员外要砍老槐树笨儿子以死相逼
很久以前，在青石镇有一个富豪叫做岳远丞。他家财万贯，拥有三妻四妾，但却只有一个儿子，名叫岳崧。岳家虽然几代都是镇上的富户，但从来没有人能够做官。岳远丞一心希望岳崧能够好好读书，将来考取一官半职，为岳家争光。
然而，岳崧天资愚钝，缺乏灵气。无论怎么请教老师和先生们，他都无法记住任何知识。十五岁那年，一位游方道士来到了岳家。他告诉岳远丞：“贵公子之所以天资愚钝，是因为贵府院中的两棵老槐树压住了地气之眼，导致贵公子无法接受地气的滋养而缺乏灵气。只有将这两棵老槐树移除，并使地气畅通起来，才能让贵公子变得聪明灵活。”
听到这个消息后，岳远丞非常高兴地说：“多谢先生指点。快去把院子中的两棵老槐树移除掉。”然而，岳崧听到后急忙说道：“父亲，请不要移除它们。”岳远丞不解地问：“孩子，你是个小孩子，怎么会明白这些呢？只有将老槐树移除才能让你变得聪明灵活，将来才能有出息啊。”
岳家院子里的这两棵老槐树长得又高又大，枝繁叶茂。岳崧平日里常常和它们一起玩耍，已经把它们当作了自己的伙伴。怎么舍得看着别人把它们移走呢？于是他对岳远丞说：“父亲，如果你让人将这两棵树移走，我就死给你看。”作为岳远丞唯一的儿子，平日里被宠爱惯了的岳崧非常任性。面对儿子这样的话语，岳远丞无可奈何地叹了口气说：“唉，那就不要移走了吧。也许命运注定我们岳家与做官无缘。”
几年过去了，岳崧已经十九岁了。按理说，他该是谈婚论娶的年龄了，然而由于他天资愚钝，没有官职前途，尽管长得英俊出众，但那些有官位或者富裕家庭的女孩们都不愿意嫁给他。而一般人家的姑娘又被岳远丞所看不起。因此，岳远丞整日里愁眉苦脸。
一天早晨，岳远丞刚刚起床，家人就慌慌张张地跑进来告诉他：“老爷，糟糕了！院子里的两棵老槐树突然枯死了。”岳远丞听后连忙走到院子里去查看。
果然如此，昨天还是茂盛生机的两棵老槐树，在一夜之间变得干枯黄萎。岳远丞心想：这两棵老槐树突然枯死难道预示着我们岳家要倒霉了吗？从那天开始，岳远丞整日郁郁寡欢。
晚上，当他辗转反侧无法入眠时，一个白发苍苍的老婆婆突然出现在他面前。她对岳远丞说道：“员外啊，那两棵老槐树的枯死并不是什么不祥之兆，你不必担心。如果你想让岳崧变得聪明灵活，可以让他独自一人一直向东走，途中定会遇到仙人帮助。”说完这番话后，老婆婆突然消失了。
员外醒后心情一下放松了，非常高兴。一大早，他叫来了自己的儿子岳崧，向他讲述了昨晚上的事情，并告诉他：“儿啊，神仙指点你往东走就能变得聪颖灵气，你最好立刻动身。”岳崧对于变得聪颖灵气并不在意，但是他觉得有机会出去玩玩也不错，于是答应了父亲。岳员外立刻为岳崧准备行囊，并送他上路。岳崧一路上游山玩水，过得非常开心。
一天的正午时分，岳崧走得口渴得无法忍受了，急找水喝。四处张望之后才发现自己已经走到了一片荒野上，在这里既没有村庄也没有住户可供取水。只好忍着口渴继续前行。走了一会儿，岳崧看见前方有个女子正在井边打水。他非常高兴地赶紧走近准备向她要水喝。当他靠近时，才发现那个女子年纪约十七八，身材苗条，容貌秀丽。岳崧看得目瞪口呆，甚至忘了自己有多渴。
那个女子看到有陌生男子盯着自己看，微微羞涩地说：“傻瓜，看什么呢！”
岳崧这才回过神来，赶紧说道：“我是路过的行人，在路上口渴得不行了，想向小姐借点水喝。”
那个女子含笑说道：“你尽管喝吧。”
岳崧急忙俯身趴在井边的桶上，一口气喝了半桶水。喝完后觉得有些不好意思，便说道：“小姐，请容许我再给您打一桶水。”
说着他拿起另一个水桶准备往井下放。岳崧从来没有做过这样的事情，在手忙脚乱中不慎将水桶掉进了井里，并且连带着水担也掉进去了。
岳崧急得出了一身汗水，眼睛望着那个女子说：“小姐，这，这怎么办？”
那个女子依然笑盈盈地说道：“公子不必担心，你继续走你的路吧，我有办法把它们捞上来。但是你要记住，在往前走的时候千万不要回头。”
岳崧听到她这样说，只好继续前行。走了一段距离后，岳崧在心里琢磨着：这个荒野中哪会有如此美丽的女子打水呢？难道她是……岳崧越想越害怕，不禁回头看了一眼，结果吓得魂飞魄散。他发现刚才那个女子打水的地方已经变成了一个杂草丛生的大坟墓。岳崧吓得冷汗直冒，立刻放开脚步拼命往前跑去。
到了傍晚时分，岳崧来到了一条宽阔而湍急的河边。左右望了望，既没有桥梁也没有渡船。他心想：我该如何过河呢？沿着河边没多远他看见有一座小草房。岳崧想着今晚先在那里借宿一晚，明天再找办法过河。他走到小草房前，推开门进去，发现里面有一位白发苍苍的老婆婆。
他上前行礼说：“老婆婆，我是个行路之人，如今天色已晚，不知可否在这里借宿一晚？”老婆婆说：“待人方便就是积善积德，只是这房子简陋了些，请岳公子见谅。”说完老婆婆就把东间屋打扫出来，让岳崧住下。岳崧又问道：“这条大河如此宽广急流汹涌，我该如何过得去？”老婆婆笑着说：“岳公子不用担心，在适当的时候你自然能过去。”
过了一会儿，老婆婆做好了饭让岳崧吃。岳崧坐下来刚要吃，就听门“吱”地一声开了，一个年轻女子走了进来。借着暗暗的灯光，岳崧认出这个女子正是白天在井边打水的那个女子。
岳崧吓得指着那女子叫了起来：“她，她是鬼！”
老婆婆说：“这是我的干女儿香儿，怎么会是鬼呢？”
那女子也笑盈盈地说：“公子，鬼是没有影子的，你看看我有没有影子，就知道我是不是鬼了。”
岳崧忙低头去看，见那女子有影子，这才稍稍放宽了心, 但仍然疑感地问：“那白天怎么……？”
老婆婆拦住他说：“岳公子不要问了，到时候你什么都会明白的。”
那女子呆了一会儿就告辞走了。老婆婆对岳崧说：“岳公子，刚才这个女子是我的干女儿香儿，就住在前面山上，今年她已经十七岁了，尚未许配人家。如公子不嫌弃，就将她许给公子如何？”
岳崧一听还有这等好事，赶忙磕头拜谢：“那就多谢老婆婆了。”
老婆婆搀起岳崧说：“既然岳公子同意了，香儿明天中午就会来叫你到她那里去吃饭的。不过我要告诉你，无论她的饭菜做得多么香，你都不要吃。”
第二天中午，香儿果然来叫岳崧到她那里去吃饭。岳崧自然是很高兴地去了。
到了香儿家，丰盛的菜肴早已摆好了。香儿笑盈盈地让岳崧入座。岳崧记着老婆婆的话，连筷子也没敢动一下。
香儿笑着说：“岳公子怎么不吃呀？是不是我干妈跟你说了什么？既然这样，那你就吃碗面条吧。”说着香儿端来一碗面条给岳崧。岳崧心想一点不吃太扫人家的面子了，就把面条接过来吃了。
回到老婆婆的草房子里，老婆婆问他：“岳公子，在我干女儿那儿你可吃了些什么？”
岳崧说：“我只吃了一碗面条。”
老婆婆说了一声：“不好。”
就把岳崧的两只脚捆住，大头朝下吊到了梁上。老婆婆说：“黄公子，你把眼睛闭上，我给你揉揉肚子。”
岳崧闭上眼睛，老婆婆就开始给他揉肚子。岳崧觉得有长长的东西被从口中揉出来了，偷偷地睁眼一看，原来是一根三尺多长的大蛇。岳崧吓得大叫一声昏死过去。
等他醒来时，地上已躺了十多条蛇。岳崧心有余悸地问老婆婆：“这究竟是怎么回事？”
老婆婆说：“这都是香儿的诡计，她把这些蛇变成面条让你吃下去，就是为了吓吓你。”
正说着，香儿推门进来，见着岳崧说：“岳公子受惊了。让公子受惊吓实在是出于无奈，请公子见谅。为了向公子赔礼，请公子明天再到我那里去吃顿饭。”
第二天中午，香儿又来叫岳崧去吃饭。这次没有菜肴，只有一盘饺子。岳崧还想着昨天的事，始终不敢下筷。
香儿笑着说：“岳公子，还害怕呀？那么我先吃给你看。”
说着就挟起一个饺子放到嘴里嚼着，饺子的香味马上就散发出来了。岳崧闻到香味不由自主地拿起了筷子，挟起一个饺子放进嘴里，嚼了嚼觉得很香就咽下去了，然后又去挟第二个。越吃越好吃，岳崧一气把那盘饺子都吃完了。
回到老婆婆那里，老婆婆又问他：“岳公子，这次你又吃了什么？”
岳崧说：“我吃了一盘饺子。”
老婆婆说：“你又上当了，让我再给你揉揉肚子吧。”
说着又把岳崧吊到了梁上，给他揉肚子。只见一个个癞蛤蟆从岳崧的口中跳出来。岳崧吓得又昏死过去。醒来之后，老婆婆说：“好了，这下香儿再不会吓你了，她明天就会把你送过河去的。”
清晨的阳光刚照到大地。香儿手持一把雨伞，来到了岳崧的面前。她神秘地对岳崧说道：“岳公子啊，我有个法术可以让你飞越河流。现在，我就将你收进这把雨伞里，一起飞过河去吧。”
香儿打开雨伞，然后合上，于是岳崧便进入了雨伞的遮蔽之下。
香儿带着雨伞走出门外，突然飞了起来。他们飞行到河中间的时候，香儿突然又打开了雨伞，结果岳崧“扑通”一声掉进了河水中。
岳崧被这突如其来的事情吓坏了，在水中大声呼喊：“香儿，请快救命啊！”可是却被水灌进口中无法说话。岳崧在水中挣扎着拼命求生，而香儿却毫不理会他的请求，在对岸笑盈盈地看着他。
当岳崧实在支撑不住时，香儿飞到了对岸，将他捞上岸。此时的岳崧已经被吓得半死，软弱无力地躺在地上。就在这时，老婆婆也出现了。她温柔地抚摸着岳崧的头，岳崧顿时变得平静了下来，身体也恢复了。
老婆婆说道：“岳公子啊，四次惊吓是无奈之举，只有通过这样的方式才能让你变得聪明灵活。”
岳崧好奇地问道：“您究竟是什么人呢？”
老婆婆笑着回答：“我们原本是你家院中那两棵槐树。我已经活了九百年了，而香儿也有五百年的寿命。我们恰好位于你们岳家的地气之眼上，多年来受到地气的滋养，并结合日月精华，渐渐有了灵气。但我们并不懂得如何成仙修道，所以长久以来都无法变成人形。后来有一天夜里，两个喝醉了酒的仙人路过青石镇，在我们树枝上休息片刻。他们在酒兴之下互相吹嘘成仙的秘密，不料被我们无意间听到了。于是，我们按照他们所说的方法修炼，最终成功成仙并化为人形。我们的原神离开了树枝，所以槐树也在一夜之间枯黄了。
我们之所以要让你经历四次惊吓，是因为你在十五岁那年曾救过我们的性命。当时如果你父亲按照那个游方道士所说刨掉槐树，我们就无法成仙了，因为那时候我们还没有修炼成功。幸好你坚决阻止了你父亲的行动，才让我们得以幸存。因此，我们决定要报答你。
从小天资愚钝的你，并非是因为我们压制了你家的地气，而是因为你脑中七个灵窍只有三个通畅而已。而这些灵窍只能通过惊吓才能打开。在家里生活惯了的你从未受到过任何惊吓，所以我们必须让你出来才能达成。
经过四次惊吓后，现在你大脑中七个灵窍已经全部打开。而且你还喝了灵河的水，不仅聪明灵活，还拥有过目不忘的神奇能力。”
岳崧听后连忙向老婆婆行礼道：“小生叩谢大恩。”
老婆婆又拉过香儿对岳崧说：“现在我把香儿托付给你，你们结为夫妻后，她可以教你文章。这样一来，你就能进京参加科举考试，必定会中状元。现在事情已经完成了，我要四处游历一番。”说完话，老婆婆突然消失得无影无踪。
岳崧转身看着美丽如花的香儿，内心充满了喜悦。他兴奋地说道：“香儿，我们走吧。”
香儿有些害羞地回答：“岳公子，我们一起走可能不太方便。不如让我再次进入伞里，你带着我前往山边的一个镇子。那里有个姓杜的富商正在出售他的宅子。我给你一块方巾，在路上拣几块大石头包起来。到时候，你把方巾和石头交给杜富商，他就会将房子卖给你。然后我们可以在那里安定下来。”
香儿话音刚落，便又进入了雨伞之中。岳崧拿着雨伞朝前走去，走了一段路程后，果然到达了一个镇子。
岳崧向镇上的人打听到了杜富商的住所，并按照指示找到了那里。他在路边拾起几块大石头，用方巾包好，然后走进了杜富商的宅子。此时，杜富商正在和几个人讨论房子的价钱。岳崧递过方巾说：“杜富商，请您看看这幢房子我买下了。”杜富商接过方巾打开一看，竟然发现里面装着几块金子！
他高兴地说：“太好了！这幢房子就卖给你吧，我的仆人也归你使用。”于是，香儿从雨伞中出来。当晚两人便进了洞房。
结为夫妻后，香儿开始教导岳崧阅读科举文章。岳崧由于拥有过目不忘的能力，很快就记住了很多文章知识。一天，香儿对岳崧说：“现在京试即将开始，你应该赶紧去参加考试。”岳崧有些担心地问道：“
岳崧走了后，香儿在家里觉着有些寂寞。这天她就让丫环陪着来到山上散散心。这山上有个术士居住在一座庙里，有些能耐但心术不正，是个好色之徒，他远远看到了如花似玉的香儿，看出了香儿真身，起了歹心想要霸占她，上前去对香儿说：“想你非是人类，却化作人形，只是你修炼不到，难以渡劫，只在半年之间就会烟消云散，不若随我上山，你我阴阳双修，乾坤互补，各能增益不少。”
香儿听后痛斥他的轻薄，扭头就要走，那术士怒骂：“想你不过道行几百年的小妖，敢如此轻看我，不将你魂魄打散不能显出我手段。”
言罢拿出三十六根银针，这是诛仙针，专打妖魔鬼怪，百发百中。那银针细如牛毛，打到身体里根本无法取出，等到三十六天一过，就会魂飞魄散。术士趁香儿不备，偷偷将银针打出，三十六根银针一根不落都打进了香儿体内。狂笑着说:“哈哈，如今你已中了我的三十六根银针，还不跟我同去，否则三十六天一过，纵是大罗神仙，也救不了你了。”香儿中了针，忍着疼痛同术士搏斗，眼见招架不住，猛地婆婆出现，二人合力才将术士杀掉。
回到家中，婆婆告诉香儿和丫鬟：“由于你身上有银针无法取出，只能用煮水的方式来溶解它们。现在让丫鬟把大锅里加满水，然后你进去并盖紧锅盖，不留任何缝隙。接下来需要日夜不断地烧火。每天都会溶解一根银针。等到三十六天结束时，所有银针都将溶解完毕，你就可以出来了。但是，在这三十六天内，丫鬟必须时刻守护在旁边，并且不能打开锅盖，否则前功尽弃，你将无法保住魂魄。”
丫环按照婆婆的吩咐，将锅里加满水后，香儿进入其中。丫环紧紧盖上锅盖，并用一个大鼎压住。然后，丫环和仆人们轮流烧火。当烧到第三十五天时，岳崧回家了。这次他考取了状元，在皇上亲自点名表彰下，官拜大学士。他回来是为了接家眷一起进京就职。
刚好此时婆婆外出，岳崧回到家中却没有见到香儿的面容。他问丫环：“少夫人去哪里了？”
丫环回答道：“少夫人被术士用三十六根银针射伤了。她吩咐我们将她放入锅中煮上三十六天，就能康复。现在已经过去了三十五天，再过一天她就可以出来了。”
岳崧听后心生焦急之情，便试图掀开锅盖。但丫环赶紧阻止道：“少爷，请您不要这样做！婆婆交代过了，在这三十六天内绝对不能打开锅盖，否则她就会死去。”
岳崧听从丫环的劝阻，挥手让丫环们都退下。然后，他亲自烧火。岳崧急忙趴在锅盖上喊道：“香儿，香儿，你还好吗？”
他叫了半天，但里面没有任何回应，只能听到水沸腾的声音。“咕嘟咕嘟”……岳崧心中感到不安，担心香儿已经被煮死了。他赶紧搬开压在锅盖上的大鼎一探究竟。结果，只听见香儿发出一声惨叫，“啊！”转眼间她化为一滩黄水。岳崧看到这个情景后悲伤欲绝地大哭道：“香儿啊！是我害死了你。”
从那以后，心如死灰，最终决定出家为僧。他在寺庙周围种满了槐树，以此纪念他深爱的香儿。每当风吹过这些树木时，岳崧总能感受到香儿的灵魂在身边。他将余生奉献于佛法，直至离世，希望能弥补自己的过失。