相缺陷，一半因为家贫，觉得应该为他做点什么，上天不该让一个正直又善良的人打一辈子光棍，这不公平。
于是，孙义决定带他出门闯荡，跟自己学做生意，并把自己的经验和门道毫无保留的传授给他。
胡平也没辜负他的期望，虚心好学，刻苦钻研，把握这来之不易的机会，不到半年时间，便对药材行业了如指掌，烂熟于心。
孙义孙老板觉得时机成熟，便放手让他单干，并无偿借给他二百两的启动资金。
胡平一辈子也没见过这么多的银子，双手颤抖的接过，跪下给他磕了三个响头，感谢他的知遇之恩。
之后他踌躇满志，信心满满，大显身手，生意做得风生水起，大有青出于蓝胜于蓝之势，不到两年的时间，不仅还清了孙义的欠款，还攒了一大笔的银子，是他打短工一辈子也赚不到的钱。
阔别家乡近三年，他决定暂停手上的生意，先解决自己的终身大事再说。
这天，他租了一辆豪华马车，衣着光鲜地停在村口。村民们以为哪里来的大人物，纷纷围拢过来瞧热闹。
当他掀开轿帘走下马车时，众人的眼睛都惊呆了，真应了那句俗话 ，士别三年，当刮目相看。想不到以前在村里毫不起眼的小人物，竟然混得比镇上的员外爷还要气派。
于是，免不了一阵恭贺和溜须拍马之声。胡平笑而不答，因为他早已看透了这些人的世态炎凉。
当晚，他就去看望了柳氏。而他却发现柳氏不像从前那样待他热情，似乎在刻意躲避什么，与他保持一定的距离。
胡平寻思：想必是当初拒绝了她，让她伤透了心，因而对自己还有所怨恨。觉得气氛尴尬，聊了没几句，胡平放下五十银子，转身就走。
柳氏拦住他说：这两三年来，你陆陆续续汇了不少银票给我，现在还没用完，这个你拿走吧！
胡平道：看你和孩子都穿的什么衣服？跟我还客气啥，你拿去做两套新衣服穿吧。说完大步而去。
柳氏看着他的背影，心里五味杂陈：以前同命相连，还有希望在一起，现在一个天上一个地下，他突然这么有钱，什么样的姑娘找不到，还会看上我这个寡妇？并且还带着两个拖油瓶，怕是以后再也没有机会了。
果然，从胡平回来的第二天起，上门说亲的媒婆便络绎不绝，他也不说各中缘由，一一婉言谢绝，只道：等我拆了旧屋，盖了新房再说。
过了四五个月，新房终于盖成了，胡平又请来两个木匠做了不少新家具，其中包括一张别致的梳妆台。
这天，他来到柳氏家中，请她们母子三人过去参观新房。
刚走出大门，胡平就将它锁上。柳氏诧异道：你这是何故？又不是走了不回来，你把它锁上，等下我们该如何进门？
胡平狡黠地笑笑道：进不去就别进呗，我新房那么大，难道还容不下你们母子三人？
柳氏不屑道：哥，你就别拿我寻开心了，如今你不比从前，有多少黄花大闺女哭着求着要嫁给你，怎会看上我这样一个其貌不扬的寡妇？快打开，别闹了。
胡平道：弟妹，你的顾虑也并非没有道理，那就啥也不说了，看我的行动吧。说完不再搭理她，一手抱着三岁多的小侄女，一手牵着大侄子往家里走去。柳氏无奈的摇了摇头，只得跟了上去。
三天后，胡平家喜气洋洋，热热闹闹，鞭炮锣鼓齐鸣，并大摆宴席，请全村男女老少前来见证他们的幸福，孙义和李媒婆做他们的证婚人。
众人一边喝着喜酒，一边议论纷纷，都说胡平这小子脑袋是不是进水了？放着黄花大闺女不娶，偏偏看上一个小寡妇，并且还带着两个孩儿，简直不可思议。
李媒婆听后很不爽，放下筷子反驳道：你们这些人就是闲的，胡平穷困时，你们说他别有用心，不怀好意。现在有钱了，又说他脑袋进水了，怎么会娶个小寡妇？那胡兄弟到此该怎么做，才能称你们的心意呢？
众人顿时哑口无言，只顾闷声喝酒着吃着菜。
婚后两人互敬互爱，珍惜这来之不易的幸福。
柳氏终于结束了吃了上顿没下顿的窘困生活，从此有了真正的依靠，睡梦中脸上都挂着甜蜜的微笑。
胡平也把侄子侄女当亲生儿女看待，给他们吃最好的，穿最好的，只要不是过分的要求，他都一一满足。
婚后第二年，柳氏也为胡平生了一个胖小子，从此夫妻更加恩爱，生意也蒸蒸日上，一家五口过上了令人羡慕幸福快乐的好生活。