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古巴比伦位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内，在公元前3000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪．这里出现了古巴比伦王国。“美索不达米亚”是古希腊语，意为“两条河中间的地方”，故又称为两河流域。两河指的是幼发拉底河和底格里斯河。

两河流域目前发现的最早的古文明距今已有6000多年。虽然巴比伦现巳消失，但其影响（尤其宗教方面）却很多流存至今。成为四大文明古国之一实在当之无愧。

巴比伦文明大致以今天的巴格达城为界，分为南北两部分。北部以古亚述城为中心，称为西里西亚，或简称亚述；南部以巴比伦城为中心，称为巴比伦尼亚，意思为“巴比伦的国土”。巴比伦尼亚又分为两个地区，南部靠近波斯湾口的地区为苏美尔，苏美尔以北地区为阿卡德，两地居民分别被称为苏美尔人和阿卡德人。美索不达米亚文明最初就是由苏美尔人创造出来的。

苏美尔几乎和古埃及人同时发明了文字。他们用削尖的芦苇做笔，把文字刻在泥胚上，然后把泥胚烘干，成为泥板。由于这种文字形状成尖劈形，所以被称为楔形文字。

公元前2007年，阿摩利人入侵两河流域，摧毁了阿卡德人和苏美尔人建立的乌尔王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一个以幼发拉底河河畔的巴比伦城为首都的王朝。从那时起，美索不达米亚就被称为“巴比伦尼亚”，那里所有居民都被称为巴比伦人。

古巴比伦王国时期是两河流域历史上最辉煌的时期之一。这个国家出现了一位著名的君主－汉穆拉比。汉穆拉比用武力统一了两河流域后，建立了一个中央集权的专制国家。他个人集宗教、军事、 行政、司法和水利建设等各种大权于一身。为了更有效的统治自己的国家，他颁布了著名的《汉穆拉比法典》。法典共282条，刻在一块高2.25米的黑色玄武岩石柱上，是迄今发现的最早完备成文的法典。

古巴比伦王国在汉穆拉比统治时期达到极盛，但是汉穆拉比死后，帝国就瓦解了。王国先后受到赫梯人、喀西特人的入侵，直到公元前729年终于被亚述帝国吞并。

公元前612年，迦勒底人联合米底人推翻勒亚述帝国。迦勒底人建立的的帝国也是以巴比伦城为首都，历史上称为“新巴比伦王国”。这个王国在尼布甲尼撒统治时期打到鼎盛。尼布甲尼撒曾两次攻陷耶路撒冷，毁灭犹太王国，把大批犹太人当奴隶押往巴比伦。这就是圣经上所说的“巴比伦之囚”。尼布甲尼撒还下令重建巴比伦城，在城内建造了古代世界七大奇迹之一的“空中花园”。重建后的巴比伦城宏伟壮丽，直到100多年后，希腊历史学家，被称为“历史之父”的希罗多德来到巴比伦城时，仍称它为世界上最壮丽的城市。

新巴比伦王国在公元前538年被波斯帝国所灭。此后，古代两河流域再也没有出现过独立的完整的国家。

世界七大奇迹之一

一提到巴比伦文明，令人津津乐道、浮想联翩的首先是“空中花园”。它被誉为世界七大奇迹之一。

巴比伦的空中花园当然从来都不是吊于空中，这个名字的由来纯粹是因为人们把原本除有“吊”之外，还有“突出”之意的希腊文“kremastos”及拉丁文“pensilis”错误翻译所致。

千百年来，关于“空中花园”有一个美丽动人的传说。新巴比伦国王尼布甲尼撒二世(Nebuchadrezzar II, 在位605 BC - 562 BC)娶了米底的公主米梯斯为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主愁容渐生。尼布甲尼撒不知何故。公主说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生。而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”原来公主得了思乡病。于是，尼布甲尼撒二世令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里，建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇花异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中。巧夺天工的园林景色终于博得公主的欢心。由于花园比宫墙还要高，给人感觉像是整个御花园悬挂在空中，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。当年到巴比伦城朝拜、经商或旅游的人们老远就可以看到空中城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。所以，到公元2世纪，希腊学者在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。从此以后，“空中花园”更是闻名遐迩。

令人遗憾的是，“空中花园”和巴比伦文明其他的著名建筑一样，早已湮没在滚滚黄沙之中。我们要了解“空中花园”，只能通过后世的历史记载和近代的考古发掘。

不过也有些记载，虽然提到了“空中花园”，但认为传说中的“空中花园”并不是由尼布甲尼撒二世建造的，而是一位叙利亚国王为取悦他的一个爱妃而特意修筑的。有些记载甚至认为传说中的“空中花园”实际上指的是亚述国王辛那赫里布在其都城尼尼微修筑的皇家园林。

直到19世纪末，德国考古学家发掘出巴比伦城的遗址。他们在发掘南宫苑时，在东北角挖掘出一个不寻常的、半地下的、近似长方形的建筑物，面积约1260平方米。这个建筑物由两排小屋组成，每个小屋平均只有6.6平方米。两排小屋由一走廊分开，对称布局，周围被高而宽厚的围墙所环绕。西边那排的一间小屋中发现了一口开了三个水槽的水井，一个是正方形的，两个是椭圆形的。根据考古学家的分析，这些小屋可能是原来的水房，那些水槽则是用来安装压水机的。因此，考古学家认为这个地方很可能就是传说中的“空中花园”的遗址。当年巴比伦人用土铺垫在这些小屋坚固的拱顶上，层层加高，栽种花木。至于灌溉用水是依靠地下小屋中的压水机源源不断供应的。考古学家经过考证证明，那时的压水机使用的原理和我们现在使用的链泵基本一致。它把几个水桶系在一个链带上与放在墙上的一个轮子相连，轮子转动一周，水桶就跟着转动，完成提水和倒水的整个过程，水再通过水槽流到花园中进行灌溉。这种压水机现在仍在两河流域广泛使用。而且，考古学家也的确在遗址里发现了大量种植花木痕迹。然而，到目前为止，在所发现的巴比伦楔形文字的泥版文书，还没有找到确切的文献记载。因此，考古学家的解释是否正确仍需进一步研究。总之，传说中的“空中花园”，它的真实面目依旧隐身于历史的迷雾之中。

巴比伦空中花园最令人称奇的地方是那个供水系统，因为巴比伦雨水不多，而空中花园的遗址相信亦远离幼发拉底河，所以研究人员认为空中花园应有不少如图所示的输水设备，奴隶不停地推动连紧着齿轮的把手，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。另一个难题，是在保养方面，因为一般的建筑物，要长年抵受河水的侵蚀而不塌下是不可能的，由于美索不达米亚平原(Mesopotamianplain)没有太多石块，因此研究人员相信空中花园所用的砖块是与别不同，它们被加入了芦苇、沥青及瓦，更有文献指石块被加入了一层铅，以防止河水渗入地基。

1、古巴比伦建国历程与政治制度

在美索不达米亚历史上，苏美尔时代之后出现的是古巴比伦时代（约公元前2000年到约1600年）。苏美尔人和古巴比伦人之间的不同：地理和语言（重心却北移到了阿卡德，而且在相当长的时间里以新建的巴比伦城为中心。此外，在古巴比伦时代执美索不达米亚之牛耳的各民族讲的是属于闪族语系的语言。 ）。阿摩利特人在公元前2000年左右进入美索不达米亚，在阿卡德各地区定居下来。两个半世纪之后，阿摩利特人征服了苏美尔全境，他们所说的闪族方言也取代苏美尔语成了美索不达米亚口头和书面语言。古巴比伦帝国的缔造者是第六代国王汉谟拉比（公元前1792－1750年）。古巴比伦时期，中央集权君主专制制度进一步强化。

2、经济发展与社会等级

古巴比伦时期，两河流域已进入青铜全盛时代，农业、手工业和商业都有新的发展。从农业方面来看，灌溉事业的发展尤为突出。汉谟拉比在位第33年开凿的运河规模最大。它能为尼普尔、埃利都、乌尔、拉尔萨、乌鲁克、伊新供应永恒而充足的水。从手工业方面来看，手工业行业增多，仅汉谟拉比法典提到的手工业行业就有10种。从商业方面来看，当时国内外贸易都很发达，巴比伦、西帕尔、尼普尔、拉尔萨等城市都是重要的商业中心。王室和神庙仍然控制着商业，王室和神庙有商业代理人达木卡，其下有助手零售商沙马鲁。白银已成为物价计算的标准。古巴比伦社会内部存在着比较鲜明的等级制度。当时人们被分为阿维鲁、穆什根努、奴隶三个等级。阿维鲁是拥有公民权的自由民，其中有大、中、小奴隶主，但占多数的是下层自由民。穆什根努是无公民权的自由民。这个等级在法律地位上低于阿维鲁。奴隶的来源除战俘外，也有从外地买来的。当时买卖奴隶的现象很普遍。

3、法律

古巴比伦继承了苏美尔人的法律传统，将原苏美尔人的法律改头换面，在汉谟拉比王统治时期制定了《汉谟拉比法典》。著名的《汉漠拉比法典》是迄今所知古代第一部最完备的成文法。法典的几个主要特点：

（1）施行同态复仇法，即奉行以眼还眼、以牙还牙的原则；\"如果一个人伤了贵族的眼睛，还伤其眼。如果一个人折了贵族的手足，还折其手足。\"（法典第一百九十六条，第一百九十七条）

（2）阶级歧视；法典缺乏\"法律面前人人平等\"的现代观念。在汉漠拉比法典中，奴隶毫无权利可言，稍有过失即受到断肢的可怕惩罚。此外，法典中提到了两个法律阶层：一是\"人\"，显然意指贵族；另是所有其他既非\"人\"亦非奴隶的人，他们的法律待遇很差，但拥有某些法律权利。与\"人\"侵犯\"人\"相比，\"人\"侵犯了地位低于他们而非奴隶的人受到的惩罚要轻一些，而\"人\"伤害了奴隶与他损坏了奴隶主的财产所受处罚相同。对下层社会的赔偿低于上层社会：\"如果贵族阶层的人打了贵族出身的人，须罚银一明那。如果任何人的奴隶打了自由民出身的人，处割耳之刑。\"（法典第二百零三条，第二百零五条）

（3）施行严格的、保护商业界财产的规定；\"如果一个人盗窃了寺庙或商行的货物，处死刑；接受赃物者也处死刑。\"（法典第六条）卖方有欺诈行为是不受惩罚的，法律只是提醒买方要小心提防。

（4）颁布许多国家干预经济生活和社会生活的规定；包括：确定基本商品每年的价格，限制利息率在20须，周密地调整家庭关系，保证度量衡的信誉，城市负责对未侦破的抢劫案或凶杀案的受害者作出赔偿。\"如果没有抓获拦路的强盗，遭抢劫者须以发誓的方式说明自己的损失，然后由发生抢劫案的地方或地区的市长或地方长官偿还损失。\"\"如果是一条性命〔已失去〕，市长或地方长官须付银子一明那给死者亲属。\"（法典第二十三条，第二十四条）

4、文学

古巴比伦时代最伟大的文学作品是《吉尔伽美什史诗》（关于吉尔伽美什和恩启都 的故事）。这部史诗生动地反映了人们探索生死奥秘这一自然规律的愿望，也表现了人总不能战胜自然规律和死亡不可避免的思想。所以这位渴求永生的英雄最后不得不承认，他应及时行乐，不要担心明天会发生什么事：“吉尔伽美什，你将漂向何方？／你所追求的永生，永远无法得到，／因为上帝造人之际，就让死亡与人相伴。／…··吉尔伽美什，穿上新衣，沐浴首身去吧。／凝望挽着你手的儿女，／愉悦怀中娇妻。／人应关心的，唯有这些事。”

古巴比伦人将苏美人关于大洪荒和人类产生的传说，整理成完整故事。这反映在巴比伦的神话作品《阿特腊哈西斯（Atrahasis）》中。

5、科学成就

古巴比伦继承了苏美尔人在数学和天文学方面的成果，并有进一步的发展。公元前1800年左右，古巴比伦神庙的书吏使用了乘法和除法表，以及计算平方根、立方根、倒数和指数的表格。我们现代生活中一个基本的东西就是从先前的古巴比伦数学中肇源的，即一天分为两个12小时，每一小时分为60分钟，每一分钟分为60秒。而从那时以来西方的所有文明都继承了古巴比伦人的“十二进制”的计时方法。

七月流火，你可能不知道的背后惊悚故事

河流孕育文明，黄河与长江自西向东而来，诞生了恢弘灿烂的中华文化，底格里斯河与幼发拉底河铸造了美索不达米亚平原，从此 历史 上有了 古巴比伦文明 ，尼罗河在一片沙漠里孕育出了古老的埃及，彼时还清澈明净的印度河养育了古印度人。

有这样一条河流，它终年迅猛湍急，地球上最大的热带雨林依靠它吸取养分，太多濒危的物种群依靠它延续生命，人类 探索 了几个世纪，依然无法知晓其全貌，它 神秘的同时又暗藏着丝丝杀意 。

它就是世界上最大的河流——亚马逊河。而 在这一条河流之上，却没有一座桥梁 ，这到底是为什么呢？今天就让我带你走进亚马逊河的世界吧。

亚马逊河位于南美洲地区，据统计，亚马逊河整条河流有 15000条支流 ，专家们普遍推断它有 6440公里长 ，是名副其实的 世界第一大河 ，与世界第二长河它发源于秘鲁的安第斯山脉，曼塔罗河、阿普里马克河、和马拉农河为它补充源源不断的水流，马拉农河从著名的冒险之都——秘鲁的伊基托斯流过，也是亚马逊河流域享受冒险的绝佳之处。

亚马逊河 提供了20% 的海洋淡水供应 ，养育了大片的热带雨林，构成了自己的生态系统，而亚马逊雨林也被称为 “地球之肺” ，调节着地球的气候环境。有关专家统计，亚马逊河的生态系统中，存活了超过 300万种物种 和 2500种树种 ，保留了地球上许多濒危物种，可以说，亚马逊河流是地球上生物多样性最丰富的地区之一。

你可能不会想到，亚马逊这一片绿色的存在，依赖寸草不生的沙漠。亚马逊热带雨林依靠亚马逊河流的滋养，而亚马逊河流的 营养 ，来自于大西洋彼岸的 撒哈拉沙漠 。撒哈拉沙漠中含有 丰富的矿物质 ，比如说磷。这些含有丰富矿物质的沙子被风带起，穿越大西洋到达亚马逊河流，也可以算是一段很震撼而浪漫的旅程了。

这一条河流，人们向往它，更敬畏它，它是 冒险者的天堂 ，因此世界各地的人们慕名而来，它也可能是地狱，不然怎么没有人会轻易下水？

亚马逊河河流量极大，肉眼看来异常湍急，这为 探索 行动埋下很大的安全隐患。其次，也更为重要的是，在这条河流之中， 蕴藏着太多危险的气息 。

亚马逊河里有几种水生生物，处于食物链的顶端。很多已经耳熟能详，我们在很多书报上都已经见识过。第一个可怕的生物就是“Anaconda”—— 亚马逊森蚺 ，一种喜欢生活在水里的巨大蟒蛇，相信你的脑海中已经浮现了它的样子，光是想想，就已经感觉到 毛骨悚然 。

第二个是 食人鱼 。食人鱼拥奇特的牙齿，呈三角形锯齿状排列，异常锋利。它们的尾巴就像是开启的马达，当它们开始摇动尾巴，吃肉的速度就会迅速加快， 以秒计算 。食人鱼的个头并不大，一两条其实不会造成致命的伤害，但是它们和地上的狼群一样，喜欢群居，一旦嗅到猎物的气息，就会迅速组织在一起，对猎物进行 群体攻击 ，能够 迅速将猎物杀害 。1981年，一艘船在亚马逊河流倾覆，船中300多人落入食人鱼之口，无人生还。

黑凯门鳄也是在亚马逊河流之中“当仁不让”的霸主。它的身长一般为 1.2米—4,5米 ， 性情残暴 ，巨骨舌鱼、水蚺、河豚以及许多体型较大的陆上生物都是它喜欢的捕食对象。但是它们的嘴巴结构却不能让它们很畅快地撕裂咀嚼食物，所以它们只能凭借不断翻滚猎物来达到 撕裂 的目的，甚至有时候，它们会请族群的族长来帮忙分解食物。它们是凶残的猛兽，但是也被调侃为 “鳄鱼界的耻辱” 。

曾经一位叫做Deise Nishimura的生物学家为了深入 探索 南美，进入了Mamirauá自然保护区，和船夫住在了一个飘浮的房子内。有一次在出门的时候遭遇到黑凯门鳄，原来这一只黑凯门鳄为了袭击这位生物学家，已经 埋伏了八个月之久 ，最后的结局竟然是生物学家 以丢了一条腿的代价成功逃脱 。

除此之外，还有许多并不为人们所熟知的危险生物。比如 锯齿狼牙鱼 ，他们的危险程度在世界十大危险鱼类之首，前面说到的食人鱼就是他们的主食。又比如 寄生鲶鱼 ，也就是 牙签鱼 。它们 体长不到1厘米 ，全身透明，不容易被看见，其没有凶残的外表，也不会在顷刻之间让人毙命，只是它们会 吸食宿主的血肉，让宿主慢慢死亡 。

如此危险的河流却没有一座桥梁，是周边的国家不作为，还是有实实在在的技术难关？我们都知道，人类是生活在陆地上的生物，生活在河岸的人们往往通过架桥来进行沟通往来。只要有文明有河流的地方，都会有桥梁的出现，而现在随着 科技 的发展，修建桥梁的 技术 也在 不断革新 ，桥越来越坚固，从满足行人通过，到现在承载着大型运输工具，桥梁从古至今都有着不可忽视的作用。但是对于亚马逊河流而言， 修建桥梁并没有实际的意义 。

众所周知，修建一座大桥需要有 先进的技术支撑，大量资金的投入 ，所消耗的 时间和劳动力 也是 不可估量 的。中国被称为基建狂魔，几十年的时间一座座高楼拔地而起，一个个建筑奇迹让人叹为观止，这是因为中国不仅仅有悠久的建筑发展史，还有着日趋强盛的国力。而对于大多数发展中国家甚至落后国家而言， 要修建一座大桥并不简单 。

亚马逊河 支流高达1.5万条 ，流域面积占据 整个南美洲的40% ， 大小相当于整个澳大利亚 。从巴西的国力来看，在人流量大的城市修建一座桥其实并不难，但是去人烟稀少的地方修建一座 经济效益很低 的桥，就非常 没有必要 。

相关资料显示，亚马逊地区生活着 来自 350 个不同民族的超过 3000 万人 ，除了生活在城市里的人，仍有60 个群体基本上 与世隔绝 ，他们都是 以渔猎为生 ，还处在一个非常原始的生活状态中，并不是特别需要桥梁来进行交通往来。 与其建一座桥梁，还不如直接驾一条船 ，想到哪里就到哪里。

一条河流之所以会孕育出文明，就是因为它能够滋润两岸的土地，在雨季时漫上两边的土地，等到洪水褪去，就 留下了肥沃的淤泥 ，这是 重要的农业保障 ，所以以耕种为生的人类选择一方肥沃的土地安家落户，逐渐有了部落，有了城邦，有了文明。亚马逊流域的土地常年受雨水的冲刷， 营养流失特别快 ， 土地既不肥沃，气候也无法做到风调雨顺 ，想要发展农业也是十分困难了。

所以生活在亚马逊河流周边的人们 没有稳定的生活环境 ，在未来其实也不会有人口的涨幅，加上亚马逊河流内本身就危机四伏，除了原住民和专业的探险家，科学家，谁又真的敢在这一片区域安家落户呢？

加上亚马逊河支流太多了，即便进行小范围的穿越，也不是简单几座桥就可以完成的。桥因人而建， 没有稳定的人流 ，它的 存在价值就被削减 了。

除了 经济效益的局限 ， 恶劣的地理条件 也阻碍着亚马逊桥梁建设。建房子建桥，并不是有钱就够的，也不仅仅是依托它周边的经济环境，还更需要适合的自然条件。如果你在有 稳固花岗岩的地质 上建一座桥，那么这一座桥 可能一千年都不会倒 ，但是如果你在亚马逊区域建桥呢？

亚马逊区域降水量充足，但是却并不固定，亚马逊区域平均海拔很低，就像是一个大洼地。我们从高空俯瞰，亚马逊流域不是像是错综复杂的水沟，而是一片很大的 泥地 。当降雨最迅猛的时候来袭，这个原本有12千米宽的河道很可能 迅速扩大 到40千米。

本来预计建造12千米那样长度的大桥，最后却尴尬地成为了40千米河流中心一座只能用于观赏的建筑物。而如果你选择打造跨度足够的桥梁，它对雨林的 破坏性 和带来的 金钱损失 都是 巨大 的。

除了汛期不稳定的因素，建桥的难度还来自于亚马逊区域的 地质条件 。有关资料显示，亚马逊河流周围大部分地区都是 沙地 ，没有什么坚硬的岩石，桥梁根本就 无法“驾驭”这松软的沙地 。

亚马逊河流因为神秘而吸引了众多冒险爱好者，却因为经济效益低下以及地质问题无法建一座桥梁。其实能否建桥并不重要，亚马逊河流区域作为 人类的禁区，生物多样性的天堂 ，如果人类强行地干预，失去的可能会更多，我们 难以 去建成这样一座桥，也 不必 建这样一座桥。

近些年来因为周边发展中国家需要，亚马逊河流域许多热带雨林被砍伐， “地球之肺”越来越小 ，亚马逊河独有的 生态系统遭受了巨大的破坏 。 人类和生态的无法协调发展，依然是我们面临的严峻问题 。

眼下，农历七月，正值三伏天，夏天里最热的时候。许多爱好文学的朋友，在写文章时形容七月伏天的酷热，喜欢用“七月流火”这个成语，无论是作者还是读者，你知道吗，若望文生义，理解词中的火是“赤日炎炎似火烧”之火，会闹笑话的。

古人说“七月流火，八月未央，九月授衣，十月获稻......”这里的火，指的是火星。

不错，就是太阳系里的八大行星“水、金、地、火、木、土、天王星、海王星”之一的火星，紧挨着我们地球的邻居。

宇宙深处，银河之中，人类一直没有停止对宏观天宇的探索，这颗离我们最近的神秘的红色天体，很快便占据了人类对宇宙无限遐想的中心位置。

出处：《诗经·国风·豳风》 七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈；无衣无褐，何以卒岁？

解释：七月流火，火，星座名，即心宿，二十八宿之一，每年夏历六月出现于正南方，位置最高，七月后逐渐偏西下沉，故称“流火”。喻指夏去秋来，寒天将至。

“七月流火”的真实意思，是说在农历七月天气转凉的时节，天刚擦黑的时候，可以看见大火星从西方落下去。

典故：三千年前，周朝成王时期，有一个豳（bīn）国，在今陕西省彬县。豳国很早以前是周民族的农业文化发祥地。那时历法尚未完善，指导农事活动要靠观星。每年夏末，一颗名叫火的红星，端端正正出现在正南方天空。凭着祖传观察经验，农夫知道夏天完了，秋天来了，一年中最忙的秋收时节到了。

匆匆又是数日，秋夕同一时刻，农夫又看南天，发现那颗大火较之数日前向西移下坠了。又过数日，西移下坠更甚。一个月后的同一时刻，再看南天，大火已移坠到西边地平线上，太低，翳于云雾，遮于山岳，看不见了。各位，这个过程就叫“七月流火”。仅此一解，不可有二。水向低头曰流。大火向西移坠也在流啊。火在这里独禀内涵，其义特殊，专指天蝎座阿耳法星，中国古代天文学称为心宿二。所以，七月流火，绝非“赤日炎炎似火烧”之火。然而，如今“七月流火”多年来却常被误用来形容暑热，至今仍不绝于各种媒体，所以此古语的本来含义已被通俗而异化。

如何说火星背后有惊悚的故事呢，且听我略说一二。

火星是现在的书中通用名称。自古以来，它还有很多其它的名字，如地球的另外一个最近的邻居金星，又叫太白星，而傍晚出现在西边的天际时，它是长庚星，拂晓它出现在东边的天际时，人们又叫它启明星。

火星在中国古称“荧惑星”，这是由于火星呈红色，荧光像火，在五行中象征着火，它的亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以中国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光、离离乱惑”之意。

所以，在一般文学家诗人的笔下，它是暴力、残忍、死亡之祸的化身。

荧惑又名赤星、罚星、执法。又视火星在东方叫悬息，在西方为天理，在南方为火星。在围绕火星的天象中，有一个奇特现象，古时，当这一天象出现的时候，上至君王，下至普通百姓，惶惶不可终日，这一惊悚的天象，叫“荧惑守心”。

“荧惑守心”，大致上说是火星溜达到天蝎座的心宿二旁，速度变得缓慢，像停在那里一样，这时火星和心宿二两个火红的大火星相遇，争红斗艳，红光漫天，照耀星空。指的是火星在心宿二附近长时间逗留不去的现象。

古人认为心宿二和心宿一、心宿三这三颗星分别代表了皇帝和皇子等皇室中最重要的成员。而火星的红色光芒容易令人不安。

在中国古代卷轶浩繁的天象记录中，“荧惑守心”绝对是最凶的。《史记》上说：“荧惑星守之，则有水之忧，连以三年。”《史记·天官书》上说：“荧惑为勃乱，残贼、疾、丧、饥、兵”，可见荧惑”往往预示着有糟糕的事情要发生。《天官书》还提到：“荧惑为孛，外则理兵，内则理政。故曰：虽有明天子，必视荧惑所在。”也就是说，“荧惑”的运行对于国家命运至关重要，即使是贤明的君主，也不得不关注“荧惑”的位置，以获知自己及朝廷的未来。

《史记·秦始皇本纪》载：“三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。

司马迁在这段史记中说的是，火星侵入心宿，这种天象象征着帝王有灾。有颗陨星坠落在东郡，落地后变为石块，老百姓有人在那块石头上刻了“始皇帝死而土地分。”始皇听说了，就派御史前去挨家查问，没有人认罪，于是把居住在那块石头周围的人全部抓来杀了，焚毁了那块陨石。令人惊悚的是，秦始皇真的就在这一年死了，时值壮年，年仅49岁。

当火星在同样红光耀目的心宿二附近长时间逡巡不去时，确实容易让人对此心存畏惧，于是中国古人将它视为侵犯帝王，占星学指其为“大人易政，主去其宫”，通俗来说既是天子要失位，皇帝要死亡。

西汉汉成帝在位的时候，出现了“荧惑守心”的星象。汉成帝却不认为是自己做错了什么。所以便开始为自己开罪，想要找一个替罪羊。

汉成帝看中了宰相翟方进，说他做宰相多年，国家一直出现各种自然灾害，不是洪灾就是地震，现在又出现了“荧惑守心”的现象，摆明了就是翟方进做了什么违背天道的事情。汉成帝杀了他。

不过不久之后汉成帝也驾崩了，可见杀死了宰相也难逃厄运。

相比于汉成帝的没担当，战国时期宋国的君主宋景公倒是很有担当。他在位的时候也出现了“荧惑守心”的天象，然后宋景公便开始寻找各种原因。他的臣子告诉他可以将错误推到国相，宋景公认为国相是国之栋梁不能怪罪到他头上。臣子说可以怪罪到老百姓头上，但是宋景公认为老百姓是国之根本，不能怪老百姓。臣子又说可以怪罪到当年的收成不好，但是宋景公还是不同意。没有找替罪羊的宋景公做的还是不错的，不久之后这种天象便消失了。

历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共38次。中国史籍中全部 “荧惑守心”记录共23次。

最近的一次荧惑守心发生在2016年。2016年8月24日出现罕见的三星一线天文现象。美丽的土星、距离地球最近的地外行星火星和天蝎座最亮恒星“心宿二”，三者依次连成一条直线。可是当年并没有什么异事发生。

这是发生在东方的故事。火星之于西方，同样也是不祥。

火星在西方被称为战神，这或许也是由于它鲜红的颜色而得来的缘故。

大约4000年前，古埃及人称它为“红色之星”；而古巴比伦人则称这颗天体为“死亡之星”；古希腊人和古罗马人好像对火星也没有好感，认为自己在地球上的一举一动总是被火星上的“人”监视着，所以为她取了一个不太友善的名字：Mars，即古罗马战神的名字，甚至把它视为“星际大战”的恐怖星球。火星的英文名是Mars，这是罗马神话中战神的名字，在希腊神话中他的名字叫阿瑞斯。他的形象在这两种神话中完全不同。希腊神话里，他极其易怒，是个只懂得用暴力解决问题，头脑简单，四肢发达的家伙。人缘和“神缘”都不怎么样，除了他的情人阿弗洛狄忒(罗马神话中的维纳斯)之外，几乎谁都不喜欢他。而在罗马神话里，他不但骁勇善战，甚至成了罗马人的大家都知道那座矗立在罗马城内的那座狼喂孩子的雕像吧，那两个孩子的亲生父亲就是这位伟大的战神马尔斯，由此可知战神的形象在古代罗马人的心目中有多高大。

火星的故事还有很多很多。一直以来，火星上是否有生命，“火星人”的传说更是甚嚣尘上。不管是 “荧惑守心”还是“火星人”，只能说明是人们对它的知之甚少而产生的神秘感。

随着科技的发达和对地外宇宙的探索，人们慢慢知道了这颗距地球最近的邻居，基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布且没有稳定的液态水体，火星直径约是地球的一半，体积为15%，质量为11%，表面积相当于地球陆地面积，以半径、质量、表面重力来说，火星约介于地球和月球中间；火星直径约为月球的两倍、地球的一半;质量约为月球九倍、地球的1/9，表面重力约为月球的2.5倍、地球的2/5。

一个充满神秘的星球。