民间故事：汉武帝与王母娘娘的传说

汉武帝是中国历史上一个声名显赫的皇帝，他对内励精图志，削藩固权。对外征战四方，威震华夏。就是这样一个有作为的皇帝，晚年却沉迷于修炼仙道之术，其间也干了不少荒唐的事情。

尽管他想尽一切办法修炼道术，期盼能升天成仙，可折腾了那么多年，竟然连个神仙的影子也没有见到，慢慢的把朝事也荒废了。汉武帝心中十分失落，却又无可奈何。

这天，朝事已毕，文武大臣散去后，汉武帝仍然照例与近侍和亲近的臣子们议论修道的事。君臣正在谈论的时候，一位衣着艳丽长相俊美的女子从天空徐徐降下。汉武帝和臣子们知道这肯定是天上的仙女降临人间了，赶忙恭恭敬敬地把仙女迎进皇宫。

汉武帝把仙女迎进宫后，命内侍看座并奉上御茶。那仙女说：“我是天宫瑶池的玉女，奉了王母娘娘的旨意，特下界拜会皇帝陛下。”汉武帝听罢深感受宠若惊，连连说：“有劳了，有劳了。”

那玉女告诉汉武帝，王母娘娘听闻汉武帝不计金钱，不顾及帝王身份，一心修道求仙，着实感动。只要你自今日起，斋戒七天，闭关悟道，王母娘娘定当于七月初七日驾临皇宫，见你一面。

汉武帝听罢，既紧张又兴奋，忙跪地叩谢说：“我一定按照你的要求去做，隆重迎接王母娘娘凤驾光临。”说话间，那仙女早已经踏上彩云，款款而去了。

仙女离开以后，汉武帝就认真的准备迎接王母娘娘的事宜。他把一应朝事交给丞相办理，自己天天沐浴斋戒，并率领文武大臣在金殿焚香叩拜。

到了七月初七这天，汉武帝命人把宫殿装饰一新，大殿上放置了华丽的宝座，桌上摆放着各种奇珍异果，香案上香雾缭绕。汉武帝端坐宫殿之中，众大臣垂手肃立两旁，静候王母娘娘的驾临。

天近午时，天空中传来了阵阵鼓乐之声，随着乐声，朵朵彩云向皇宫飘来。但见仪态威严的王母娘娘立于彩云之上，众仙家驾龙御虎，环绕护驾。王母娘娘乘坐紫黄色辇驾，衣着鲜亮，姿色万钟的仙女们左右侍奉。

汉武帝跪拜迎接于金殿外面，王母娘娘道：“免礼。”汉武帝头也不敢抬，哪里敢起来，王母娘娘又连说三遍“免礼”，这才起身躬立于旁。

王母娘娘让他落座，他连说“不敢，不敢。”王母娘娘又说：“不必拘礼，坐下说话吧。”他这才战战兢兢地侧坐于旁边。

随后，王母娘娘传旨摆上蟠桃，亲手赏赐给汉武帝三个。汉武帝久闻天上的蟠桃是神仙才能享用的佳品，自己今天竟然能吃到，真的是千载难逢，万载难逢啊！他三下两下就吃完了蟠桃，然后就把桃核小心地留了下来。王母娘娘觉得奇怪，问他：“你把桃核留下来干啥？”汉武帝门回答说：“我想把桃核种在宫内空地上，以后也可以年年吃到蟠桃了。”王母娘娘笑了笑说：“这蟠桃三千年开一次花，结一次果，除了天宫的蟠桃园，哪里也种不活。”