书生寻妻

清康熙年间，河东解州城外有个村子叫姚家坪，姚家坪有个书生叫姚天生，姚天生本是官宦人家，父亲姚书勤原是四品京官，但因一宗反叛案被牵连入狱，好在母亲提前得知消息，带着天生逃离京城，颠沛流离，来到姚家坪，在好心人帮助下，盖了一间茅草房住下。天生要出去打短工养活母亲，但母亲却要他在家读书，考取功名，自己为大户人家做饭、缝补衣服，不要工钱，只要给两个人的饭就好。一年后，母亲突发疾病，姚天生便放下书本，一边为母亲治病，一边外出打短工。

三个月后的一天，天生为母亲买药回来，母亲拿出一个布包说，儿啊，你父亲有一个朋友，当年，你父亲朋友的妻子与我同时怀孕，他们商定，孩子出生后，若两个孩子都是女孩，就结为姐妹，若都是男孩，就结为兄弟，若一男一女，则结为夫妻。

十个月后，我生了个男孩，就是你，取名天生，你父亲朋友妻子生了个女孩，取名夏莲，于是两家就定了娃娃亲，他们家也是大户人家，据说就在这一带，按照婚约，明年开春就是你们的成亲时日，今年最好能找到她。

这布包里就是婚书，还有一个玉佩，我快不行了，你也不要再为我治病了，拿着婚书和玉佩去找你的妻子去吧……姚天生说，娘，我会治好您的病的，等治好了您的病，我带着您一起去找。

于是，又外出为母亲买药去了，但当买药回来，母亲已经去世了。

天生大声痛哭，村里人凑了一些银子买了一副薄棺，帮助天生安葬了他的母亲。

天生一家家磕头跪谢后，带着一纸婚书上路去找自己从未见过面的妻子。

然而，尽管母亲说自己的娃娃亲家就在这一带，但究竟在哪里，母亲也不知道，只能一边讨饭一边寻找。

转眼半个月过去了，天生走过五六个村子，但没有人知道婚书上的人。

这天傍晚，天生来到黄河边一个叫后寨的村子，见一个十八九岁的姑娘在河边洗衣服，便停下来说，姑娘，我是出来寻找我的妻子的，天色已晚，想在这里借宿一晚，不知可否？姑娘说，你若不嫌弃，就住我家吧，我家就我和母亲两个。

来到姑娘家，姑娘对母亲说，他是来寻找妻子的，想在咱们家借宿一晚。

姑娘母亲说，那还没吃饭吧，我来做饭。

姑娘说，娘，您歇着，我来做。

于是，姑娘母亲便与天生说话，问天生说，你妻子离家出走了吗？天生说，不是，是从小定的娃娃亲，只有婚书，从没见过面，也不知道具体住在哪里。

姑娘母亲说，别着急，只要有婚书就能找到。

正说着，姑娘做好饭端了上来。

天生也的确饿了，一连吃了两碗。

吃过饭，姑娘问天生，你妻子为什么要离家出走呢？天生说，不是离家出走，我们是从小父母给定的娃娃亲，从未谋面，只有婚书和一个玉佩，说着从布包里拿出婚书和玉佩让姑娘看。

姑娘拿起婚书和玉佩看了看说，你见过你的妻子吗？天生说，没有，从未谋面。

姑娘说，那还真不好找，像你这样没头没脑地找，找到何年何月啊？天生说，无论找到何年何月，无论她愿意不愿意，都必须找到她，这是父母的意愿……姑娘说，你找妻子，也得生活吃饭，总不能一直过着乞讨的日子吧？不如这样，你就在我这里住下，一边外出到附近打短工赚钱，一边打听你妻子，不然，即便打听到你的妻子，像你这样自己还过着乞讨的日子，如何娶人家？天生说，姑娘说得对，能这样当然好，但我长时间住你家也不合适吧？姑娘说，这有什么不合适的，我家虽然不富裕，但房子还是很宽裕的，你尽管在这里住下，直到找到你的妻子。

姑娘的母亲也说，出门在外，难免会遇到难处，谁也不会背着房子带着锅碗瓢盆，我家就我和姑娘两个，也不多你一个人吃饭，你就住在我家吧，家里有个男人也好……天生说，那就太谢谢你们了，我会给你们借宿费和生活费的。

姑娘说，借宿费就免了吧，有钱就掏几个生活费，没钱就算了，你住在我们家，至少也能起到一点保护作用，权当付了借宿费了。

天生说，我这真是遇到好人了，我叫天生，还不知道姑娘怎么称呼呢？姑娘说，我叫杨玉兰，就叫我玉兰吧。

晚上，天生等玉兰和她母亲睡下后，便从布袋里拿出书籍和笔墨纸砚来读。

其实，天生早已考取秀才，父母生前唯一的愿望就是希望儿子能好好读书，考取功名，光宗耀祖。

天生从小就喜欢读书，十几岁考取秀才，而明年又是大考之年，本想努力读书参加乡试，但是父亲突然被抓入狱，他和母亲也逃离京城，本想继续读书考取功名，而母亲又患病去世，临终前又拿出婚书，让他寻找当年定下的娃娃亲妻子，所以，只能白天寻妻，夜晚读书。

天生读了一个时辰书，又写了一个时辰文章，方才熄灯入睡，时间已是夜半时分。

第二天，玉兰说，天生啊，原来你还是读书人啊，昨儿夜里读书写字到半夜，为啥不白天读书写字呢？经常这样可不行，身子骨会累垮的，……天生说，不妨事，夜里人静，正是读书写文章的好时光，再说，我白天还要去寻妻，也没时间读书啊。

玉兰说，要不这样吧，你就不要去打短工了，你的妻子我帮你找，你现在的任务是专心读书，明年大考考取功名，才有资格娶妻……天生说，寻找妻子也只是了却父母的意愿，考取功名不仅是父母的期望，也是我的愿望，这样当然很好，可我怎么能在你家白吃白住那么长时间呢？玉兰说，怎么能说是白吃白住呢？至少你在家可以陪我母亲，还可以增加我和母亲的安全感。

于是，天生便什么也不干，只努力读书写文章了。

玉兰家没有地，她和母亲主要靠玉兰上山挖药到镇上的集市上卖钱为生。

玉兰十二岁时就跟着村里的大人上山挖药，由于天资聪明，很快就认识了很多名贵药材，而且知道上山哪里有这些药材，所以，她每天挖药卖的钱比一般男人还多。

当然，上山挖药虽然很赚钱，但危险也比较大，村子里有一个年轻小伙子就是因为上山挖药，不小心摔下悬崖，当即就没命了。

村里的老人也劝玉兰母亲，上山挖药都是男人们的活，就别让你家玉兰干了。

玉兰母亲也死活不让玉兰上山挖药了。

然而，玉兰不听，仍然坚持上山挖药。

转眼秋闱乡试大考就到了，天生就要去省城参加乡试，临走时，玉兰拿出十两银子给天生做盘缠，天生说，我在你家白吃白喝白住，去大考还要那你的银子，这怎么可以？玉兰说，怎么不可以？我挖药赚银子就是让你读书考取功名的，什么也别说，好好去考试吧。

玉兰母亲也说，拿上吧，出门是要花银子的。

天生含泪收下银子说，你们的大恩大德我一定会报答。

一个多月后，省城传来消息，天生乡试大考考中第一名解元，成为全省年龄最小的举人。

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