书生途径荒坟，遇两夫妻痛哭

康熙时期,河北一个小县城里,有个穷书生叫任建华,自十六岁中了秀才后,屡试不第,如今已年近四十,仍无所成。一是家境清贫,无钱应试,二是多年挫折让他意志消沉。无奈之下,任建华在自家开起了塾馆教书度日。

正是盛夏时节,任建华的妻子李凤英正在屋外晾晒衣物,一边小心翼翼地把湿漉漉的衣裳挂在竹竿上,一边轻声自言自语:“老天爷啊,我们一家人虽然捉襟见肘,但也求你保佑让老伴儿任建华考个功名成家立业,我跟孩子们好过上日子嘛......”

任建华正坐在屋内看书,听见妻子的叹息,心中也很不是滋味。他走出门外,劝慰道:“老伴儿,咱们就记取吃水不忘挖井人的道理,我再去试最后一次可好?县试就快到了,你把家里的传家宝拿去当路费吧。”

李凤英眼中含泪,坚决道:“这个我不能给你,以防万一还是留着吧。你就自己凑足路费去吧,我和孩子们会在家中苦等你捷报的。”

任建华看着妻子坚定的目光,也不再坚持。就在他准备死心的时候,一群同宗乡亲忽然找到他家,七嘴八舌地劝他再试最后一次。热心的任大伯开口道:“建华啊,我们大伙都给你凑了三十两银子,你就拿去当路费,再去考场上拼搏一次吧!”

任建华看着他们殷切的目光,心中感动之余也很惭愧。经不起他们再三劝说,任建华终究没有推辞,收下了银钱,开始匆匆准备起赶考的事宜来。

第二天清晨,任建华整装出发了。李凤英送他出门,叮嘱道:“路上小心,一定要平安到达考场。老天有眼,我们一家人苦等你的好消息啊!”任建华重重地点点头,然而一转身,眼角还是忍不住滴下了泪水。

行至半路,任建华忽闻前方荒冢边传来一男一女的悲伤啼哭声。他忍不住凑近察看,只见一对青年男女伏在坟前痛哭不已。任建华关切地问:“两位有什么烦恼吗?我虽无能为力,但愿倾听你们的惋惜。”

那青年男子抬头说:“先生不必挂怀我们,还是快去赶你的路吧。我们的苦痛还请你莫要过问。”

任建华解释道:“我素来乐善好施,请告诉我你们的遭遇,或许我能施以绵力。”

男子这才深吸一口气,开口道:“感谢先生的关切,我叫马飞,这是我的妻子白晓梅。我们今年遭遇灾荒,欠下巨债,无奈之下我只能把妻子卖给别人还债,我们正面临生离之痛,忍不住痛哭出声。”

白晓梅也哭着说道:“我们已婚数年,深刻相爱,一想到明天就要离别,我的心简直像是被利器剜開,实在痛不欲生......”

任建华听后沉吟片刻,说:“既然你们不舍分离,为何不把卖妻所得的银两退回,重新在一起生活呢?”

马飞难堪地说:“先生,我们已经挥霍了大半银钱,现在要拿什么退回人家啊?”

任建华犹豫再三,最终打开包裹,将里面的三十两全数给了马飞。马飞和白晓梅顿时泣不成声,跪地感谢。任建华解释自己是赶考需要路费,让马飞放心用钱还债。

马飞泪眼婆娑地问道:“任先生,我日后如何报答你的大恩大德呢?”

任建华微笑道:“能救你夫妻重逢,我已心满意足。我叫任建华,住在汝阳县某村。祝你们白头偕老,春风乐水。我先走一步了。”

马飞和白晓梅目送任建华离开,心中充满了感激。

任建华一个人默默返回家中。李凤英见他回来,诧异地问:“如此快便结束考试回来了?难道你......”

任建华编造了遇盗匪抢劫银钱的谎言搪塞过去。李凤英虽有怨言,也不好多问,只能叹了口气,与任建华一同等待来年的县试。

转眼两年多过去,新一年的县试时间再次来临。任建华的乡亲们再次集结旗鼓,凑足路费找到任建华,劝他去试最后一次。

任大伯热切地说:“建华啊,咱们又给你凑了三十两银子,你就拿去当路费吧。今年的试题绝对是你的,加油!”

任二伯也跟着劝道:“去吧建华,这是咱们全家上下的心血结晶,你务必考出一个两个大进士回来啊!”

任建华看着他们殷切的目光,终究没有推辞,重拾信心,再次踏上赶考的路途。

这次任建华平安到达县城考场,一睹题目就头痛不已。正垂头丧气之时,竟然在座位上睡着了。梦中一个身着古装的书生出现,笑吟吟地对任建华说:“老兄,我是马飞的先人马乾隆,特来帮你一臂之力,考取功名回报马家恩情。来,记住我给你的这些诗文......”

任建华迷迷糊糊地重复着梦中的文章,醒来后脑中仍记得许多佳句名篇。他得心应手地写完了试卷。

一个月后,发榜的日子终于到来。任建华来到县衙门张贴的大红榜前,众人躁动,都想一睹考结果。任建华焦急地寻找自己的名字,终于,在前十名那里,他看到了“任建华”三个大字!

任建华激动地跳起来,原来他终于考中了人生第一次举人!多年的等待和努力总算没有白费,任建华欣喜若狂。周围的乡邻们也都来祝贺任建华高中举人,热烈的掌声和喝彩让任建华激动不已。

任建华兴奋地准备直接去京城会试,决不再回老家。他想给家里一个巨大的惊喜。

会试那日,任建华一进场就再次睡去。梦见马乾隆再次出现在他身边,笑吟吟地说:“任兄,你考取举人我已心满意足。今日我再次来助你一臂之力,记住我给你的文章,定会高中进士!”

任建华从梦中醒来,信手拈来完成了试卷。在等待放榜的日子里,任建华焦虑不已。终于,金榜题名的时候到来,任建华在榜单上果然看到了自己的名字——进士及第!

任建华激动得说不出话来,终于,他实现了自己的夙愿,成为一名进士!等他平复了激动的心情,立刻收拾行囊,开始了回家的旅程。

路上任建华盘算着回去后的盛大典礼,想象着母亲和妻子看到自己高中进士的喜悦表情。走到半路时,远远就看见一个庄稼汉在地头除草,那正是当年的马飞!

马飞看到任建华走近,激动地取下斗笠大喊:“任老师,你终于又来见我了!”

任建华这才认出是之前救过的马飞,两人激动地拥抱在一起。

马飞上下打量着任建华,发现他衣着光鲜,不再是从前那个落魄书生的样子。马飞开心地说:“任老师,你终于通过科举出人头地了!你看起来 Status 很不一样了,我太为你高兴了!”

任建华也笑着说:“马兄,我考中进士,全靠你一家的照拂帮助。我终生难忘你们的恩情!”

马飞赶紧拉着任建华往自家走,说:“任老师,你一定要到我家坐坐,让我好生招待你!”

任建华跟着马飞回到他家。马飞的妻子白晓梅也激动地认出任建华,羞涩地叩谢他当年资助重逢的恩情。三人话谈甚欢,重温当年故事。

当晚,马飞和白晓梅设宴款待任建华,把家中的美酒佳肴都取出来,丰盛地招待这位恩人。任建华也把自己考中进士的喜讯告诉了他们。

白晓梅笑着说:“任老师,你考中进士是你自己的努力结果,我们没能帮你太多忙。”

任建华说:“不!是你们全家给了我帮助。我深知自己能够高中,有马先生的功劳在其中。马先生,我要在朝堂上加倍发扬你的遗志,回报全家人的知遇之恩。从今往后,咱们就是一家人!”

三人举杯畅饮,以表坚固友谊。从此两家结为莫逆之交,任建华后来果然忠正致远,成为一代宰辅。每每想起当年马家的恩情,任建华都感慨人生的际遇实在奇妙。