木匠自知时日不多

明朝万历年间，江南有个叫晋子的木匠，他从小跟着父亲学习木工手艺，长大后成了一名技艺高超的匠人。他娶了一个贤惠的妻子，生了一个聪明的儿子，日子过得平平安安。

有一天，晋子在街上做活时，无意中听到两个阴差的对话。原来，阴间的阎王爷要收集一批人命，以供祭祀。阴差们拿着生死簿，挑选了一些即将死去的人，其中就有晋子的名字。晋子听了心中一惊，赶紧回家查看自己的八字。他发现自己今年正好是犯太岁，命犯天煞孤星，而且今晚是他的生辰八字与死亡之时相合。晋子心想，这下可怎么办？自己还年轻，还有老婆孩子要养活，怎么能就这样死去呢？

晋子想了想，决定用自己的聪明才智来对付阴差。他把自己的情况告诉了妻子和儿子，并让他们不要担心。他说：“我有办法躲过这一劫，只要今晚能过去，明天就没事了。”他又吩咐他们：“今晚你们千万不要出门，也不要开门。我会在屋里打一口棺材，把自己装进去。你们看到阴差来了，就说我已经死了，并把棺材推出去。等到天亮后再把我放出来。”

妻子和儿子听了都很害怕，但也没有办法。他们只好答应了晋子的话，并帮他准备好了棺材和衣物。晋子在屋里忙活了一会儿，就把棺材做好了，并把自己装进去。他让妻子和儿子把棺材放在门口，并在棺材上写上自己的名字和死因。

夜深人静时，两个阴差来到了晋子家门前。他们看到门口放着一口棺材，并上面写着“晋子染病身亡”的字样。其中一个阴差说：“这就是我们要找的人吗？怎么这么快就死了？”另一个阴差说：“不管怎么样，我们赶紧把他带走吧。”他们便敲门叫喊：“开门！开门！我们是阴间鬼差，来接你家死人的！”

晋子的妻子和儿子听到声音，都吓得浑身发抖。他们装作哭泣的样子，打开门说：“你们是鬼差吗？我们家晋子刚刚死了，请你们带走吧。”阴差看到两人哭得梨花带雨，心中也有些不忍。他们说：“你们别伤心了，这都是命中注定的。我们只是奉阎王爷的命令，来接他的魂魄而已。”他们便抬起棺材，准备离开。

晋子在棺材里听到这些话，心中暗喜。他想：“我这一招果然奏效了，只要他们把我带走，我就有机会逃脱。”他便装作死人的样子，一声不吭。阴差抬着棺材，走出了村子。他们走了一会儿，就觉得棺材有些沉重。其中一个阴差说：“这个晋子怎么这么重？难道是因为他死得不甘心吗？”另一个阴差说：“不管他怎么样，我们只要把他带到阴间，交给阎王爷就行了。”

就这样，他们一直走到了一座桥边。这座桥是通往阴间的入口，只有鬼差和亡魂才能过去。阴差把棺材放在桥头，准备打开棺材，把晋子的魂魄勾出来。晋子在棺材里听到这些话，心中一惊。他想：“不好，我不能让他们打开棺材，否则就完了。”他便用力一推，把棺材盖打开，从里面跳了出来。

阴差见状大惊失色，没想到棺材里的人还活着。他们怒道：“你这个死人，怎么还敢跑出来？你不知道你已经死了吗？快点回去！”晋子不理会他们的话，一边跑一边喊：“我没死！我没死！你们别追我！”阴差见他跑得快，也不敢放过他。他们说：“你既然敢跑出来，就别怪我们不客气了。”他们便拿出勾魂索，追了上去。

晋子跑得气喘吁吁，看到前面有一座寺院。他想：“寺院里有佛像和香火，应该能避邪。”他便冲进了寺院，向佛像跪下求救。阴差也跟着进了寺院，看到晋子跪在佛像前。其中一个阴差说：“你以为跪在佛像前就能逃过我们的手掌心吗？告诉你吧，佛祖也管不了你的命运。你既然已经在生死簿上被注定要死，就别想活着回去。”另一个阴差说：“快点把他勾来吧，别让阎王爷久等。”

阴差正要用勾魂索勾住晋子的脖子时，突然听到一个慈祥的声音说：“住手！住手！你们不能伤害这个人！”众人抬头一看，原来是寺院里的老和尚。老和尚身穿袈裟，手持法杖，面容慈善。他走到晋子身边，对阴差说：“这位施主是个善良的人，你们不能随意夺走他的性命。”阴差冷笑道：“老和尚，你不要多管闲事。我们是奉阎王爷之命来接这个人的鬼差，你们不要多管闲事。我们是奉阎王爷之命来接这个人的魂魄，你们谁也不能阻止我们。”老和尚摇了摇头，说：“阎王爷虽然是阴间之主，但也要遵守天道。天道无常，人命有定。你们不能随意改变人的寿数，否则会触怒天罚。”阴差不屑道：“天道？天罚？我们从来不怕这些东西。我们只听阎王爷的话，你们这些凡人，不要在我们面前说大道理。”他们便再次用勾魂索向晋子出手。

老和尚见状，念了一声佛号，用法杖挡住了勾魂索。他说：“你们既然不听劝，那就别怪我出手了。”他便用法杖向阴差打去。阴差见老和尚竟然敢动手，也不甘示弱，用勾魂索还击。两方便在寺院里展开了一场激战。晋子趁机躲在一旁，不敢动弹。

就在他们打得正热闹时，突然听到一声雷霆般的怒吼：“住手！住手！你们这些胆大包天的家伙，竟然敢在我的地盘上打架！”众人抬头一看，原来是一位身穿红袍的威武男子。他身后跟着四个黑衣小厮，手持刀剑。他正是这里的地方土地神。土地神看到寺院里一片狼藉，佛像被打碎，香火被熄灭，心中大怒。他对阴差和老和尚说：“你们两方都是什么人？为什么要在我的寺院里打架？你们知不知道这是对我和佛祖的不敬？”

阴差和老和尚都停下了手，向土地神行礼。阴差说：“土地大人，我们是阴间鬼差，奉阎王爷之命来接这个人的魂魄。”他指着晋子说：“这个人已经死了，但却不肯跟我们走。我们只是想把他带走而已。”老和尚说：“土地大人，我是这里的老和尚，我看这个人还有一线生机，便想保住他的性命。我只是想劝阻他们而已。”土地神听了两边的话，又看了看晋子。他说：“你叫什么名字？你为什么不跟他们走？”

晋子忙站了起来，向土地神行礼。他说：“土地大人，我叫晋子，是个木匠。我今天无意中听到他们说要来接我的魂魄，我觉得自己还没死呢，就想用棺材躲避他们。我没想到他们会追到这里来。”土地神点了点头，说：“原来如此。那么你知道今天是什么日子吗？”晋子想了想，说：“今天是我的生日啊。”土地神笑了笑，说：“不错，今天是你的生日。但你知道吗？今天也是你的死期。”

晋子听了，脸色一变。他说：“土地大人，你是不是也要帮他们把我带走啊？”土地神摇了摇头，说：“不，我不会帮他们。我也不会阻止他们。我只是想告诉你一个事实。你的命运早已注定，你无法改变。你用棺材躲避他们，只是拖延了一会儿。你跑到这里来，也只是换了一个地方。你无论如何都逃不过他们的手掌。你知道为什么吗？”

晋子摇了摇头，说：“我不知道。”土地神说：“因为你的死期就是今天凌晨三点。而现在，已经是凌晨三点了。”晋子一听，心中一沉。他抬头看了看天空，发现已经是一片黑暗。他再看看寺院里的钟，发现已经指向了三点。他想起自己的八字和生死簿，发现都和现在的时间相合。他突然明白了土地神的话，心中一阵绝望。他说：“土地大人，难道我就这样死了吗？我还有老婆孩子要养活啊。”

土地神叹了口气，说：“晋子啊，你不要太难过了。这都是命中注定的，你无法改变。你的老婆孩子也有他们自己的命运，你不用担心他们。你只要放下心中的牵挂，跟着鬼差走吧。”晋子听了，泪水涌出了眼眶。他说：“土地大人，我真的不甘心啊。”土地神说：“晋子啊，你要知道，人生就像一场梦，醒来时什么都没有带走。你既然已经做完了这场梦，就该醒来了。你不要太执着于这个世界上的一切，那些都是虚幻的。你应该向佛祖学习，放下一切烦恼，才能得到真正的安宁。”

晋子听了土地神的话，心中有些平静。他想起自己这辈子所做的一切，有喜有悲，有得有失。他想起自己的父母、妻子、儿子、亲友、师傅、同行、客户等等，都给了他许多的关爱和帮助。他想起自己所爱的木工手艺，给了他许多的快乐和成就感。他想起自己所遇到的困难和挫折，也给了他许多的经验和教训。他想起自己所犯下的错误和罪过，也给了他许多的后悔和忏悔。他想起自己所拥有的一切，都是暂时的，并非永恒的。

晋子想通了这些道理后，心中感到一种从未有过的轻松和自在。他对土地神说：“土地大人，谢谢您给我这么多的启示和教导。我现在明白了人生的真谛，并不在于拥有多少财富和名誉，而在于能否放下心中的贪嗔痴恨愚，并不在于拥有多少财富和名誉，而在于能否放下心中的贪嗔痴恨愚，并慈悲喜舍地对待一切众生。我现在已经没有什么牵挂了，我愿意跟着鬼差走。”

说完，他又向老和尚行了一个礼，说：“老师父，谢谢您为我挺身而出，保住了我的一线生机。您的慈悲心肠，令我敬佩不已。您的佛法智慧，令我受益匪浅。我虽然不能再听您讲经说法，但我会把您的教诲铭记在心。”老和尚也对他微笑着说：“晋子施主，你不用感谢我。我只是做了我应该做的事情。你能够放下一切，跟随佛祖的教导，这是你自己的功德。你虽然要离开这个世界，但你不要忘记了你的本性。你的本性就是佛性，你的心就是佛心。你只要一心向善，不做恶业，就能得到解脱。”

晋子听了老和尚的话，心中更加感动。他说：“老师父，您说得太对了。我虽然是个凡人，但我也有佛性。我虽然要去阴间，但我也有佛心。我会记住您的话，不做恶业，向善求解脱。”说完，他又向土地神和老和尚深深地鞠了一躬，说：“再见了，土地大人。再见了，老师父。”然后，他转身走向鬼差。鬼差看到他如此识趣，也没有再为难他。他们对他说：“晋子啊，你既然已经死了，就别再想这个世界上的事情了。跟我们走吧，我们会把你带到阴间去见阎王爷。”晋子点了点头，说：“好吧，我跟你们走。”他便跟着鬼差走上了通往阴间的桥。

土地神和老和尚看着他们远去的背影，都感叹不已。土地神说：“这个晋子真是个可怜的人啊。他本来是个善良的木匠，却因为命运的捉弄而死得如此突然。”老和尚说：“这个晋子也是个幸运的人啊。他虽然死得突然，却能在临死前明白人生的道理，并放下一切烦恼。”土地神说：“你说得对。他虽然死了，但他却得到了一种新的生命。他从此不再受轮回之苦，而是进入了佛国极乐。”老和尚说：“是啊。他虽然去了阴间，但他却有了一颗佛心。他从此不再做恶业之因，而是成为了善业之果。”

土地神和老和尚相视一笑，都觉得晋子是个值得敬佩的人。他们便一起收拾了寺院，恢复了佛像和香火。他们还为晋子祈祷了一番，希望他能够早日得到解脱。他们也为晋子的家人祈祷了一番，希望他们能够安然度过这个难关。他们还为所有的众生祈祷了一番，希望他们能够远离苦难，得到幸福。