科普向，观音菩萨到底是男是女？

唐代敦煌观音菩萨图

观世音菩萨信仰因为其广大灵感的事迹和慈悲为怀的形象而深入人心，乃至成为大乘佛教的代表菩萨，与文殊菩萨，普贤菩萨，地藏菩萨，共称为四大菩萨。

所谓家家观世音，户户阿弥陀，在诵持观音菩萨名号时，你可能有这样的疑问观音菩萨是男是女呢？

最近得到一本《观音菩萨全传》的书，书里的观音菩萨完全是女性形象，但是据我所知观音菩萨在传入中国前应该是男性的身份。由此我查阅了一些资料以便和大家一同研究。

观世音菩萨应该是在东汉末年传入中国，在东汉末年支曜译的《成具光明经》中已提及观世音的名号，但当时社会上尚未产生对观世音的信仰。德国学者奥登堡（Hermann

Oldenberg）据印度坎达拉佛像研究，认为观音信仰应出现于公元前后；一般则以为应在公元一世纪末，至迟在公元二世纪初。晋法显《佛国记》记载摩头罗国（今印度北方邦马土腊Mattra西南五里处的马霍里Maholi）的摩诃衍人供养观世音，据考应在公元1—2世纪”。

在古印度佛教雕塑和我国早期观音造像中，其都是男性，并且嘴唇上还长着两撇漂亮的小胡子。《华严经》称善财童子到普陀山参拜观音时，“见岩谷林中金刚石上，有勇猛丈夫”，必然是男性。《悲华经》上说：“有转轮圣王，名无诤念。王有四子，第一太子名不眴，即观世音菩萨；第二王子名尼摩，即大势至菩萨；第三王子名王象，即文殊菩萨；第四子名泯图，即普贤菩萨。”王子，自然是男性。

南北朝后期，我国才出现了女性观音像，盛行刚在唐朝以后，《北齐书·徐之才传》中记载道：“武成酒色过度，恍惚不恒，曾病发，自云初见空中有五色物，稍近，变成一美妇人，去地数丈，亭亭而立，食顷，变为观世音。”

宋末元初的时候，一位叫管道升的才女根据民间流传已久的传说给观音菩萨编了一部传记《观世音菩萨传略》，谈到“妙善公主”的事迹，还谈到了观音化成卖鱼女要求求婚者背诵佛经的故事，即三十三观音中的“马郎妇观音”，观音均为女相。

至于观世音菩萨在此世界多现女身道理于佛教在中国社会普及后女信徒的增加等，及观音菩萨宣扬的救苦救难的精神与中国儒家所谓的仁义精神有关系。。

女相只是观世音随类应化的示现，而不是真正的性别，所以真正的佛教信徒不必拘泥于性别本身……

《金刚经》言：菩萨不住相布施，其福德不可思量。凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相则见如来。

《观世音菩萨普门品》言：佛告无尽意菩萨。善男子。若有国土众生。应以佛身得度者。观世音菩萨即现佛身而为说法。应以辟支佛身得度者。即现辟支佛身而为说法。应以声闻身得度者。即现声闻身而为说法。应以梵王身得度者。即现梵王身而为说法....是观世音菩萨摩诃萨，于怖畏急难之中。能施无畏，是故此娑婆世界，皆号之为施无畏者。

千处祈求千处应，苦海常做渡人舟，无论是千手观音，白衣观音，鱼篮观音，送子观音，是男是女，皆是观世音菩萨，众生以何身得度，便现何身为之说法。

观世音菩萨无良劫前已经成佛，佛号“正法明如来”因大慈悲故不入涅槃，现做菩萨身，寻声救苦，是故应顶礼，南无大慈大悲观世音菩萨。