书生即将被斩首，观者云集
唐德宗贞元年间，书生平番舜生的一表人才，而且满腹经纶，诗词被人传诵，都说他终非池中之物，金榜题名是早晚的事情。县尉看中了平番舜，想把女儿许配给他，央求老学究作伐。
按说此等好事降临，一般人都不会拒绝，但是平番舜却拒绝了，一来是因为他早有耳闻，县尉的女儿相貌丑陋，不修女德，二来县尉仰仗朝中有人，胡作非为，官声不好，他耻于和这样的人攀亲。
老学究听平番舜讲明了两点理由，点点头说：“我素来知晓你心高气傲，我也是勉为其难，毕竟县尉大人的面子不好推脱。我会如实转告，你要小心在意了。”
老学究的话没有错，县尉是小肚鸡肠的人，心里记恨起此事来。第二年春上，几个书生在江边酒楼上观赏风景，把酒言欢，不由得雅兴大发，每人在墙壁上题写了一首诗。
县尉闻言，上了酒楼查看，发现平番舜的诗可以大做文章，便指使人添加了几个笔画，修改了几个字，意思大变，成了一首嘲讽朝廷的反诗。县尉又指使人告状，他带人把平番舜抓起来，屈打成招，做实了此事。
县令依律宣判，判处平番舜死刑。过了一段时间，上司批复下来，立即执行。第二天，差役们便将平番舜押赴刑场，绑在死人桩上，只等午时三刻一到，就手起刀落。
刑场边观者云集，其中就有一个姓麻的算命先生。因为大家都来看热闹，没有人找他算命，他闲来无聊，也来刑场凑热闹。他挤到最前面，观察起平番舜的相貌，惊讶地说道：“哎呀，此人不该死，命中注定官至四品，寿九十。”
旁边的人忍不住哈哈大笑起来，嘲笑姓麻的胡说，犯人马上就要砍头了，还在那里胡说什么官至四品寿九十。姓麻的也是满心疑虑，从怀里摸出三枚青钱，就地占了一卦，却是凶卦。他大惊失色地说：“哎呀，不好了，快走，有人劫法场，小心被殃及。”说完，挤出人群走了。
此话被看守犯人的差役听到，报告了监斩官。监斩官赶紧向县令汇报，县令让县尉加派人手，把刑场守护得水泄不通。
午时三刻到了，监斩官一声高喊，刽子手举起了刀。正在这时，天空中响起了雷鸣一般的大叫声，“不要伤了恩公，快快闪开，我们两兄弟来劫法场了。”紧跟着，从楼阁上飞身跳下两名壮汉，一刀砍倒刽子手，另一人一刀斩断了平番舜身上的绳索。
兵丁们和差役们上前捉拿两人，只见两人就地一滚，变成了两头大黑熊，冲进人群，见人就撕。官兵们赶紧放箭，却都被黑熊挥舞着兵器挡掉，偶尔有一两支箭射中，但是黑熊皮粗肉糙，伸手拔掉，全然不在乎。
围观的人狼狈逃窜，此时恨爹娘少生了两条腿，践踏死了无数人。那几个在算命先生身边的人，此时早就肠子悔青了，后悔没有跟着姓麻的一起走。
两头黑熊逼退了官兵们，一头黑熊驮起平番舜，另一头黑熊在前开路，往城门而去。城门早已关闭，两头黑熊从城墙上跳跃而下，一路飞奔，很快就不见了踪影。
到了高山上，天色已暗，黑熊这才放下平番舜，恢复成人形，清理伤口。平番舜苦笑着说：“你们这又是何苦呢？”两人齐声说：“恩公的救命之恩，不可不报，就算是上刀山下火海粉身碎骨，也在所不惜。”
原来，十年前，平番舜才七八岁年纪，跟着父亲赶集，在集市上看见杂耍班子，正在表演黑熊杂技。表演的两只小黑熊，还是乳熊，呆萌的样子逗得围观的人无不捧腹大笑。
平番舜却笑不起来，同情两头小黑熊的遭遇。他哭着恳求父亲把两头小黑熊买下来放生。父亲最是疼爱儿子，当即答应下来，提出要买两头小黑熊，无奈杂耍班子将两头小黑熊视为摇钱树，坚决不肯卖。
平番舜的父亲和官府的人相熟，请他们出面，施加压力，最终用一百贯钱，将两头小黑熊解救了出来。两头小黑熊在平家养了一年多，它们有了捕食的能力后，才被平家放归山林。
两头小黑熊运气好，被山神看中，收在麾下当了巡山大将，它们因此具有了法力，能变幻成人形。两兄弟经常到平番舜家里做客，前一段时间，他们来到平家，不见平番舜，询问起来。
此时，平番舜的父亲已经作古，他的母亲流着泪讲了儿子的遭遇，两兄弟义愤填膺，当即表示要劫法场，搭救恩公。
平番舜不敢在家居住，当晚回到家里，带着母亲上山，搭建草庐居住，有黑熊两兄弟照顾，他们的生活倒也安逸。县尉忌惮黑熊，不敢上山搜寻平番舜。
过了几年，唐德宗死了，唐顺宗继位，大赦天下，平番舜也在赦免之列，下山回到了故居，娶了妻子。过了不久，唐顺宗禅位给儿子，唐宪宗继位，开始整顿吏治，县尉被革职查办，打入了大牢里。
这一年，朝廷开科取士，平番舜去参加考试，皇榜高中，考上了进士，被分配到一个县城里当了县令。
后来，他果然官至四品，活到了九十岁。看来，姓麻的算命先生还真有一点本事，算得真准。
这正是，善恶终有报，只争早与迟。做人要学平番舜，助人为乐，切不可学县尉这样的人，仗势欺人。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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