魔鬼和汤姆沃克

当查尔斯河两旁是树林和沼泽时，马萨诸塞州布莱顿附近的一个小屋里住着一个名叫汤姆沃克的营养不良的流氓。英联邦中只有一个比他更穷的，那就是他的妻子。他们为一分钱的花销而争吵，每个人都对彼此的食物充满怨恨。一天，汤姆穿过他家附近的松树林，习惯性地观察地面——因为即使在那里也可能会发现一丁点东西——他把棍子戳进了一个头骨，头骨被印第安战斧劈得很深。他踢了踢它，把泥土抖掉，这时一个粗鲁的声音响起：“你在我的地盘上做什么？” 一个黑黝黝的家伙，长着炭火炉的脸，坐在一个树桩上，汤姆想知道他走近时没有看到他。

他回答说：“你的理由！他们属于执事皮博迪。”

“该死的皮博迪执事！” 黑衣人喊道； “正如我认为的那样，无论如何，如果他对自己的罪过不那么敏锐，对邻居不那么好奇的话。” 看，如果你想看看他过得怎么样，”他指着一棵树叫汤姆，注意到执事的名字写在树皮上，而且它的核心是腐烂的。令他惊讶的是，汤姆发现几乎每一棵树上都刻有某个名人的名字。

“你是谁？” 他问。

“我在不同的地方有不同的名字，”黑暗的回答。 “在一些国家，我是黑人矿工；在一些狂野的猎人中；我是黑樵夫。我是奴隶贩子的赞助人，也是塞勒姆女巫的主人。”

“我认为你是魔鬼，”汤姆脱口而出。

“为您效劳，”陛下回答。

现在，汤姆和沃克太太住了很久，不怕魔鬼，他停下来和他谈谈。魔鬼漫不经心地说，基德船长把他的财宝埋在了那片树林里，由他的陛下掌管，只要愿意，只要做出通常的让步，任何人都可以找到并保住它。这个汤姆拒绝了。然而，他把这件事告诉了他的妻子，她对他没有立即完成交易感到生气，并宣称如果他没有足够的勇气将这件宝物添加到他们的财产中，她会毫不犹豫地去做。汤姆没有检查她的倾向。如果她拿到了钱，他会试着分一杯羹，如果魔鬼带走了他的帮手——好吧，有些事情他已经下定决心要忍受，当他不得不忍受的时候。确实如此，女人在日落前带着勺子在围裙里动身去树林里。当汤姆发现勺子不见了时，他也动身了，因为无论如何他都想要拿回来。但他没有超过他的妻子。在一棵树上发现了一条围裙，里面有一棵干枯的肝脏和一颗枯萎的心，在那个地方附近的土地被践踏并散落着一把粗糙的头发，这让汤姆想起了他在树林里遇到的那个人。 “哎呀！” 他喃喃道：“老尼克跟她相处一定很艰难。” 一半是感激，一半是好奇，汤姆等着和那个黑衣人说话，第二天看到那个人拿着斧头穿过树林，漫不经心地吹口哨，得到了回报。汤姆立刻向他询问埋藏的宝藏——而不是消失的妻子，因为他不再将她视为宝藏。

经过一番讨价还价后，魔鬼提议汤姆应该在波士顿开设一个贷款办公室，并用基德的钱进行高利贷。这很适合汤姆，他承诺要搞定百分之四。一个月后，不幸的人可能会向他求助，有人看到他提着一个袋子进城，他的邻居认为袋子里装着他那批饿死的萝卜，但这实际上是国王用黄金和珠宝的赎金——他的收入基德船长多年诚实的海盗行为。那是贝尔彻州长的时代，现金稀缺。商人、职业人士以及节俭的人都向汤姆要钱，他的生意一如既往地增长，直到他似乎对波士顿一半富有到可以负债的人进行了抵押。他甚至还搬进了新房，坐上了自己的马车，吃饱了撑着身体和灵魂，因为他不想把自己的灵魂交给那个还没有得到的人。 .

他节俭的最独特的证明——表明他想同时拯救灵魂和金钱——表现在他加入教会并成为一个虔诚的基督徒。他的口袋里放着一本圣经，书桌上放着一本，决心准备好迎接某位先生的来电。他把他的旧马脚埋在最上面，因为他被教导说，在复活的那天，世界会天翻地覆，他下定决心，如果他的敌人出现，就让他逃跑。一天下午，他受雇于完成抵押赎回权的合意任务，他的债权人恳求改天筹集资金。汤姆因为天气炎热而烦躁，和他说话是教会的好人不应该做的。

“你从我身上赚了这么多钱，”汤姆慈善事业的受害者哀叹道。

“现在，如果我赚了一大笔钱，魔鬼就会带走我！” 汤姆叫道。

就在这时，敲门声响起三声，放债人走出去看看是谁，却发现自己被命运捉弄了。他的小圣经放在钉子上的外套里，较大的一本放在他的桌子上。他毫无防备。邪恶的人像个孩子一样抓住了他，很快就把他放在了他喷鼻涕的骏马的背上，给了野兽一个伤口，他像暴风一样飞向布莱顿的沼泽。当他到达那里时，一道闪电落入树林中，将其点燃。与此同时，汤姆的房子被发现着火了。当检查他的效果时，他的结实箱子里除了煤渣和刨花之外什么也没有发现。

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