天国焚香
咸丰七年，天京事变后，太平天国起义到了最为危急的时刻，翼王石达开因饱受天王洪秀全的猜忌，率领数万精兵脱离天朝，使得如火如荼的太平天国运动形势急剧恶化。
同治三年，清军合兵一处，对天国都城天京形成合围之势，天京告急。
那时，远在丹阳的太平天国忠王——名将李秀成，正火速赶往都城救驾。在行进过程中，部下一时疏忽，将装有天王洪秀全重要物件的一口箱子打翻了！这可不得了，在此之前，天王曾多次派人告知李秀成，箱中之物极为重要，一定要不惜代价地将它运回天京，期间谁也不许私自打开，违者，杀无赦！
不过，话又说回来，能让天王洪秀全如此看重的东西，此物一定至关重要。一路上，李秀成特意命人用油布匹包裹着，并派出手下最精锐的亲兵们轮流看护，生怕出现任何意外。
这天，大部队在经过一座石桥时，看似坚固的石桥突然不堪重负，塌陷了。更要命的是，好巧不巧就轮到了抬箱子的那一队人马！眼见箱子重重地砸落进水中，抬箱的兵士脸色苍白，一时间居然被吓得呆立在原地，不知所措。
李秀成很快便注意到人群中的骚乱，得知是天王的木箱落水，气得火冒三丈，冲着还在发愣的士兵们骂了几句，然后又对着抬箱的士兵说道：“别像木头一样愣着了，铁枪！你带着他们赶紧下水捞上来，不然军法从事！！”
话音刚落，那名抬箱的士兵总算是回过神来，围观的士兵们也纷纷跳下水打捞木箱。一番努力后，终于是有惊无险地将它捞出，就在大家伙心中暗暗松了一口气后，“咔嚓！”，一声传来，那木箱居然开裂了！里面掉落出一件红布包裹着的物件，眨眼间的功夫，它随着水流飘走了。
这一变故来得太快，众人都被惊得目瞪口呆，你看看我我看看你。李秀成气不打一处来，真是倒霉到家了，出了这样严重的事故，李秀成自然是不敢有丝毫隐瞒，惶惶不安的他马上找到了天王洪秀全派来监督的一个副将，虽说是那人地位不高，只是一个副将，但碍于他是天王身边的近臣，所以李秀成对他是客气有加。
李秀成将变故如数告知后，最后胆战心惊地请示：“天王木箱中的物件不慎落水，被急流冲走，依阁下看，该如何是好？”
副将没有李秀成想象中那般勃然大怒，反倒是语气淡漠地说道：“限你十日内找回。”
“可如今天京告急，正是需要人手的时候，万万不可耽误时日……”李秀成为难道。
副将皱了皱眉头，有些恼怒地问道：“天王事前再三交代，一定要保全木箱，你可知道，箱中的物件事关天王乃至整个天朝的绝密！马虎不得！！可如今箱子损坏，物件下落不明，忠王想必也知道会有什么后果？”
李秀成自知理亏，只得答应下来。随即，李秀成召见那名抬箱的士兵，也就是铁枪，因为他耍得一手好枪，故有这个别名。李秀成先是训斥了铁枪一番，将其中的利害系数告知，作出一副要严肃惩治的模样，但很快李秀成又态度一变，向铁枪暗示道：只要他能在十天之内找回遗失的物件，死罪可免，除此之外，还有嘉奖。
铁枪此时哪里还顾得上什么，立刻表示：也就是说，那箱中的物件是我天国的绝密，如今天朝正是生死存亡之际，那箱中之物也许就是击败清军的良策，振兴天朝的秘密！就算是掘地三尺，也要把它找回，献给天王！！
李秀成点点头，对铁枪的态度很是满意，但由于天京告急，无法拨给他太多兵力，只得由他带领数十名士兵，沿河寻找。
自知罪孽深重的铁枪只觉重任在肩，想到：要是因为他一人的疏忽，导致事关天朝安危的绝密木箱丢失，那他可真是死不足惜。因此，铁枪心中暗暗发誓，一定要在十天内找回。
虽说眼前的这条河不宽不大，但河道蜿蜒曲折，有不少漂浮在河面之上的杂物。况且，那东西一落水就半飘半沉，一时半会还真不知从何地开始寻找，就算一段段河道慢慢搜寻，真不知要找到猴年马月，这让铁枪及手下的几十号人如何寻找？苦思冥想后，铁枪一拍大腿，咬咬牙，想出来一个主意：筑坝截流。
下定决心后，铁枪说干就干，带着手下的士兵，拆了附近的民房，将那拆下的木料石块和土坯之类的杂物，全部投进了河中，并砍下大树压实。一番忙活后，一座简易的土坝就造好了，很快就把那河流拦腰阶段。
铁枪则和士兵们沿着河流进行了地毯式的搜寻，连每一寸土地都不放过，而那名副将则是不断给众人施加压力：要是找不回那个东西，你们就以死谢罪！
大家伙心里都跟明镜似的，那箱中的囊，眼下就是他们几十个人的性命啊，能不仔细找嘛？！就这样一直从上游摸到下游，天亮到天黑，整整六个昼夜过后，竟然真的让一名士兵给找了出来！
只见那红囊虽然被水浸泡，但里面的物件却没有丝毫受潮，依旧是完好无损，窥探不了丝毫，看来能被如此细心照料的物件肯定不是凡品，想来里面的物件的确价值连城，事关天朝的生死。
眼尖的副将一把夺过，没好气道：“不要高兴的太早，我们要抓紧时间把它献给天王，不然误了时辰，也是难逃一死！！”
此话一出，众人都不敢侥幸，原本放下的心，此刻又再一次提到了嗓子眼，他们顾不得疲惫不堪的躯体，当即就朝着天京火速赶去。
都城天京，几名天王身边的侍女仔细查验过后，确认这红囊就是丢失的箱中之物。铁枪一众人这才松了一口气，看来他们的命是保住了，要是如此机密外泄，那他就是有一百个脑袋也不够砍的。恍惚间，铁枪又想起自己强拆的民房，以及筑坝淹没的良田土地，但和事关天朝安危的绝密红囊相比，这点代价又算得了什么呢？
天王洪秀全得知此事的详细经过后，对有功人员进行了大肆封赏，虽说铁枪不慎丢失丢失红囊理应极刑处死，不过考虑到他短短数日就将其寻回，实属不易，于是天王便封给了他一个不大不小的官职，还将身边的贴身侍女赏赐给了铁枪，令其完婚。
就在铁枪的洞房花烛夜，铁枪不禁好奇，但又小心翼翼地问向那名侍女：“既然天王将你赏赐给我，成为夫妻，那么咱们也不是外人了。夫人能否告诉我那红囊中究竟是何物，能让天王如此紧张？还差点搭上我们几十号兄弟的命……”
出乎铁枪意料之外的是，侍女扑哧一笑，没有掩饰道：“那红囊中没有什么秘密，就是香！”
“香？”铁枪一时间摸不着头脑。
“没错，就是老百姓拜神念佛烧的那种香。”
见铁枪还不明白，侍女耐心解释：这香其实没有什么特殊之处，只是因为咱们的天王在金田起义时，他老人家受到天父的感召，这才打下的江山，因此他对金田有着特殊的感情。虽说我只是微不足道的婢女，但每天都可侍奉在天王左右，自然是知晓一些事情，如今天京城形势危急，外有清兵围剿，内有奸人当道，天王为此早已是焦头烂额。这不，天王为保佑天国渡过危难，特意吩咐手下的副将们，不惜一切代价找来金田的香烛，用来感召天父，祈求天国能够扫除奸恶。
得知真相的铁枪心头一震，呆立在原地，再也没有新婚之夜的激动和兴奋，望着屋外漆黑的夜色，铁枪只觉眼前一黑，口中喃喃道：太平天国，亡之不远……