书生夜读
明正德三年某冬夜三更时分，河东解州城乌衣巷的一间破屋里还亮着灯，书生赵冕仍在挑灯夜读。明年春日就是三年一次的春闱大考，赵冕已经参加过三次，然全都名落孙山，三十多岁了，依然还是个穷举人，连媳妇也没娶上。父母与亲朋好友都劝他放弃科考，做点小生意，然后娶妻生子过日子，但他决然不肯，并说就这最后一次，如果还考不中，此生再不科考。
父母和亲戚朋友都劝不了他，只能由他去了。
如今距离大考仅有三个月了，赵冕更是加倍努力，挑灯夜读。
大约已经是夜半时分，赵冕眼皮子有点打架，但他想再读一会，于是用锥子在手心上刺了一下，正要继续读书，却听见十分紧促的敲门声……这个时候了，谁还会来呢？赵冕起身开门，却见一个披头散发神色慌张的女子站在门外……赵冕吃了一惊，问女子道，你怎么了？为何半夜三更还未回家？女子急急慌慌说，大哥，后面有人追我，让我在你这里借宿一晚好吗？由于情况紧急，赵冕连忙让女子进来，又迅速关了门。
女子说，谢谢，谢谢大哥救命之恩……赵冕说，感谢的话以后再说，追你的人可能马上就到，我屋里有个地窖，你先藏到里面。
说着挪开一个柜子，打开地上一块盖板，出现一个洞口。
赵冕说，下面有梯子，你快下去，我把盖板盖上，等会我叫你你再出来。
女子点点头，便顺着梯子下了地窖。
不大一会儿，果然响起急急的敲门声。
赵冕打开门，几个大汉站在门口，说有个披头散发的女子是不是进了你家？赵冕说，什么披头散发女子，我一直在读书没看见啊。
大汉说，这就怪了，这里家家户户都睡了，就你这屋里还亮着灯，一定是进了你家，被你藏起来了，识相的快把她交出来！赵冕说，这位官人仔细想想，你这样想，那女子也会这样想，所以她一定不会进亮着灯的人家，是吧官人……大汉说，你这个读书人说得也有道理，但我们必须进去搜一下，如果搜不着，我们马上离开。
赵冕说，那各位官人请吧。
几个大汉进来里里外外搜了个遍，但除了赵冕，再没有第二个人，于是，便从赵冕家里出来往别处去找了。
却说赵冕确定这伙人走了，才让地窖里的女子出来，说你洗把脸，我这里有梳子，梳梳头。
女子洗完脸，梳完头，赵冕这才发现她是个十分俊俏的姑娘，便问姑娘是哪里人，刚才追你的是什么人？为啥要追你啊？女子说，她是河东猗氏人，父亲死了，母亲也改嫁了，寄居在叔叔家，婶婶偷偷把她卖给一个五十多岁的财主做妾，她是从财主家里逃出来的，刚才追她的就是财主家的家丁……赵冕说，那你叔叔不管你吗？女子说，叔叔怕婶婶，不敢管我的事……赵冕又问，那你还有其他亲戚吗？女子道，父亲这头没了，母亲那头早就不来往了……赵冕说，如此看来你不能回猗氏了，以后有什么打算？女子道，走到哪里算哪里，我也不知道……赵冕心善，得知女子这样的遭遇，心里也酸酸的，便安慰女子说，你也别着急，这里是我的书房，父母在另一座房子里，回头我给父母说一下，先在我家住下，以后如何再做打算。
我叫赵冕，姑娘怎么称呼？女子说，那就太谢谢赵大哥了，我叫谢立蓉，就叫我立蓉吧。
我什么都能干，就让我给你家干活吧，我也不能白吃饭。
赵冕说，那伙人正在找你，家里人多嘴杂，你还不能抛头露面，这几天你就在我书房里呆着，干活的事过几天再说。
立蓉说，赵大哥真是个好人，我不知道该如何感谢你……赵冕说，感谢的话就别说了，谁都有困难的时候。
我是个读书人，读圣人书，立圣人志，看到你将被人抓走，我却见死不救，还读这书有何用？立蓉说，我也没读过书，但我知道赵大哥是个好人，大好人……赵冕说，立蓉，你也一晚没睡了，你去里屋我床上睡一会，我再读会书，然后就在这里睡……立蓉说，赵大哥，已经后半夜了，你进去睡吧，我在这里睡，这已经太打扰您了……赵冕说，不行啊，离大考只有三个月了，不努力不行啊，你先去睡吧。
立蓉说，那赵大哥也早点休息，别熬坏了身体……赵冕说，好的，你快去睡吧。
第二天，赵冕将立蓉的事对父母说了，母亲说，你爹身体不好，不能干活，我还得在家里伺候着，你整日读书，家里都快揭不开锅了，再添一张嘴，吃风喝沫啊？赵冕说，我知道娘，但那也不能见死不救啊，再说，她一个姑娘家能吃多少？赵冕父亲说，这姑娘也怪可怜的，就让他住下吧，我们都少吃一口，也就凑合过去了……赵冕母亲说，好吧，你们都是菩萨，都少吃吧，我还要干活，我得吃饱，吃不饱，给你们做饭也没力气……赵冕说，爹，娘，你们都别少吃，我年轻，少吃点没事，我也可以写一些字拿到街上去卖，我们家还没到山穷水尽的地步，再说，再有三个月就大考了，若这次能中便好，若还是不中，我就去做小生意，娶妻生子，养家糊口……半个月后，立蓉约莫着抓她的人不会再来了，便对赵冕说，他们不会来了，我去帮大娘干活吧。
赵冕说，我去和母亲说一下。
于是来到母亲那里说，娘，抓立蓉的那伙人不会来了，立蓉闲着没事，就让她帮你收拾家里干活吧。
母亲担心这样一来立蓉会赖在这里不走，就说，没事就让她走吧，我这里也不需要帮忙。
赵冕说，娘，她父亲死了，母亲嫁了，婶婶把她卖给一个老头做妾，她已经无家可归了，一个姑娘家，四处流浪也很危险，您就让她帮您收拾屋子干活吧……赵冕母亲说，儿子啊，留下她也行，但也不能长远，最多也就两三个月，我们家也不是开舍粥棚的……赵冕说，好，先住着，以后再说。
立蓉非常勤快，每天早早就起床，打扫院子，收拾屋子，烧水做饭，闲暇时，还帮着赵冕母亲缝衣做鞋，就像一个善良贤惠的媳妇，但赵冕母亲却常常找茬。
早上起来扫院子，立蓉如果起得早一点扫，赵冕母亲嚷嚷到，天天像鸡一样早，人家还在睡觉，你却在院子里划拉划拉的，还让不让人睡觉，催命啊这是……立蓉没有生气，说大娘，我知道了，明天晚一点扫院子。
第二天，立蓉稍微晚一点扫院子，赵冕母亲又嚷嚷道，这太阳都晒屁股了还不起来扫院子，感情是来我家养身子来了……立蓉依然没有生气，说大娘，明天我开始早一点。
立蓉做好饭，先给赵冕父亲盛了一碗，再给赵冕母亲盛。
赵冕母亲又嚷嚷道，怎么，我不是人吗？你是看上我家男人了，那好，我给你腾地方……立蓉还是没生气，说以后先给您盛饭。
赵冕母亲又说，怎么，你是说我这个老太婆不讲理是吗？立蓉赶紧说，不是的大娘，我是说先给您盛饭……赵冕实在看不过去了，说，娘，立蓉已经很可怜了，都是女人，别为难她好吗？赵冕母亲说，别人可怜，你娘不可怜吗？我屎一把尿一把把你拉扯大，现在你已经三十多岁了，我都这么大年纪了，还要养活你，为了让你吃好点，我吃糠咽菜，我不可怜吗……立蓉赶紧说，赵大哥，怎么能这样说大娘呢？我们年轻，吃点苦不要紧，可大伯大娘年纪大了，还要为了你吃苦受累，你要对他们孝顺一点。
再说，我做的不好，大娘才说我，这有什么呢？快给大娘赔个不是，别让大娘生气了……赵冕说，娘，儿子不孝，您别生气了，都是我不对……赵冕父亲说，好了好了，都别说了，都委屈一点，日子就过去了。
赵冕母亲说，儿子啊，你愿意读书我也挡不住，这个家我不管了，你们爱怎么样就怎么样吧……赵冕说，娘，你就别生我气了，这书我也不读了，明天我就找活干去，养活你和我爹。
只见赵冕生气地把桌子上的书扔了一地，然后抬头道：天上的文曲星啊，我赵冕三次大考都名落孙山，可是我不服啊，我不服，不服……您能再给我一次机会吗？就一次，一次……可是我命苦啊，就这一次机会也不给我啊……说完摇摇晃晃差点倒下去。
立蓉赶紧走过来扶着赵冕说，别这么泄气好吗？三次大考，十年寒窗你都扛过来了，眼前这点困难算什么？你娘想撵我走有她的道理，他们不让你读书，是因为你三次大考都名落孙山，已经三十多了还没有考取功名，而且连媳妇也娶不上，他们是怕你再考不中，误了一辈子。
她撵我走也是想让你吃好喝好，站在她的角度想，她没有错。
而你想读书考功名也没有错，只要你再坚持几个月，可能就会改变一生的命运，改变这个家庭的命运。