书生清明祭祖，棒打一条金蛇
在明朝的正德年间，宜州落凤镇的陆家，曾经是一个书香门第，家族里出过许多举人、进士，甚至还有不少都成为了朝廷高官。
可是，到了现在，陆家已经变成了一脉单传，儿子到了十几岁的时候，父亲就会生病死去，甚至连着好几代人，家主的寿命都只能维持在四十多岁。
陆家的后辈不管多努力，最多也就是考个秀才，大多数人还只能是童生。
这一代的陆家书生名叫陆耀祖，他的父亲希望儿子能够光宗耀祖，所以才取下了这个名字。陆家人也曾经疑心是受到了什么诅咒，但是请了很多高人来看，都摇头不知道是什么原因。
陆耀祖虽然在父亲的教导下读书非常用心，但是无奈脑子不太灵光，一直到了他18岁的时候，才考上了县学，成为了秀才。
见到儿子中了秀才，陆耀祖的父亲立刻为儿子张罗婚事，娶了邻村的女子陶氏为妻。不久之后，他的父亲就真的患上了一种奇怪的病，很快就去世了。
陆耀祖和妻子十分恩爱，没多久妻子为他生下一个儿子。儿子非常聪明可爱，夫妻俩对他非常喜爱，但是想到陆家数代的怪事，心中也是充满了忧虑。
几年过去了，转眼又到了清明时节。陆耀祖带着妻儿一起上山祭祖。陆家的祖坟位于北山坡上，有一片较大的墓地，陆家人去世后都会葬在这里。
陆耀祖先祭拜了前几代的祖先后，来到父母的坟前，清理了坟前的荒草，挂上新的坟纸。然后点燃香烛，与妻子和孩子一同在坟前进行祭拜。
就在这时，突然听到父亲的坟后传来动静。他走到坟后一看，惊讶地发现一条金色的大蛇正从坟墓中钻出来，舒服地躺在坟头上，享受着阳光。
陆耀祖被吓了一跳，因为他从未见过这种金色的蛇。他向后退了几步，注意到那条蛇只是看了他几眼，并没有攻击的意思。陆耀祖心想，这条蛇从父亲的坟墓中钻出来，可能把坟墓当成了它的窝，这岂不是扰乱了父亲的安息？
想到这里，他顺手拿起一根大木棒，朝着那条大蛇走近。大蛇只是抬起蛇头看着他，眼中似乎带着警告的意味。
陆耀祖没有多想，冲了过去，用木棒朝大蛇打去。尽管大蛇迅速躲避，但还是被打中了两下。就在这时，坟前的儿子突然惨叫了两声，瞬间昏倒在地。
陆耀祖心里紧张起来，大蛇迅速溜走，从坟后的洞里钻了下去。他连忙扔掉大棒，回到坟前，发现儿子已经昏迷不醒。他吓坏了，立即冲过去背起儿子，朝家里跑去。回到家后，儿子终于苏醒过来，看着父母叫疼。
陆耀祖的妻子解开儿子的衣服，发现他的背部和屁股上，有两道粗大的乌红伤口，看起来像是被什么东西打伤的。
夫妻俩赶紧施救，用热姜敷上，慢慢地伤口才开始好转。突然，陆耀祖意识到自己打那条蛇的行为可能有些不妥。他开始怀疑其中是否有什么古怪。
夜里，陆耀祖躺在床上辗转难眠，思考着那条蛇的事情，他内心十分不安。那蛇躲在父亲的坟墓里，到底意味着什么？
他觉得这条蛇很奇怪，决定明天召集人一起去捉住它。
迷迷糊糊中，床边突然出现了一个人，竟然是他已故的父亲。陆耀祖慌忙坐起来向父亲行礼。父亲摆摆手说：“儿啊！你为什么叫人打蛇神呢？这条蛇是我们陆家的守护蛇神，如果没有它，陆家就会灭族！明天你去墓地向蛇神道歉，请求它不要生气责怪你！”
陆耀祖连忙答应了，但心中有许多疑问，他本想再问父亲一些问题，可是父亲突然化成一道白光，消失不见了。
清醒后，陆耀祖思考了很多。既然父亲说那条金蛇是陆家的守护神，那么为什么陆家的人代代相传都会遭遇奇怪的疾病早逝呢？
陆耀祖让妻子准备了一些美食，有烧鸡、红烧猪肉，他带着这些祭品来到父亲的坟墓后，将祭品放在坟边，跪在地上磕头说：“蛇神大人，作为陆家的后代陆耀祖，昨天无意中伤害了您，请您原谅，永远保佑我陆家！”
话刚说完，大蛇果然从坟墓中钻出来，看着面前的美食，上前将它们吃了个干净。吃完后，金蛇抬起蛇头，注视着陆耀祖，似乎很满意。
陆耀祖突然灵机一动，对着大蛇说：“蛇神大人，我愿意长久供奉您。如果您不嫌弃的话，请到我的家中，日后我会每天为您准备食物！”
金蛇听了陆耀祖的提议，脑袋晃了晃，似乎犹豫了一下，最终点着蛇头表示同意。
于是，那条碗口粗的大金蛇，便跟随着陆耀祖回到了陆家。陆耀祖匆忙整理了位于西边的空屋，并铺上了家中最好的被褥，邀请蛇神大人入住。
他说的话，金蛇都完全能听明白，于是大蛇便住进了陆家。
从那以后，陆耀祖每天都为大蛇准备美味的鸡鸭鱼肉，亲自端到金蛇的房间供养。然而不久之后，陆耀祖家中的财富就耗尽了。
有一天，当他再次进屋送食时，大蛇一张嘴，吐出三块不小的金元宝，示意他拿走。陆耀祖非常高兴，接过银子表示感谢，从此对大蛇的供奉更加殷勤。
就这样，转眼间一年过去了。
这天夜里，突然雷鸣电闪，只见陆家屋中的大金蛇一下子钻出了屋子，凌空飞起，飞入了天空中的乌云之中，不断穿梭着迎接天雷的轰击。
过了一段时间，乌云散去，金蛇从云中飞腾而下，落到地上时，竟然变成了一个身穿金袍的老者。陆耀祖连忙跪地拜倒，恭贺蛇神。
老者高兴地将他扶起来，并让他进屋里说话。
老者注视着他说道：“今日我这蛇仙得道，即将飞升而去，你陆家也算解脱了！从此以后，你们将不再受到寿命的诅咒，也不会再遭遇考试不顺利。”
陆耀祖欣喜若狂，忙询问其中缘由。
老者解释道：“实不相瞒，你家八代先祖担任太守时，贪婪腐败，虐待百姓。后来我的主人，已经飞升上界成为元真上仙前去劝告他，但他拒绝听从！”
“我的主人便说，你现在的贪婪之罪，将由你的子孙后代来承担报应！你们陆家子孙将承受十代的贫穷、十代无法入官场，以及十代活不过半百的诅咒！上仙离去时，留我在你们的祖坟之地。而我是上界的吞金神蛇，能吞噬你们家族的财富和寿命。我遵循上仙的要求，定期吞噬，你们家才会陷入这样的境地！”
“如今，你对我恭敬有加，而且我已经修炼成仙，诅咒自然提前解除了。希望你今后做了官，务必清正廉洁，为民请命，这样才能让你的家族兴旺发达！”
听完老者的话，陆耀祖终于恍然大悟，内心充满了喜悦。
老者说完就准备离开，陆耀祖连忙带着妻儿，将老者送到屋外，眼睁睁地看着他踏云而上，飞向天空。
两年后，陆耀祖参加了乡试，果然考上了举人，隔年又考中了进士，被授予官职，派往江南做知县。他谨记着蛇神大人的要求，清廉自律，并为百姓办了许多好事。多年后，陆耀祖升至右丞相之职，成为朝廷的重要支柱。
陆耀祖活到了96岁，寿终正寝。临死之前，他修正了族谱，严格约束后代子孙。在政务岗位上，必须保持清正为民，否则族人将剥夺他们的家族身份，将其逐出家族。陆家后来涌现了许多廉洁官员，深受百姓称赞。
（本文作者｜阿飞）