道教神仙之八__韩湘子

韩湘子，本名韩湘，是唐代大文学家、刑部侍郎韩愈的侄孙。据《唐书·宰相世系表》，韩湘乃韩愈侄老成之子，为韩愈侄孙，登长庆三年(公元823年)进士，官大理丞，但史书上从未记载过韩湘任何学道成仙事。韩愈曾给侄孙韩湘写过三首诗，但诗中未叙及韩湘有何道术。相反，有个叫姚合的曾有《答韩湘诗》，其中几句云：“子在名场中，屡战还屡北。”“三十登高科，前途浩难测。”

这里哪有什么出世的味道？正如清代学者俞樾在《茶香室丛钞》卷十四中所言：韩湘“固功名之士，世传为仙，非其实也”。

据说韩愈倒有个学道的族侄。这位侄子是位少年，韩愈让他到学校里读书，但他折腾得别人无法念书，韩愈就把他送入庙中读书。没几天，寺主前来告状，说他轻狂不好好念书。韩愈十分生气，斥责他道：“市井小民都要有一技之长来谋生，你如此胡闹，将来能干什么？”其侄道：“我有一艺，恨叔不知。”因指阶前牡丹曰：“叔父想要此花开成青、紫、黄、赤，凭您吩咐。”于是他用物遮起牡丹丛，不让人窥视，七日后，这株紫牡丹开成了白红绿三色牡丹，最奇的是花朵上有紫色字迹，成一联诗：

云横秦岭家何在，

雪拥蓝关马不前。

韩愈大为惊异，其侄辞归江淮，竟不愿仕。

韩愈的这位好道、会点魔术的侄子，自然不是侄孙韩湘，不过这位侄子似乎也并非子虚有。韩愈曾写过一首《徐州赠族侄》诗:击门者谁子？问言乃吾宗。自云有奇术，探妙知天工。”大概就是写给这位使牡丹变颜色的侄子的。但后人把这位族侄事安在了侄孙韩湘身上，并尊之为“韩湘子”。

在宋·刘斧的《青琐高议前集》卷九中，韩湘子的“奇术”更进了一步。韩愈勉之学，湘乃笑而作诗言志，诗曰：“解造逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，同共看仙葩。”“逡巡酒”是指逡巡间便可酿成美酒，“顷刻花”指一眨眼便可开花。韩愈不大相信：“你能有此造化之功吗？”韩湘遂撮土盖上一盆，一会儿说：“花已开矣。”拿开盆只见碧花两朵，叶间有小金字，乃诗一联：“云横秦龄家何在，雪拥蓝关马不前。”韩愈见了不解其意。

后来韩愈上表谏阻佞佛的唐宪宗迎“佛骨”进京，宪宗大怒，将他贬到荒远的潮州去做刺史。途中有一人冒雪而来，原来正是韩湘，对韩愈道：“您还记得当年花上的句子吗？说的就是今日事也。”韩愈一打听这里地名，正是“蓝关”，于是嗟叹再三，方信湘之不诬也。韩愈对韩湘道：“我为你凑成一首完整诗吧。”遂赋道：

一封朝奏九重天，

夕贬潮阳路八千。

欲为圣朝除弊事，

肯将衰朽惜残年？

云横秦岭家何在？

雪拥蓝关马不前。

知汝远来应有意，

好收吾骨瘴江边。

此即著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》，写得很不错。显然，韩湘子的诗谶和雪拥蓝关的故事是根据韩愈的诗而编造出来的。元人据此编写了《韩湘子引渡升仙会》、《韩退之雪拥蓝关记》等杂剧。

明末杨尔曾撰有《韩湘子全传》，凡30回，20万言。书叙汉丞相安抚之女灵灵有才貌，汉帝欲将其赐婚皇侄，安抚坚辞不允。汉帝大怒，将其罢职发配。灵灵郁郁而死，投生为白鹤。白鹤受钟离权、吕岩点化，投生为昌黎县韩会之子，乳名湘子，幼丧父母，由叔父韩愈抚养。湘子长大，又得钟、吕二仙传授修行之术。韩愈怒斥之，因遁至终南山修道，得成正果，为八仙之一。

韩湘子屡次化形，度其叔，但韩愈始终不悟。韩愈官至礼部侍郎，因谏迎佛骨，被贬至潮阳，路经蓝关，雪拥不前，湘子出而点化，护送至任。潮阳有鳄鱼为患，韩愈作《祭鳄鱼文》驱之，湘子施法相助，鳄鱼遁去。唐宪宗闻之，了解韩愈之冤，欲召回复职。韩愈伪死不赴，遂入卓韦山学道。后成正果。

综上所述，韩愈谏迎佛骨，被贬潮阳，雪拥蓝关，驱鳄鱼文等史实有证，其余则为宗教迷信宣传。

除戏剧小说外，弹词《韩祖成仙传》，道情《九度文公》以及宝卷《蓝关宝卷》等，皆曾流传一时。