一人贪他的财，一人贪他的妻
唐朝武周年间，江南水乡一带有三个好朋友，一个姓云，一个姓苏，一个姓潘，三人从小在一起长大，情同手足。其中，姓云的家境富裕，三人在一起喝酒或者游玩，都是他出钱，从来不计较这些小节。
这一年，州城里有一家姓武的大富商，与武三思攀上本家，被授予四品将军的虚职，于是在州城里搭建了十座戏台子，唱大戏三天，引得四乡八岭的老百姓争相去观看。姓云的得知消息，呼唤两位好友，各自带着家眷，一起坐船去州城看热闹。
三人虽然是好朋友，但是内卷都会回避，因此都不认识。如今在一条船上，三名女子聚在一起，相谈甚欢，好的像姐妹一样。三名女子都很漂亮，尤其是姓云的妻子马氏，更是美如天仙。
晚上，三人喝了酒，都有了醉意，各自睡去。姓苏的睡不着，出去到船头上吹风，发现姓潘的也站在船头上，便询问他为何也睡不着？姓潘的叹息一声说：“姓云的处处都比我们强，家产多，有钱，老婆也漂亮，真是让人愤愤不平。”
其实，姓苏的也为此愤愤不平，这才睡不着。他心里忽然生出了一个坏主意，便对姓潘的耳语起来。两人在一起商量，杀了姓云的，姓苏的要家产，姓潘的要马氏，各得其所。
两人商量妥当，悄悄地喊醒船夫，塞给他两贯钱，许诺事成之后，再给二十贯钱。正所谓钱财动人心，船夫看在钱的份上，昧着良心答应了。
到了半夜里，姓云的起来，站在船头上小解，船夫举起船桨，从背后偷袭，砸在他的头上，姓云的顿时落入水中，船夫还用竹竿将他按在水中，估计咽气了，这才松开，任由尸体随水飘远。
片刻后，船夫大叫起来，“不好了，有人掉入水中了！”人们惊醒过来，都来船头上查看，只见人影已经漂到远处，成了一个小黑点。马氏几乎哭晕在地，哀求两人赶紧想办法搭救。
姓苏的搓着手说：“江水湍急，哪里追得上呢？哥哥恐怕凶多吉少了，只好等到天明，请人沿江打捞了。”
天亮后，两人请来几名船夫，驾着小船装模作样地沿着江边搜寻了一番，便草草地收场了。他们调转船头，回家去了。
他们径直到了姓潘的家里，姓潘的便嬉笑着劝说马氏嫁给他做二夫人，被马氏破口大骂。姓潘的也不急，将马氏关在内室，出来和姓苏的喝酒。他们两人警告各自的老婆，此事不准声张，等到马氏从了姓潘的，云家家产到手后，少不了两人的好处。
两名女子不敢出言劝诫，等到两人入睡后，两人在一起相商，决定悄悄地将马氏放走。到了半夜里，两人开了锁，放走了马氏，马氏急急忙忙地往夜幕里跑去。
但是，犬吠声惊醒了两人，两人发现马氏已经跑了，便在后面追赶。追到大河边，惊动了停泊在岸边的船上人，将三人都捉住了。原来，船上的人是游击将军，带着兵丁去州城，恰好停泊在此处。
游击将军审问明白，将三人移交到县衙，县令将两人以及船夫判处斩刑，当堂释放了马氏。马氏感念两位好姐妹的搭救之恩，三人住在了一起，相互帮衬。
再说有一位侯爷要去都城，船只停泊在江边，姓云的漂到船边，被船上人救起。但是，姓云的脑袋受到重击，苏醒后失去了记忆，变得痴痴呆呆的。
侯爷是一个好心人，将姓云的带在身边，到了都城后，得知都城里有一座道观，老道长医术精湛，便把姓云的送到道观，让老道长救治。等到他彻底地痊愈，已经是一年之后了。他辞别老道长，急匆匆地往家里赶去。
到了家里，他这才知道是两位好朋友想害死他，忍不住心生悲凉。三位女人早已结成姐妹，不愿分开，便决定一起侍奉姓云的。
此事传开后，大家不免嘲笑姓苏的和姓潘的，偷鸡不成蚀把米，不但搭上了身家性命，还搭上了漂亮的老婆。
这正是，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，希望能给读者诸君带来愉快的阅读体验。
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