男子娶丑女
清雍正年间，河东解州城外有个小村子叫赵家堡，赵家堡有个男子叫赵天宝。赵天宝出身普通人家，世代务农，家境贫寒，三十岁时才娶了一个寡妇为妻。寡妇叫郑玉秀，嫁给一个富家公子，但成亲一年了，不仅没有生下一男半女，丈夫还患病去世，婆婆公公不仅骂她雪白母鸡不下蛋，还骂她是个扫把星，于是，丈夫尸骨未寒，她便被婆家赶出家门。
玉秀被婆家赶出家门后，无处可去，便想回娘家住一段时间，但娘家嫂子掌家，嫌她不吉利，不让她回去。
无家可归的她只能乞讨为生 。
这天，玉秀讨饭讨到天宝家，此时天色已晚，天宝父母见玉秀可怜，不仅让她吃饱了饭，还留她住了一夜。
天宝父母见玉秀长得如花似玉，且谈吐得体，又知书达理，就问她为啥出来讨饭？玉秀就把自己的遭遇讲给天宝父母听。
天宝父母说，那你以后有什么打算？玉秀说，我现在这个样子，娘家也回不去，走一步看一步吧。
天宝母亲说，你一个女人家，四处流浪也不是长久之计，我家儿子天宝老实厚道，勤劳善良，尚未娶妻，你愿不愿意嫁给他？玉秀虽然不了解天宝，但凭女人直觉，天宝是个好男人，而自己现在无家可归还是个寡妇，能嫁给他已经是高攀了，便说愿意嫁给天宝。
于是，三十岁的天宝终于娶上了媳妇。
玉秀过门后三个月便有了身孕，天宝一家把玉秀当成了宝。
十个月后，玉秀生了一个女儿，由于正是荷花盛开的季节，所以，取名叫水莲。
水莲生下来就像一朵花，稳婆说她接生了近百个女娃，还没见过像水莲这么俊俏的。
虽然是普通人家，但一家人把水莲宠得像个公主。
一转眼，水莲就六岁了，漂亮得像个洋娃娃，人见人爱，带出去，谁见了都夸她长得好看。
这天是三月三日，天宝和玉秀带着水莲去镇上逛庙会，玉秀高兴得一路蹦蹦跳跳。
庙会上有很多卖小吃的，玉秀最喜欢吃糖葫芦，也喜欢看吹糖人。
天宝给玉秀买了一串糖葫芦，又带她去看吹糖人，临走时又给她买了一个糖人。
逛到午时，水莲说肚子饿了，一家三口又去吃了糯米饭，刚准备回家，却看见一个五六岁的小男孩站在那里，一边哭，一边东张西望，好像在找人。
玉秀走过去问小男孩怎么了？小男孩说，找不见带他的姐姐了。
天宝说，没事，别乱跑，你姐姐应该也在找你，就在这儿等她，别哭了，我们一起陪你等姐姐，好吗？水莲把自己手里舍不得吃的糖人给了小男孩，但小男孩却看中了水莲身上挂的荷包。
水莲就把荷包给小男孩玩。
不大一会儿，只见一个女孩急匆匆地在人群里窜来窜去，边走边喊“水生——水生——”，小男孩听到喊声，便往女孩那里跑过去，又将女孩领了过来。
原来寻找小男孩的女孩不是小男孩的姐姐，而是小男孩家里的丫鬟，带小男孩逛庙会，丫鬟只是转身去买个东西，转身便不见了小男孩，便到处找他。
她对天宝说，谢谢您，谢谢您们！小男孩对水莲说，你的荷包能送给我吗？水莲说，你要是喜欢，就送给你了。
小男孩说，可我也没什么东西送给你的。
水莲边吃糖人边说，没事，你们快回家吧。
小男孩拉着丫鬟的手转身走了。
天宝一家也正要回家，却见那个小男孩和丫鬟又过来了，小男孩手里拿着两个糖人对水莲说，你喜欢吃糖人，送给你两个，带回家吃。
水莲虽然是女孩子，但却很喜欢读书。
八岁时，她闹着要去私塾读书。
玉秀说，女孩子家读什么书，又不能参加科考，做好针线女红就是。
但天宝说，她喜欢读书就送她去私塾吧，认几个字也没坏处。
于是，水莲便去了私塾。
私塾里尽是男孩子，就水莲一个女孩子，男孩子见水莲长得好看，便都来讨好水莲，有给好吃的，有给好玩的，只有一个男孩子讨好水莲，但他的成绩却是最好的。
而水莲对那些讨好她的男孩子一个都不喜欢，却喜欢那个不讨好她的男孩子。
这个男孩子名字叫于得水，在私塾里家境最不好，但读书最勤奋所以水莲喜欢。
水莲天资聪明，虽然来私塾读书最晚，但由于非常努力，成绩除了于得水，很快就赶上甚至超过了其他孩子，于得水虽然不像其他孩子一样跟在水莲屁股后面讨好，但也渐渐地喜欢上了水莲。
一转眼，好多年过去了，水莲已经成了十六岁的大姑娘，出落得闭月羞花，沉鱼落雁，更加俊俏妩媚。
而于得水也考上了秀才，并被选为廪生，免费在镇上书院读书，只是家境依然贫困。
但水莲却越来越喜欢上这个勤奋好学的穷书生，当然，于得水也喜欢水莲。