第十一回 金角老人赐法宝

神农为一位老人的几个子女看病，老人反而劝他，神农越听越觉得老八是崔为他治自悲的心病。原来老人是金角老龙，劝他不要割尾巴，因为那尾巴是为他尝百草时解毒用的。

老人笑了笑说："实话告诉你吧姜农，老汉本是天太山上的一条蚊，人称盘角老龙的便是我。他们都是我的孩子。神农知道蛟与龙之间的关系如同风与凰一样都是同类，敝有"蚊龙出水"、"一龙带九蛟"之说。风与凰的区别在于风为雄，凰为雌蛟与龙的区删就在于得山者为蛟，得水者为龙。

神农无法理解的是，天太山又名西泰山，在古陈仓(今陕西宝鸡》境内，是包括少典部落在内的华胥氏民族的发源地，距离神农现在的居住地厉山一带有数千里之遥。两地的气慎完全不同，一般说来是不可能在相距这幺远，且气候完垒不一样的两地同时下冰雹的。

再说，他虽然被八尊之为草泽郎中、医药先师，但到倒前为止也仅仅认得110来种草药，医得几种疾病。尽管已经小有锅气，怛名气再大也不会这么快便恃到了数千里之外的。

神农觉得事儿蹊跷，疑问颇多，最好先打听踟白了再动手。没料到神农还没来得及开口，那老人便来先知地向他解释说天太山一带最近确是没下冰雹，他的几个孩子是六天前在厉山一带玩耍时被冰雹打悔的。神农识草药，善治病的消息也是这些孩子恫告诉他的。他厕本打算早一点请神农来，但考虑到厉山一带需要诊治的人更多，便决定自己动手。老人说蚁龙治伤的办法也同其他动物一样--用舌头阊舔或互舔。如果伤势不太重，这种办法是很有效的。

几天后几个伤势较轻者都好了，几个重伤者不仅没见好转。反侧痛得更厉害了。昨天夜里他演算了一次卦，算定神农今罔有空这才专程飞襁厉山去请神农。老人似乎还有话要说，神农却说不必再解释了。既然你会演算八卦，也就没有什么事儿可以瞒得住你了，还是抓紧时间为他们治伤吧。神农用了几味措血化淤之药煎汤让他们喝，叉就地取材，在天太山采了一些新鲜草药，用石块捣烂后为他们敷伤。在神农的精心调理下，几条受伤的小龙很快便伤势痊愈了。

在为小龙们调理伤痛之后，老龙为了感谢神农，临别时便把前几天接神农到天太山治病时的那头毛驴牵出来说了声变那毛驴立即变成了一根龙头拐杖。

老龙把拐杖交给神农说：姜公子。老朽没有别的东西可送，就将这拐杖送给你，后也许能对你布些帮助。"

神农双手按过这宝物后连连道谢，却又迟迟不肯将那宝物同自己的褡裢和草药放到一起丽是站在那里望着老龙发呆。

"你是不是还想要点什么老龙似有蛳悟地问。神农欲言叉止，只是默默地点了点头。

老龙见他一直目不转眼地注视着自己的龙颁，便试探道："如果我没有猜锚的话，姜公于想必是看中了老朽的这把银须"

"那敢奢望一把若能承蒙老怕赏赐一根，晚生当感谳不尽。"神农见老龙一瞪的大惑不解，便解释道，"晚生听说搬早很早以前，有年轻英俊的小伙子深深地爱上了一位非常美丽的姑娘，可是，当小伙子正式向她求爱时，那姑娘不仅不答应，反而跳海自尽了"

"啊，有这么回事，我也听说过。"老龙接过神农的话头并帮他群完了这个故事：

那姑娥跳海之后被巡海夜叉救了，并将她带进了龙宫。

那姑娘为了感谢其救命之思，居然答直嫁给巡海夜叉为妻。夜叉觉得那姑娘的衙为令人无法理解，便一定要她说出事情原委，否则决不肯同她结为夫妻。姑娘没办法只好说出。了事情的真楣。

那姑娘不仅年轻甍貌，而且心地善良，她知道那小伙子是真心真意地爱她，她自己也真心真意地爱着那位小伙子。既然两八都真心棚爱她为什么要在小伙子求爱之际寻短见呢原来姑娘哪儿都好，浑身上下没一丁点儿毛病，但是有一样。她蚍别人多长了一根尾吧。她觉得那小伙子才是真正完美无映的八，一个完美无缺的人是不应当娶一个长了尾巴的姑娘为妻的。她是为了成全自己心爱的人才跳海的。

巡海夜叉听完姑娘的话之后被她那成人之美的精神所感动，便决定成垒那姑娘和小伙子的美满姻缘。夜叉找海龙王讨来一根龙须送给那姑娘说："这是龙须你风要把它缠在尾骨的根部，每天都往紧里拉一点。要不了多长时间你那尾巴便会自动脱落，而且既不会流血也不会留下疤痕。"

鄢姑娘用龙须缠掉了尾巴之后，巡海夜叉叉专程将她进出太海，让她同心上八绱成了百年之好。从此凡间多了一对美满的夫妻，水晶宫里多了一段"海上英雄救美女，不图报答成金人"的佳话。

"姜公子旧话重提且想找老朽讨一根龙须莫不是也有意效法那位美女割掉自己的尾巴"老龙讲完故事后，开门见山的问。

"但不知老伯是否愿意拔须一根成全晚生神农问。

老龙说："龙须虽贵也不过是毛发一根而已，姜公子对老朽的儿女们有再造之恩，我岂能舍不得拔一毛而助于人只是你那尾巴非同寻常只怕不能像那蛄娘那样一割了之网。""女人的尾巴是尾巴。男人的尾巴也是尾巴，为什么她削得我就割不得呢

"实话告诉你吧，你那尾巴不是普通的尾巴，而是老天爷蹰给你鞭打面草的鞭子。近20年来你之所以日中70毒而不死，除了你识得解药之外，你那尾巴在暗中也帮你不少忙啊。

"老怕的意思是。我那尾巴可以为我解毒

"说它可以为你解毒也对，但并不全对，准确地说，是它将你品尝毒草时残存在标悱内的毒汁全部吸收去了使你的五脏六腑不至于受到伤害。"

神农觉得老龙的话也许是对的。因为他发现凡是自己头天误食了毒草，他的尾巴第二天便会有反应--不是痛也不是痒，更不是化浓流血之类的恶性反应，而是尾巴的颜色会产生明显的变化。

神农记得在他没有品尝百草之前，那尾巴的颜色同自己身体其他都位一样是肉红色的，后来变成了灰红色，再后来又变成了紫红色，110年后则变成了耥红色，而且随着自己品尝草药次数的增加，尾巴的颜色还在继续加深。

先前，神农一直不知道这是为什么，甚至以为凡是长了尾巴的八都这样，都会有这种色彩变化过程，经老龙这么一提，才明白原来是这么回事。

怎么办呢那龙颁是要还是不要这尾巴是割掉还是让糯继续闼下呢神农实在拿不定主意。"遮样吧姜公子，老朽还是送你一根龙须。如果你觉镕哪尾巴割掉比留下好，悔就用它将尾巴缠上，反之这根龙须就算老朽送给标愀个纪念吧。老龙说着便拨下自己的一根龙须交给了神农。

神农谢过老龙后立即将龙须放进羊皮褡裢再将褡裢放进背篓里骑上龙头搠杖返回了厉山。

"魁儿你可回来了，"神农一进女登便催他"赶紧收抬一下同为娘一起到你舅舅家去，你表兄今天娶媳妇，你父亲和哥嫂一太早就去了。为娘还生怕你赶不回来呢。

"娥你先去吧，我太累了，想休息休息明天再去。

"也好，吃的东西都放在地窖里，饿了你就自己弄几炔

肉煮一煮吧。"

女登走后，神农便倒在床上睡着了。一觉醒来已近黄昏，神农觉得肚子有点饿，便走进厨房看有什么吃的没有。尽瞥母亲临走时说过叫他饿了便自己弄，但因神农从小到大都投有自己弄过吃的，所以不到万不得已时，还是不想自己动手。

神农来进门之前便觉得有一股香味扑鼻而来，撩拨得他食欲犬振，直咽口水，他三步并着两步迈进厨房揭开陶鼎一看，热气腾腾的一顿美餐，早已准备好了。

不知是饿了还是因为有好几天没有吃过囱己家里的伙食，神农觉得这一顿吃得比以往任何一顿都香--肉食里商一种他从来品尝过的味道，使他产生了一种踟明吃饱了，还想吃两块的感觉。

当天夜里，神农躺在床上翻来覆去睡不着，他一直塑着手里的那根龙须艘呆，天太山上姜水河边那位金角老龙的话"不时在其耳边喃起神农爱听谖更爱囟己的事业。他觉得不能没有听谖。

更不能没有囟己的事业。神农想在爱情与事业之间找一条既不排除爱情，叉不影响事业的中间道路，关键仍是尾巴的去鹪问题。神农觉得如果不去掉尾巴，便不能去找听谖姑娘--堂堂五尺须眉的勇气难道还不及那位为了自己的心上凡而跳海的孤身弱女么神农决不缺步为爱情而割尾巴的勇气，但同时神农也决不会因儿女私情而放弃为人类解除疾苦的医药事业。

"去掉尾巴之后，还能不能继续寻医找药呢"神农思虑。荐三之后终于得出了一个结论--能。不过金罱老龙的提示和自己近20年寻医找药的实践告诉他如果去掉了尾巴，往后因中毒身亡的危险性会比先前大得多。

去掉它一定要去掉那异平常人的尾巴。"神农终于下定决心要做一个平平常常的人，做一个与其他人没有什么区别的平常人。他既不想借助赤龙转世、火德星君降生之类的传闻来抬高囱己的身价，也不稀罕什幺天赐神鞭为自己解毒祛灾，他其希望自己能慷普通百姓一样生活，一样拥有爱情，和普通百姓一样可以爱自己所爱的人，哪怕是为了获得听谖姑娥的爱而少活几年也在所不惜。

神农连夜将金角老龙逃缔他的那根龙须绕在那尾巴紧贴肉身之处。缠紧后，这才安安心心地睡了一觉次日清晨起床之前，他叉将龙须紧了一圈。

神农夜里便恕好了，今天吃完早饭便到有蛴部落去，一是为裘兄期喜，二是给听谖和她哥哥回信，了却那半个月前粳应当了却的心愿。奇怪的是，他到厨下去弄水洗脸时竟意外地发现陶鼎内直冒热气，捣开一看--早餐已经做好了。"这是谁干的母亲不在家，嫂嫂也同哥哥一道到舅舅家里去了，难道是邻居帮的忙"神农因急于要到有蛴部落去鲶观乐和听援兄妹二八一个满意的答复所以没来得及细想，更没顾得上到左邻右舍去询问，只是匆匆忙忙地吃完早餐便上路了。

神农进八有蜥部落后便一直往西走，因为那日听谖与观乐椰说过：他们住在有蛳部落的最西头。有蛴部落虽不算大，但因居住较分散，加之山路比较难走，所以神农走了大约一价时辰才走到顶西头的最后一家。他高兴地敲开柴扉一看，不幽得太失所望。

这一家山涧很小，只能供一人容身，住在洞内的是个老奴婆。神农问她这是不是顶西头的晟后一家，她说是。问她姓什么，她说什么也不信就信吃饱了不饿，穿暖了不冷。问她西头还有没有八住她说鬼也许有也许没有，人肯定没有。问她知不知道有一家姓莽的住在本部落的什么地方，她说有蛴部落内只有姓桥的、姓乔的和姓侨的，从来没听说过有姓莽的。

"世愿这老太婆是疯子，是胡说道是。"神农心情沮丧地退出那低矮的山洞一边走边嘀咕。话音未落，洞内便传出叫骂声声："你才是疯子。你才胡说八遭。实话告诉。你吧，再往西要想找到人家除非去你姥姥的老家陕西!"

神农听到口骂声吓得撒腿就跑，一口气跑出了三五里地誊才停-来默口气。神农是个极有教养。极懂礼貌的青年，对糯年人尤为尊重。刚才的鄢段自言囱语除了囱以为那老太蚕鎏耳背之外，主要是一种太失所望的沮丧情绪所致。尽管如此，听到那骂声胼神农的心仍然像藏在怖里的兔麓嘲的瓤蹦乱跳好像愉别人的抢了别人的，撇了什么见不得的事情似的。

神农撒腿就跑，是怕有人追赶还是觉得那骂声令其揪心是不忍听到受伤害的老人那近乎呻吟的叫骂，还是害一陶别的什么，连他囱己也说不清楚。

神农坐在一块岩石上，将脑袋埋于两个膝盖之间，十指交叉地搭在囱己的后脑勺上，静静地反省自己刚才的言行。"啊，好漂亮的一座四台院啊!"神农慢慢地从双朦之间抬起头来时忍不住发出一声惊叹。他完全没意识到自己网《才居然坐在离一座四台院仅步之遥的地方。

神农认真地辨别了一下方向当他确定眼前的四合院就座落在有蛴部落的最西头时，便抖擞了一下精神上前叩响了院门。

"咚!咚！咚!"神农不轻不重。不快不慢，裉布节奏地敲了三下之后，院门"吱"一声打开了。开门的正是半个月前在厉山采药时碰到的那位"爱说话时"观乐。

"观乐。""姜公子不，姜师父。"我可等到你了你怎么才米呀

"怎么，出了什么事吗？"

"没有没有只是家父、家母带着小妹出门去了。"

"。啊，是这样，不过有你在家就行。我今天到舅舅家去给表兄贺喜，顺便来看看你们。"

只怕看我是假，看小妹斤谖是真罢"哪里哪里，一样一样!神农一面随口应付着，一边认真打量起这座四台院来。这院子三面是山石垒成的高墙，耐是坐北朝南一字儿排开的天然山洞。院内花术争蒹，松苍竹翠。中间还有一个天然承池，池水清澈见底，水下彩石纷呈--为遗山间院落平添几分雅趣。

神农觉得遮院落、那景致似曾相见，但一时又想不起来在哪里见过，便半开玩笑半认真地说："这地方我好像来过。"观乐说："来过要么在梦中来过，要么只能说此类院落你曾经见过。"

"对，是曾经见过。只是记不清是在嘲5里见过。""我知道。想必是在你姥姥拘老家陕西那边见过。"怖这话我也领教过。神农发觉自己说漏了嘴便突然就此打住。井将话峰一转接过观乐的话头说："莽大哥说得对，我的确是在陕西见过这种院子，不仅布局一样，就连水池中的五彩石也没多大区别。"

观乐说，这也没什么，你我的父辈、祖辈不都是从陕西天台山一带迁来的么否则，为什么人栅一开口就说："你姥姥的老家陕西呢"

"原来你们有师部落的人都喜欢这么说"

那倒不一定。年轻人说这话的少，老年人说这话的多，最爱说这话的又要算那位自称4撕西第一家的那位乔老太婆了。乔老太还布个毛病总爱说她的西头再也没删的人家了。"

神农觉得囟己与观乐之间今天的谈话很投机，凡是他觉得有疑虑，或者想提出质疑的地方，没等他提问观乐便于有意无意之间把答案说了出来。

这种近乎巧合的交谈虽然让神农少费了许多!舌却也使他少许多继续逗留的借口。神农见听谖不在家。自己与观乐之间叉没有多少新的话题，便准备告辞。临别时神农对观乐说："你想同我一起学习识别药草的事儿殿要你不怕吃苦就跟我一起干吧。"

"谢谢姜公子唰，应该说谢谢师父了。"观乐高兴地说，"等我父母亲和妹妹他们一回来我马上就过去。"

"4啊，对了，神农见观乐提到了听援，便惜题发挥地说："如果听谖回来，请你告诉她没等神寂说出下文来观乐便打断他的话说："你与小嫌之间的事，还是你俩面对面地谈吧，让我遗做哥哥的在中间插科打诨的反而不美。

"2斤谨什么时候圃来说不准。悔今天如果在你舅舅家里不走的话，明天上午就过来看看呗。明天、后天、大后天这三天内一准回，至于具体哪一天见面就要看你们之间的缘份深浅了。"

神农非常高辫地与观乐分手后，就到舅舅家里去了。他本打算同父母亲一起回凉，无奈舅舅一定要留他们多住几天。神农是介忙惯了、做惯了、闲不住的人，不想久髑。他向新婚的表兄襄嫂道了几旬恭喜后，便同自己的哥嫂一起返回了少典部落。

晚饭期间哥哥来喊帮弟过去吃饭，一进门就发现弟弟吃得正香呢。

"呦!弟弟什么时候学会做饭了"布年抓起一块羊肉尝了尝说，味道真好比你嫂嫂的手艺强多了。刚才在路上还说你什么吃食也不会做，要到我那边去吃，原来是虚晃一抢。想不到你还是真八不露榈啊。"

神农说没有的事，我也不知到这顿饭是谁帮忙做的，反正我一圆来便发现吃的喝的一切都准备好了只等着动手往嘣里抓呢，我问左邻右舍是谁帮的忙，却没有人肯认这个帐。"

"八成是哪位姑娘暗暗地爱上了标，所以趁爸蚂不在家之帆来向你献殷情的吧"有年半开玩笑半认真地说。

神农嘴里没说，心里觉得哥哥话也许是对的。如果真惊哥哥所说的，那么这位姑娘又会是谁呢神农觉得若果真如此。就应当尽快告诉对方，自己已经有了心上人。他认真地将自己认识的姑娘们一忆了一遍，除了听谖之外他实在无法肯定是谁愉愉地爱上了自己。

一夜无话。农日清晨，神农叉把尾巴上的那根龙须紧了紧，准备洗完手脸就到哥嫂那边去吃饭。当他来到厨房时，发现早餐叉准备好了。

当天上午神农身背竹篓向有蠕部落走去，并利用找药的间隙再敬到莽家太院去登门拜访。尽管听谖姑娘仍不在家，但观乐的态度却比昨天热情多了，硬是要留神农吃午饭。

观乐一直在陪神农聊天但一到正午他却变戏法似的变出了一桌饭椠。这还不足为奇。使神农感到特别奇怪的是，莽家的饭慕中也有一种特殊的味道，那是一种既不慷蜜糖的甜味又不像生姜的辣味，也不像生果子的酸味和黄连苦味的另一种味道。

神农觉得奇怪的与其说是那种除甜酸苦辣之外的第五种味遭，不如说是莽家这种味道与他自己最近在囱己家里的饭菜中吃出的昧道完全相同。"啊，味道真不错。这是你们莽家的传统手艺"神农一边吃一边试探道。

观乐说"这种睐道叫做咸味，并非凭手艺作出来的。而是加了一种日做盐的东西。"

在没有盐之前凡间仅有四种味道，有了咸盐之后才称得上甜酸苦辣咸五味惧垒了。五味惧全做出来的东西当然比一般的东西味道好一些。

神农认真回忆了一下商已所品尝过的所有草木的花叶根茎几乎什么味道都商，唯独没尝到过这种被称之为戚味的味道，便布胤不解地问观乐："我怎么从来没尝到过咸味呢那种叫做盐的东西生长在什么地方什么时候开花什么时。候结果可以治什么病么"你这是牵猪的说索，徽娜中的说药，什么人唱什么歌，什么虫打什么木啊。观乐笑了笑说，这盐能不能治病我不知道，不过我知道这东西不是地上长的，也不是树上结的既不开花也不结果，丽是用海水晒出来的。"

啊，原来如此。神农一听这话立即茅塞顿开。因为有"山为虎之穴，海是龙故乡"之说，所以观乐一提到海水，神农便想到了龙，一想到了龙便联系到自称为蛟的金角老龙及其子女。神农清楚地记得，自从认识了观乐、听谖之后，他便与；蛟抛结下了不解之缘。先是被金角老龙请上天太山为他的孩鏊；子们治伤，后是得了个可以顷刻千里的龙头拐杖，再是讨得整譬潍须一根缠在自己的尾巴上。爝来发生的事乍看与龙与海毫不棚干，但仔细一想叉都有着扯不断理还乱的联系。从天太山回家盾立即有个神秘的人物在暗口为他做饭，而且饭菜里放了来自海水的盐。

如果这盐没有同观乐、听谖家的饭菜联系起来倒也罢了，一旦与他兄嫌二人联系起来叉不能不让神农产生许多联想。首先是那位姓乔的老太婆说她便是有蜥部落顶西头的第一家也是最后一家，若要再往西除非到"你姥姥的老家陕谣"去。其次是乔老太婆说过，有蛳部落内根本没有姓莽的，而神农第一次发现莽家的院落时曾经感到十分意外，好像是从天上掉下来的或是从地上冒出来的。而第一次在莽家大皖见面时观乐看上去很热情，但不难看出其内心深处是巴不得神农尽快离开--说话像有先见之明似的，往往提前把神农后面想问的事情都有意无意地抖露出来了。

现在看来，观乐当时之所以如此，要么是有某些地方准，备不充分，要么是因为神农发现莽家大院的布局与天太山金角老龙居住的地方几乎一模一样。

看来观乐、听谖的出现非同寻常，他们要么并非人类而是与人类为敌的山精水怪，要么就决非肉体凡眙凡先俗子，丽是上界吉祥之物--蛟龙的化身。如果是前者，那就有大难临头的危险。如果是后者则肯定是吉星高照喜气盈门。神农无心贪恋美食佳肴，仅仅简单地吃了一点便很有礼貌的与观乐告别，急急忙忙地往家里赶。神农已经意识到帮自己做饭的人决非左邻右舍而是观乐的妹妹听谖。要想弄清听谖是凡是鬼还是神仙，是龙是蛟还是妖精，就必须赶在她正在做饭时才能识别其本来面目。

厨房在冒烟!"神农离家还有面十步便发现自己圆来得正是时候。他轻轻巧巧地摸到门口，从门缝里往里一望--啊，果然是她。