娇妻脖子上屡屡出现红印
明洪武十八年冬月的一天凌晨，河东解州城外城隍庙里传来一声婴儿的啼哭，从山东逃难到此的一对夫妻生下一个男婴。夫妻俩平日里就住在城隍庙的一间堆放杂物的屋子里，好心人给了他们两个破旧的被褥，但依然挡不住凛冽的寒风。妻子把孩子抱在怀里，但奶水不足，孩子饿得一直在哭。
男人说，我去讨点饭来给你吃，说完就出去了。
过了一会儿，男人回来了，讨了一碗面汤和两颗煮熟的鸡蛋，女人吃了一颗鸡蛋，喝了半碗汤，剩下的非要让男人吃。
男人说，我吃过了，你吃吧，你多吃点，孩子才有奶。
但女人一定要男人吃，男人喝了半碗汤，逼着女人吃了另一颗鸡蛋。
男的叫周天宝，二十五岁，女的叫马玉凤，二十一岁。
老家在山东邺城，漳河发大水，冲毁了整个县城，房子田地全都被淹没，庄稼颗粒无收，百姓被迫外出逃难。
那时，周天宝与马玉凤成亲才一年，马玉凤怀孕已经七个多月，挺着大肚子跟着周天宝沿黄河一路讨饭，当行至这里时，算算玉凤已经到了临产期，于是周天宝就来到这个城隍庙，到附近村里讨了一床破旧被褥住下。
马玉凤看着怀里吃奶的孩子说，天宝，给你儿子取个名字吧。
天宝看了看这个四面透风的杂物间，又走出屋子，来到大殿，目光最后落到墙上文昌君的画像上，然后对妻子说，有了，我儿在文昌君面前出生，文昌君就是天上的文曲星，我儿子将来一定是个读书人，就叫周文杰吧。
马玉凤说，听爹说过，你周家上数十八代也没出过半个读书人，你说就咱们现在这样，住的地方都没有，饭都吃不上，孩子奶水都不够吃，能保住命就不错了，还读什么书啊？周天宝说，这不也是暂时的嘛，反正老家也回不去了，等孩子满月后，我们到乡下人少的找个地方住下来，先盖几间茅草屋，开一些荒地，种一点粮食和蔬菜，再养一头猪、几只鸡。
这几天我见集市上有卖柴的，一担干柴可以卖到三十文铜钱，一个月差不多能赚一两银子呢，等儿子长到五六岁，我就送他去私塾读书，我们的儿子读书一定行，因为他是在文曲星眼皮子底下出生的……马玉凤说，好了，好了，你就别吹了，等孩子长大了读书了再吹吧，你还是快出去讨饭吧，别饿坏了你的小文曲星。
周天宝说，好，好，好，有了儿子，我讨饭也有劲多了。
说话间，周文杰就满月了，周天宝给玉凤讨来一碗鸡汤和两块馒头。
这些天，周天宝除了讨饭，又四处打听附近哪个村里可以开垦荒地，哪个村里距离山上近，后来选择了一个叫赵家堡的村子，这里民风淳朴，不仅离山上近，可以砍柴卖钱，还有不少荒地没人种，而且距离镇上只有四五里地。
于是，天宝就来到这个村子，找到村里的理正，说明来意，并将自己老家发洪水的事告诉他。
理正很同情天宝，说你要不嫌弃这里穷，欢迎你来这里定居，这里正好有一个孤寡老人去世了，无儿无女，留下了几间老房子，还有一些田地。
本该收回到祠堂里的，你来了，我给他们说一下，就住下吧。
我找几个人收拾一下，吃的用的我让村里人先凑点……天宝感激地说，大恩不言谢，我以后会报答您和村里人。
屋子很快就收拾好了，村里人东家几块板，西家一口锅，南家几只碗，北家一床被，给周天宝安起了一个家。
周天宝一家谢过村里人，便开始了自己的生活。
有房子住了，有饭吃了，日子就好过多了，玉凤的奶水也足够文杰吃了。
很快，文杰就长到了四岁。
有一天，周天宝带着文杰出去玩，路过村里的私塾学堂，听见先生在里面讲书，文杰便停下不走了，闹着非要进去。
天宝说，人家先生正在讲书，我们不能进去，你就站在外面听听。
文杰点点头便轻手轻脚走到学堂的窗下听，一直听到孩子们下学才恋恋不舍地回到天宝身边。
天宝问儿子，你喜欢读书？天宝点点头，接着竟然把先生刚才讲的文章一字不落背下来了。
天宝十分高兴，我儿子还真是天上的文曲星下凡，我一定要供他读书。
于是对文杰说，儿子，爹现在还没钱，过些日子等爹赚了钱就让你来这里读书。
文杰说，那我先来站在外面听行吗？天宝说，你太小了，爹还要上山砍柴，你娘还要纺棉织布，洗衣做饭，喂猪喂鸡，没人陪你来啊……文杰说，那我等爹爹赚够了钱再来。
然而，等天宝上山砍柴后，玉凤对文杰说，儿子，你就在院子里玩，不要走远，娘给你做新衣服。
文杰说，娘，您忙吧，我不会走远。
然而，文杰说了谎后，便去了私塾学堂，站在外面听先生讲书，听学童们背书。
学童们还没有背下来，他早已背得烂熟于心。
学堂里面，先生让一个孩子背《三字经》，这个孩子背到“幼不学，何老为”时想不起下面内容了。
这时，站在外面的周文杰接着背到，“玉不琢，不成器。
人不学，不知义……”先生听见窗外有人接背，往外一看，原来是个三四岁的孩子，便有些吃惊。
于是，走出来问文杰，你叫什么？几岁了，是谁家的孩子？文杰说，我叫周文杰，四岁了，我爹叫周天宝，我娘叫马玉凤。
先生说，噢，原来你是新来的那家人的孩子，你爹你娘在家教你读书吗？周文杰说，没有，我爹我娘都不认字，我是刚才跟您学的……先生大惊，说你太聪明了，你是不是想来这里读书？文杰点点头。
先生说，那让你爹送你来吧，虽然不够年龄，但我可以破格让你来。