男子拿一颗烂白菜进当铺要当百两银子
河东解州城外有个村子叫黄家寨，黄家寨有个老汉叫黄天宝，黄天宝有两个儿子，大儿子黄大贵，二儿子叫黄二贵。黄大贵十岁、黄二贵才四岁时，父亲黄天宝患病去世，妻子刘氏历尽千辛万苦将两个儿子拉扯长大。一转眼，十年过去了，黄大贵已经二十岁，黄二贵也十五岁了。
黄大贵早该娶媳妇了，但他为人太老实，又性格太腼腆，见了姑娘自己先脸红，再加上黄家家境贫寒，所以依然还是个光棍。
后来，有个叫周翠花的姑娘，成亲不久丈夫就死了，婆婆撵她走，但娘家嫂子又不愿意让她回去，于是，有媒人就对刘氏说，不如让黄大贵娶了翠花。
翠花正愁没地方去，于是也不嫌黄大贵家穷，便答应嫁给黄大贵，于是，黄家没花彩礼就把翠花娶回了家。
翠花原来的丈夫家境殷实，吃喝穿戴不愁，日子比上不足，比下有余，比黄大贵家要好很多。
与黄大贵成亲后，因为自己是寡妇嫁过来的，所以，尽管黄家家境贫寒，粗茶淡饭，一开始还张不开嘴，不敢计较，但时间一长，便开始说长论短了，不是嫌黄大贵不能干，就是嫌婆婆做的饭菜不能吃，或者嫌小叔子白穿衣服白吃饭。
但黄家贫寒，娶个媳妇不容易，因此，翠花再说什么，再计较什么，婆婆也不敢说什么，黄大贵老实软弱更不敢说媳妇一句，而黄二贵尽管看不惯嫂子的做派，但他年龄小，也不想得罪嫂子。
因为得罪了嫂子，嫂子会拿哥哥大贵出气。
婆婆和弟兄两个都不敢说翠花，翠花的脾气就越来越大了。
有一次，翠花看见财主家媳妇穿了一件大红花上衣，就让大贵也给她买一件，但这一件上衣要一两银子，而一两银子是黄家全家两个月的花费，黄家这样的家境哪里穿的起？大贵说，翠花，现在咱们家没有这么多银子，等我赚够了给你买。
翠花说，你就知道让我等，等，等，你这窝囊废，难道让我头发等白了才买？婆婆说，翠花啊，吃饭穿衣量家当，咱们家哪比得上人家财主家啊？翠花说，人家是媳妇，难道我就不是媳妇？娶我的时候说得天花乱坠，说我想吃什么做什么，想要什么就给买什么，这把我娶回来了，想吃什么没有，想穿什么也没有，一家骗子……二贵说，嫂子，都是一家人，和和睦睦、商商量量才好，你想穿好衣服也没错，一两银子是我们全家两个月的花费，但咱们家现在这个样子，也的确买不起，大家都好好干，什么都会有的……翠花说，我说二贵啊，你胎毛还没长全也来教训嫂子啊？咱们家现在不是全靠大贵吗？要没有这么多吃白饭的，我能穿不起好衣服吗？二贵说，嫂子，我没有教训你的意思，我只是想咱们一家人和和睦睦多好，这样吧，我出去打工赚钱，赚了钱给你买……翠花说，你说的是真的？男子汉大丈夫说话可要算数。
二贵说，嫂子，我说的是真的。
母亲说，二贵，你才十五岁，打工谁要你？再等两年吧。
大贵也说，二贵，听娘的话，你还小，过两年再说。
翠花说，我说黄大贵，你是个窝囊废，还要让二贵也成为窝囊废？就这一点，你还真不如二贵。
二贵说，娘，哥，我都十四岁了，可以打工赚钱了，再说，家里也没多少地，哥一个人还不够种，在家也是闲着，不如出去打工。
你们别说了，我已经决定了，明天走。
第二天，二贵告别母亲和哥哥、嫂嫂去了解州城。
在解州城一连找了两天也没找到活干，身上仅有的五十文铜钱也花完了，再没活干就要饿肚子了。
这天，二贵一早就来到集市上找活干的地方，看到这里已经有人在等候，但没有像他这样十四五岁的孩子。
太阳快出来的时候，来了一个主家，于是一伙人围了上去，主家挑了一个身体健壮的三十来岁的人走了。
过了一会，又来了几个主家，大家又围了上去。
然而，所有的主家连看都不看他一眼。
来找活干的人大多被主家叫走了，只剩下几个年龄大的和他这个年龄最小的没人叫。
一个上午过去了，二贵还没有找到活干。
没办法，他只好离开这里在街上转悠。
肚子已经咕咕噜噜在叫，他在怀里摸了摸，一文钱也没有了，只能忍着。
他边走边问，看看街两旁哪个店铺里还要人帮忙，但已经走了半条街，店掌柜都说不需要人了。
闻着饭铺里散发出来的香味，肚子里叫得更厉害了。
他将裤带紧了紧，继续往前走。
突然，他发现地上有一个破旧的布包，里面好像装着什么东西，他捡起来一看，吓了一跳，布包里竟然有五六锭银子，大约有五六十两。
看着布包里白花花的银子，二贵就想马上去包子铺里买一笼肉包子，饱饱吃一顿。
但他很快打消了这个念头。
母亲从小就教育他不是自己的东西不能要，丢了银子的人一定很着急，于是他就坐在路边的台阶上等丢银子的人。
大约一柱香时间，一个中年男子急急慌慌地走过来，见二贵坐在路边，便问有没有捡到一个布包？二贵问他布包里是什么东西？男子说，有六十两纹银。
二贵便相信布包是他的，便拿出来给了男子说，我在这里等你一会了。
男子千恩万谢，当即拿出一锭十两银子要给二贵作为酬谢。
二贵说，使不得，这本来就是您的银子，理应给你，我不能要这些银子。
男子说，你真是个好孩子，我看你年龄不大，这是要去哪？二贵说，我是从乡下来的，想来城里打工赚钱，可几天了，身上的钱都花完了还没找到活干，我就看看哪个店铺里还需要人……男子说，我是开当铺的，你去我那里当伙计吧，每月给你二两银子。
二贵高兴地说，二两银子，真的吗？男子说，真的，跟我走吧。
二贵便跟在男子后面走。
路过一个包子铺的时候，男子说，你还没吃早饭吧？掌柜的，来一笼包子。