消失的村子
明永乐年间，平凉府有一个叫项奇的货商，祖上靠着把茶叶、丝绸、瓷器带进大漠西域，打开了一条门路，倒也赚了不少钱，项奇自小生活无忧，虽然比不上那些世家大族，但也算得上大户人家了。
项奇长大后，他也接下了家族产业，带着自家骆驼队往返于大漠和关内，几年下来倒也经营得有声有色，成功把项家商号给打了出去，比其父辈，竟有青出于蓝胜于蓝的迹象。
这天，项奇正在店内喝茶，忽然见一个壮汉上门，看容貌，竟然是不常见的波斯人。
项奇急忙迎了上去，问道：“客官想要些什么东西？我们项家商号可是什么都有，江南的茶叶丝绸，各种瓷器还有铁锅陶器山货，我们都能够弄到”。
那壮汉说着一口还算流利的中原话，说道：“掌柜的，听说你们项家商号能够把货运送出关外是吗？”
项奇拍拍胸脯，说道：“那是自然，客官可以去打听打听，就这平凉府，有运货能力的也不超五家，物美价廉的就属我们项家商号，只要不是去你们波斯，我们都能够把货送到”。
壮汉笑道：“掌柜的说笑了，我们在西域有自己的商队，由于人数众多，大明皇帝并没有给我们批涵，我们只能有小队人进来，可是我们要购买的东西实在太多，只能分开购买，实在没有运货的能力，如果掌柜的能送，我们愿意多付一成的价格”。
项奇闻言，心中大定，自从建文帝莫名失踪以来，燕王上位后，对北方鞑靼人和女真人一直占事不绝，平凉府这边对外来商人也卡得比较严格，波斯人能进来做生意，都还算不错的。
不过大规模商队想进关，那是不可能的，这笔生意，他做定了。
当即说道：“这没问题，只要客官先交货物七成定金，我们一定把东西运送到位”。
七成定金，在保本的情况下还能小赚一点，项奇之所以如此做，主要是担心对方收到货后耍赖，毕竟头一回做生意，彼此都不熟悉，该预防的还是要预防。
“七成？”
壮汉有些犹豫，项奇见状急忙说道：“客官，你想啊！我们要先预备货物，然后在把货物派送出关，如果不预付七成定金，这生意我们是无法做的，客官来我们这里时，想必也去了其他商号，我们的规定算是比较仁义的了”。
壮汉闻言，点点头道：“那便依掌柜的提议，掌柜的带我去仓库开看看吧！如果货让我满意的话，我就立即定下，而且数目绝不会让掌柜的失望”。
项奇闻言大喜，急忙朝两边招手道：“还愣着干嘛？快带客人去仓库……”。
“是，掌柜的”。
……。
一个时辰后，项奇把壮汉送出了大门，一脸的得意，这次他可算是撞大运了，这人竟然在他这里定了足足一万两银子的货，丝绸、茶叶占大部分，陶器、瓷器也有，还附带一些皮毛，数量也有不少。
“老周，传我的话下去，立即调集平凉府这边的所有货源，不够的就去汉中、太原、大同那边收购”。
项奇转身，对身边的一个小老头说道。
老周兴奋道：“是，老爷，我这就去安排，这一单生意可顶我们一两年的了”。
项奇道：“这一次运货，我会亲自带队，随队之人每人都有一份利钱，并且给一半安家费”。
“你从商队里，挑选出足够的人手，这些事就交给你去办了”。
老周闻言，抱拳道：“是，老爷”。
说罢，便小跑着离开了，这件事如果他做得好，项奇自然不会亏待他，动力十足。
……。
两个月后，一切准备齐全，项奇带着足足有百人之多的商队，离开了平凉府。
为了安全，这一次他把项家商号的护卫都给带上了，并且还以高价聘请了威远镖局的五个高手级镖师，可以说是做得万无一失。
离开平凉府没多久，众人就进入了茫茫戈壁草原，项奇也是打起十二分精神，时刻注意四周的变化，进入戈壁，这并不意味着安全，相反危机四伏，不仅要时刻注意风向，观察是否有沙尘暴，还要注意有没有马贼，戈壁荒原上的马贼可是很多的。
半个月后，项奇悬着的心终于可以放了下来，前面就是北黄河地界，那边有一个大驿站，有驿站有休息之地，倒也可以先休息几天了。
离开驿站后，一直到出关，都没有可以可以休息的驿站，那时才是真正的难熬。
“赵掌柜，你们客栈还有多少房间？我们全包下来了”。
项奇下马，来到一家客栈面前，见一老头正在招呼着几个客人吃面，当即说道。
那掌柜的抬头看向项奇，面色突然变得缓和起来，急忙小跑过来道：“我当是谁呢！原来是项掌柜，房间还有许多……，不过我看……”。
他伸着头往外瞧了瞧，又说道：“啧啧，项掌柜你这是大生意啊！这次怎么来了这么多人？要是这么多人的话，我这小店可住不了这么多人”。
项奇摆摆手道：“无碍，我们可以几个人住一间，将就一晚，每天我们得马上往西边走”。
掌柜的闻言，先是一愣，旋即有些迟疑道：“项掌柜的，你们可能还得等一段时间”。
项奇闻言纳闷道：“怎么？难道是什么事发生”？
掌柜的点点头说道：“你们远道而来，先下马休息，项掌柜的，你过来我和你细说”。
项奇闻言，转身朝后面吩咐道：“老周，你让弟兄们都原地下马，货物都集中起来，其他人轮流休息，务必看好货物”。
老周点点头道：“老爷，小的明白”。
项奇说罢，便与客栈掌柜的进屋了，掌柜的先给项奇安排了一个小桌想，吩咐小厮去热茶后便坐了下来，并说出了实情。
项奇听完后，脸上有些疑虑，他也没想到这次来这边，竟然会遇见这样的事情。
就在半个月前，往西百里之外，忽然出现了一伙马贼，这伙马贼并非普通的马贼，据逃出来的人说，他们里面竟然混进了不少鞑靼人，专挑过路的商户下手，能够逃出来的人寥寥无几。
这些马贼也是非常的狡猾，只要听说官府派人去围剿，他们就会一哄而散，在大漠戈壁里想要找到这些马贼，比找绿洲还难，等官府的人退了他们又出来了。
实在让人防不胜防，现在西出戈壁的路已经被堵上了，如果不小心碰到这些人，那可真是麻烦事。
掌柜的也是出于好心，提醒项奇，如果他不知轻重贸然进入，哪怕他这次带来的人不少，想要安稳把货带走，可并不容易。
项奇想了许久，又问道：“掌柜的，你说有人看见了大漠狼，是否属实”？
客栈掌柜闻言，并不确定道：“这个我也是听别人说起，这些马贼出现后，就有大批大漠狼出现在戈壁上，也不知是不是那些马贼故意引过来的，但不管怎么说，遇到大漠狼也是一件难缠的事情”。
“还有，我听说蓝天承就在那些马贼里，我估计他也与那些马贼合二为一了，蓝天承是什么人，不用我多少了吧？”
“蓝天承”？
这时，刚刚进门的几个镖师，听到此人名字面色大变，就是项奇本人，他的脸色也好不到哪里去。
此人号称大漠刀客，他的一手双刀使得出神入化，据说还没有败绩，此人如果加入了那些马贼，那就很棘手了。
“项掌柜，如果蓝天承在前面拦着，我们恐怕不是对手啊！”
其中一名镖师，忧心忡忡地说道。
其他几人的脸色也好看不到哪里去，很显然他们也听说过蓝天承的名头，这一趟走镖还真是运气不好，偏偏遇到这样的事情。
项奇闻言，说道：“赵兄，现在这事还没有确定，你容我在想想办法”。
项奇也很为难，马贼和大漠狼他都可以尝试一下，说不定运气好没碰到呢？哪怕碰到了也不是没有能力碰一碰，毕竟他这次可带着这么多人出门呢！
可蓝天承，这就让他慌了，此人之前一直在大漠里深居简出，并没有做拦路劫掠的事情，现在怎么与那些马贼混迹在一起了呢？
如果真遇见此人，他手下没有一个能打得过的。
到那时……？
他越想，心中越乱，也后知后觉。
难怪平凉府那边没有人愿意做那波斯人的生意，敢情是别人消息早他一步，知道来到这边也过不去。
他这一次，算是被那波斯人坑了一次。
这也难怪，对方不仅愿意加一成费用，还答应得那么爽快，项奇心中暗暗决定，这次回去后一定要在每个驿站小镇安插一些自己人手，要不然真有什么事，这也太被动了。
这就是他与那些世家大族的区别，这些事情别人早就考虑好了，并且还提前得知了消息。
项奇考虑了一夜，他决定，既然西出不行那就北上绕过去，大不了多带一点水和干粮，他还就不信转不出去。
这笔生意可是一万两银子，富贵险中求，不赚白不赚。
况且，他已经收了别人的定金，一旦毁约，可是要赔偿不少银子的，要不然他以后的生意就没办法做下去了。
项奇不想祖上的家业败在自己手里，左思右想后他还是决定北上渡过黄河，直接进入大漠然后绕过去，路途虽然远了很多，也艰险很多，但至少不怕遇见那些马贼和大漠狼。
想到这里，项奇便把自己的想法与几个管事商量，大家伙得知后，也没有太好的办法。
见大伙有些犹豫，项奇又把银子提高了一倍，众人都蠢蠢欲动，最终同意了项奇的方案。
其实，项奇只是在预先给众人一个心理铺垫，以他的身份，直接改道这些人也不会说什么，顶多就是抱怨几句而已。
但大漠不必其他地方，他得让众人齐心，要不然中途出了乱子后想走出大漠，那就是痴心妄想了。
决定路线后，项奇在驿站准备了大量的淡水和干粮，请了一个熟知大漠的带路人，又增添了十匹骆驼备用后，带着近百人的队伍北上渡黄河，绕路西进。
……。
事实证明，项奇这次有些冒进了。
西出之路有马贼，北上之路也不好走，大漠戈壁比西出玉门还难，连续走了十天，他们依旧还没有走出大漠，这条路也是他头一次走，项奇心中也是没底。
“阿加莫大叔，这大漠我们还有多久才能走出去？”
项奇骑在骆驼背上，望了望身后，又扭头对身边的一个老者说道。
这老者就是项奇请的带路人，听别人说他在大漠里生活了几十年，什么地方都去过，为了能够顺利走出大漠，项奇便把他请了出来，随着队伍一起出关。
现在已经走了十来天了，大家都有些疲惫，带来的干粮淡水也消耗了大半，如果在找不到补给的地方，他们这近百人吃喝就麻烦了。
阿加莫看了看天色，头上烈日炎炎，项奇根本看不出有什么区别，可阿加莫一直眉头紧锁。
“项掌柜，我们距离官道还远着哩，今天的风向有些不对”。
四周非常安静，除了漫天黄沙，以及一些干枯的草堆，连一棵树也看不到，项奇也发现今天比以往安静得多，听阿加莫这样说，心中不由得慌了起来。
以他多年的经验，这种情况一般多少大漠沙暴的前兆，项奇问道：“阿加莫大叔，是不是会出现沙暴”？
阿加莫点点头道：“几率很大，我们加快点脚步，尽快找一处避风地，要不然麻烦大了”。
项奇闻言，扭头高呼道：“兄弟们打起精神，前面可能有沙暴，我们得找一个避风地，大家把骆驼货物看好，系好绳子”。
众人闻言，立即行动起来，戈壁沙暴他们也经历了不少，虽然危险，但只要防护得当，这可是比遇见马贼安全得多。
项奇一行人没走多久，就开始起风了。
阿加莫见状面色一变，立即道：“项掌柜，我们不能在走了，必须立即原地等待沙暴，要不然太危险了”。
项奇从骆驼上下来，高声呼喊道：“所有人系好绳子，把骆驼牵到一起，马车全部围拢，准备躲风沙”。
项奇话音刚落，所有人都立即行动起来，骆驼牵到中间围着众人，外面又用马车挡着，众人靠拢在一起，埋着头准备抵御风沙。
……。
这次的沙暴异常猛烈，风沙刮过来时遮天蔽日什么也看不清楚，项奇只希望这次的损失少一点，风暴尽快过去。
沙暴连续吹了四个时辰，项奇感觉到沙子已经把自己掩埋掉了，他不敢出来，只能趴在地上继续等。
又一个时辰过去，风沙逐渐小了，直到第二天早上，风沙才消停下来。
“掌柜的，你怎么样”？
项奇被旁边的几个护卫从沙子扣了出来，他摇了摇昏昏沉沉的脑袋，说道：“小五，尽快点清人数还有货物，看看情况怎么样”？
这次的沙暴超过了他的预期，如果货物丢失那可麻烦了，尤其是淡水和干粮，那可是他们活下去的希望。
沙暴过后，不少人纷纷从沙子底下钻了出来，庆幸自己还活着。
半个时辰后，小五一脸阴沉地跑回来了。
“掌柜的，这次我们的损失有些大，我们的人失踪了二十七个，货物丢掉了四分之一，特别是淡水和干粮，大部分淡水都已经没了，带着干粮的五匹骆驼不见了四匹”。
项奇闻言，脸色难看，他没想到损失会这么严重，特别是干粮淡水，这可是他们活下去的希望。
“小五，你带几个人，沿着附近找一圈，不要太远，能找到就找，找不到就回来”。
项奇想了想，吩咐道。
“是……，掌柜的”。
小五离开后，项奇找到了阿加莫，把事情告诉了他，其他人在得知干粮淡水所剩无几后，一个个也都很慌乱，阿加莫听后，迟疑了许久才说道：“遇到沙暴我们也没办法，现在只能先找水源，大漠里有好几个绿洲，希望我们运气好一点”。
项奇无奈，只能如此了。
现在淡水和干粮所剩无几，只能寄希望先找到绿洲补充一点淡水，然后在想其他的办法。
项奇让众人整理队伍，又原地向外搜寻了一个时辰，除了找回来两个护卫之外，其他失踪的人不知所踪，干粮淡水也都没有找回来。
此时，项奇也不敢耽搁，只能让众人继续往前面走，在耽搁下去，大家伙都得交代在这大漠里面。
……。
三天后。
项奇彻底绝望了，所剩无几的干粮淡水已经消耗干净，他们没有走出大漠，也没有找到有淡水的绿洲。
项奇抿着干裂的嘴唇，看着一望无际的大漠，心中悲切，喃喃自语道：“难道这次真的走不出去了吗？”
已经有人连续坚持不下去了，在找不到淡水他们都得交代在这大漠里面，阿加莫此时也是眉头紧锁，他此时已经乱了方向，长时间的饥饿让他昏昏欲睡，已经无力继续带队了。
就在这时。
队伍里有一个年轻人忽然喊道：“掌柜的，你快看那边？哪里好像有一个女子”。
旁边的人闻言，无奈笑道：“你小子是饿出幻觉了吧？这大漠里前不着村后不着店的，哪里有什么女子？”
“你小子还没有成亲吧？这次如果能够活着回去，我带你去翠红楼，让你见见世面”。
“哈哈哈……”。
周围的人闻言一阵哄笑，年轻人羞红了脸，还是反驳道：“你们都起来看，真的有人”。
项奇闻言，站起身来，朝他指的发方向看去。
这一看不得了，竟然真的有一个女子朝他们走来，他使劲揉了揉眼睛，发现并不是幻觉。
“起来，都起来，前面好像有人”。
众人闻言，立即爬起来，这时他们都看见了前面走过来的女人，他们怎么也想不到，在这满满大漠里，竟然真的有人，而且还是女人。
没多久，那女子便来到近前，她看了看项奇等人，问道：“你们看见我的羊了吗”？
从容貌来看，此女子与中原女子相差无几，就连说话也很相似。项奇并没有看见什么羊，他也不在乎什么羊，而是问道：“大姐，请问这是那里？你的羊我们没看见”。
女子闻言，说道：“这里是落井村，前面不远就是我们村子了，你们这是……”？
项奇听闻前面有村子，当即喜形于色，开口说道：“大姐，我们是过路的商人，前几天遇见了沙暴，淡水和干粮都没了，如果大姐能给我们提供一点，我们感激不尽，需要多少银子我们都给”。
女子闻言，微微一笑，说道：“原来你们是过路的商人啊！这没事，从这里出大漠往西走就可以到官道了，不是很远，你们跟我来吧”！
项奇闻言，心中差异，他们竟然已经到了大漠边缘了？
在招呼众人跟上的同时，他又扭头看向旁边的阿加莫，问道：“阿加莫大叔，我们这就到大漠边缘了，您不是是还远着吗？”
阿加莫也很疑惑，想了想才说道：“估计是前几天的沙暴，沙漠里地形变化很大，我们估计跟着风沙走了很远，但却不知情，你可能不知道沙漠里的一些海子，能够随着沙子走几十里路呢！”
这些项奇也听说过，心中只得暗暗称奇，暗叹自己这算是走运了，虽然有些损失，但还是离开了大漠。
项奇招呼众人跟着女子，没走多久竟然真的离开了大漠，他们又看到了荒草戈壁，甚至还有一些高大的胡杨树。
没多久，项奇一行人来到一个村子附近，这个村子看起来不大，几十户人的样子，项奇担心打扰到村里人，便让大家伙留在村口，原地扎营。
他则带着两个护卫，随着女子进了村子，阿加莫本来也想进去的，可他身体实在不支，只能先原地休息了。
进入村子后，项奇发现，这个村子好像有些奇怪，走了许久他都没有看到一个成年男子，都是一些女子带着孩童，在他们进来时，都好奇的打量着他们。
没多久，项奇跟着女子来到一处颇大的院子前面，女子介绍到：“我们这里都是林大姐说了算的，你需要什么，就找她谈谈吧！”
项奇点点头，随着进入了院子，不过他心中还是有些疑惑，林大姐？
姓林？这好像不太对啊！
而且，一个村里的主事怎么是一个女子呢？村长呢？里正呢？哪怕就算族长，也得有吧？
女子让项奇等人在我们等着，她则进屋去找人去了，没多久，一个长相柔美的女子从屋内走了出来，从容貌来看，竟然与大漠边缘的女子完全不一样，与他们遇见的那女子一样，都是中原人容貌。
“你们是外地来的商人”？
项奇急忙道：“我们来自平凉府，是路过的商人，在大漠里遇见了沙暴，干粮淡水都没了，初到贵宝地，想买点干粮和淡水”。
女子闻言，点点头道：“出门在外都有困难的时候，你们需要淡水随便装，干粮则需要拿东西换，你们既然是商人，不知道有没有带盐和茶叶？如果有，我们愿意和你们换”。
项奇闻言，大喜道：“有，这些都有”。
女子闻言，说道：“那可以，我听林妹说你们有几十人，而且都是男人，换东西可以，你们不可以进村，东西都由我们的人和你们交换，你们拿了东西就赶快离开”。
在别人的村子里，那自然是别人说什么是什么，有求于别人，他自然得遵守规矩。
得到淡水干粮的补充，项奇也松了一口气。
他当即抱拳，感激道：“感谢大姐出手相助，要不然我们还真不知道怎么办了”。
对方摆摆手，说道：“没事，我看你们也是中原人，能帮则帮”。
项奇闻言，问道：“大姐，我看你们也像中原人，你们怎么大老远的来这边居住？而且我看村里好像也没有成年男人，是都出去放牧了吗？”。
女子闻言苦笑道：“并不是，我们都是随家属过来这边的，我们的男人都去守城了，鞑靼人一直南下，我们只能在这边生活了”。
项奇闻言，心中了然，自从燕王北征后，边塞很多地方都有这种随着家属过来的中原人。
有些来了西北，有些则去了西南，那边的情况也不比这边好多少，守着边境的墩军，基本上都会把家属带过来，慢慢的就定居下来，逐渐形成了村子。
项奇又问道：“就没有回来？”
女子闻言，眼泪流出来，苦哭诉道：“我们的父亲丈夫，都战死沙场了，现在我们这个村子一个成年男子都没有，这也是为什么不让你们进来的原因”。
项奇闻言，很是尴尬，敢情这就是一个寡妇村啊！
这样问话，着实有些不礼貌了。
随后他并没有在询问，而是再三道谢后，便带着护卫离开了，准备淡水很快，干粮就慢了许多，项奇干脆让大家伙原地休息一天。
寡妇村里的人，除了让项奇进去，其他人都没有被允许进入。
为了感谢这些寡妇的帮助，项奇给他们留下了不少食盐茶叶和布匹，银子也留了一些。
补充了足够的淡水和干粮，又携带了一些牛羊肉，项奇等人告别了村子。
他们离开前，村口站满了抱着孩子的女子或者垂垂老矣的老妪，没有一个成年男子在场。
这让商队里的其他人都很是意外。
在项奇的嘱咐下，倒也没有人乱来。
项奇默默记下四周的地形，这个村子有恩于他，这个恩情必须还，下一次路过这里时给他们带点外面的货物，也不是不行。
一个月后，项奇终于到达了玉门关，联系上波斯人后，顺利交割了货物，虽然有些损失，但那些波斯人也不在意，他们已经很满意了。
损失的一部分，项奇主动少收了一成的费用。
回来的时候，他们并没有遇见马贼，听说被打散了，那位刀客蓝天承也不知所踪。
一年后，项奇再次接到了大生意，把货物送到目的地后，他特地带着准备好的礼物，准备去寻找一年前的那个村子，打算亲自感谢对方。
可这一次，项奇寻找了好久，都没有发现村子的踪迹
为此，他还特地扩大寻找范围，无意中又碰到了别的村子，打听之下，别人竟然不知道有这样一个全是女子的村落，并表示都没有遇见过。
当时的遭遇，不止项奇一人。
商队里的其他人得知后，也都大敢意外，这个村子到底是消失了，还是它本来就不存在，项奇不知道，其他人也不知道。
随后几年，项奇每次路过都会特意改变方向去找这个村子，可始终都一无所获，成为了他的一大遗憾。