商人租住旧宅，白天钉下一把桃木剑
唐德宗建中年间，商人窦羡德去州城做生意，打算租住一套宅院，于是四处打听。有人告诉他，城西有一套旧宅，原本是姓马的宅院，只因姓马的一家四口都死了，宅院便空置在那里，由堂兄弟看管，租金应该很便宜。
窦羡德便找到姓马的，要求看房子，姓马的开了锁，让他进去查看。这是五间大瓦房，还有两间偏屋是厨房和杂物间，带着一个大院子，因为长久无人居住，到处都是蛛网，墙角里长满杂草。
窦羡德很满意，打听租金多少？姓马的说：“租金很便宜，一年两贯钱就行了。不过，你是外地人，丑话讲在前面，无论出现什么状况，租金一律不退。”窦羡德不满地说：“难道就因为我是外地人，你才不准退租金吗？”
姓马的说：“客官有所不知，听我细细地讲来。”原来，他的堂哥一家四口人，因为宅院闹鬼的原因，先后在一年内死去了。本地人都知道这是一套凶宅，因此空置十几年了，也无人购买或者租住。窦羡德是外地客商，要是住进去一段时间，又想退房，姓马的不想折腾，才会丑话讲在前面。
窦羡德便拉着姓马的，来到街边一个小酒馆里，点了几个菜和一壶酒，让他详细地讲一讲，他的堂兄一家到底是怎么死的？宅院里到底出了什么怪事？
三杯酒下肚，姓马的长叹一声，说道：“我的堂哥是一个能干人，小日子过得相当红火，一家四口人，夫妻俩和两个不到十岁的孩子，有儿有女，大家都说他福气好，想不到，灾祸降临，他们一家如今都成了另一个世界的人。”说着，姓马的不由得滴下两滴泪来。
原来，忽然有一天晚上，姓马的听见院子里传来说话声，他疑心顿起，蹑手蹑脚地出去查看。这一看不打紧，他不由得大吃一惊，只见院子里蹲着一个人，一身镐素，一手拿着木锤，另一手拿着一个小木人，不断地敲击着，嘴里还念念有词，说话声就是他发出的。
姓马的大喝一声，“你是谁，深夜里跑到我家干什么？”那人抬起头，露出诡异的笑容，瞬间消失不见了。姓马的恍惚间，还以为自己看花了眼。
第二天早上，妻子头痛欲裂，姓马的赶紧去请医者，医者留下两副药。妻子吃了两天的药，第三天晚上撒手西去。姓马的含悲忍痛，把妻子安葬了。
过了大约一个多月，这一天晚上，姓马的又被说话声惊醒，来到后院，又看见了相同的一幕，一个穿着白衣服的人在敲击着木人。那人看见他，露出诡异的笑脸，凭空消失了，留下姓马的在风中凌乱。
第二天早上，儿子头疼，三天后死了。姓马的感觉不妙，就把看到的怪异景象对堂兄弟讲了，堂兄弟劝他请僧人来做法事驱邪。然而，却一点也没有用，一个月后，他又看见同一幕，女儿死了。再后来，姓马的也死了。消息传出去后，大家都说宅院里闹鬼，是一处凶宅。
听姓马的讲完，窦羡德却一点也不在乎，因为他学过一些道术，根本就不怕闹鬼。在他十六岁时，有一个游方道士病倒在他家门口，他的父母将道士抬进屋里治病。游方道士在他家休养了三个月，无以为报，就传给窦羡德一些驱邪除妖的道术，让他防身。
姓马的见他不怕，就立下契约，收了租金，把钥匙给了窦羡德，还请人把宅院打扫了一番。第二天，窦羡德就住了进去。
好几天都很正常。这一天晚上，窦羡德被说话声惊醒，来到院子里，果然看见一个穿着孝服的人，正在敲击着小木人。他大喝一声，那人变成一股旋风，飞出墙外。
第二天一大早，窦羡德拿出一柄桃木剑，在鬼怪出没的地方，画出北斗七星图形，然后在第四颗星的位置，将桃木剑钉入地下。
到了晚上，窦羡德忽然听见惨叫声，走到院子里聆听，惨叫声还在继续，是从隔壁传出来的。早上，传出消息，隔壁的老汉昨晚暴毙，临死时大叫了十几声，声音里充满惊慌凄凉。
窦羡德找到姓马的，询问他的堂哥是否和隔壁老汉结了仇？姓马的一拍脑袋说：“何止结仇，简直是不共戴天的仇恨。”
原来，隔壁一家丢了钱，怀疑是堂哥偷的，两人大吵起来，还闹到了公堂。但是，证据不足，官府认定隔壁一家诬告，罚钱五贯。堂哥心中气愤不已，扇了隔壁老汉两巴掌，两家从此结仇，见面都会互骂几句。第二年，堂哥一家就死了。
听姓马的讲完，窦羡德点点头说：“你堂哥一家的死，是老汉埋下了法术。昨天我破了法术，他当晚就死了，正好证明是他陷害的你堂哥一家的。”
姓马的这才明白，隔壁老汉遭到反噬而死！
这正是，害人者终害己，做人还是宽宏大量一点，心胸开阔一些，千万不要起害人之心，最终惹祸上身。正所谓冤家宜解不宜结，遇事还是冷静的好。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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