民间传说中的观音形象――深受折磨仍为民造福的公主(民间传说海观音)

（博士论西游第五八五讲，选自《西游谜中谜》（385）第八章――观音努力之谜）

在上一讲，我们提到，观音不仅是佛教中的重要人物，也在道教中占据着重要位置。据道教经典记载，观音不仅是元始天尊之徒，她还是禅黎世界坠王之女，并且还采药求雨救民无数，因其大慈大悲、济世度人，被尊称为“慈航道人”。

观音在佛教和道教的身份和地位都相对较高，那么，她在民间的影响力又如何呢？本人认为，与其在佛、道两教中的位置相比，观音在民间的影响还要高上几分！

大乘佛教认为，观音菩萨为了广化众生经常要示现各种现象，称为“普门示现”一共有三十三种化身，民间根据此说法依照自己的想象，绘制了观音的三十三种化身像，比如，杨柳观音、持经观音、鱼篮观音、洒水观音、持莲观音等等。

同时，佛教中还有“六观音”说法，其中，密宗六观音分别是千手观音、圣观音、马头观音、十一面观音、准提观音、如意轮观音；显宗六观音则分别为大悲观音、大慈观音、狮子无畏观音、大光普照观音、天人丈夫观音、大梵深远观音。

对应于观音的这些形象，同样，民间也有相应的传说，不过，在佛教经典的形象之外，民间出于对观音的崇拜，根据自己的需要，又创作出了送子观音的形象，当然也因此流传下来了送子观音的传说。

而在这些民间传说之中，流传最广的则是千手观音的故事。

在该故事中，观音原为兴林国国王妙庄王的三女儿妙善，人称“三皇姑”。妙善喜欢修行，曾出家在白雀庵为尼，因妙庄王逼迫其还俗，而火烧白雀庵，致使数百名尼姑身亡，妙善于是乘白虎远走苍岩山修行，后因父王得怪病——人面疮，需用亲生女儿的手和眼作药引子，三皇姑便舍出自己的手和眼为父王治病。

妙庄王病愈后，想把三皇姑封为全手全眼菩萨，为其建造庙宇，更塑金身，由于过分激动，竟说成了“千手千眼”。妙庄王本是天神下界，真龙天子都是“金口玉言”，一句“千手千眼”，传达圣旨给修筑者，于是建造庙宇时就给三皇姑的金身多出许多手眼，手里又长眼，即为如今的“千手千眼”菩萨。

在流传广度上，紧随千手观音传说之后的，则是送子观音传说。

该传说提到，送子观音原是春秋时期楚庄王的第三个女儿，名叫妙善。楚庄王为大女儿妙清、二女儿妙音、分别选文、武状元为婿，又打算为三女儿妙善招一位夫婿进宫，以继承王位。妙善从小吃斋信佛，根本不愿成婚，一心想削发为尼。

楚庄王施之家法，妙善宁死不从。楚庄王怒气之下，命她饮剑自刎。但剑在她的脖子上，不仅没有伤害她，反而自断成上千节。十恶不赦狠心的父亲又下令把她闷死，让她的灵魂意外下了地狱。掌管地狱的阎罗王好心却又使她在南海普陀山复活，复活时站在普陀山一水池中的莲花上，最后，妙善在普陀山修成正果。

到了晋朝，有个叫孙道德的益州人，年过五十，还没有儿女。他家距佛寺很近，景平年间，一位和他熟悉的和尚对他说：你如果真想要个儿子，一定要诚心念诵《观世音经》。孙道德接受了和尚的建议，每天念经烧香，供养观音。过了一段日子，他梦见观音，菩萨告诉他：“你不久就会有一个大胖儿子了。”果然，不久夫人就生了个胖乎乎的男孩，之后，人们开始信奉送子观音。

从这两个民间传说中，我们可以发现，无论是“千手观音”，还是“送子观音”，都有一个共同的特点，其父亲异常狠心，为了逼迫其还俗成婚，不是火烧，就是剑劈，或者将其闷死！

更让人值得注意的是，在这两则民间传说之中，观音之父一为“妙庄王”，一为“楚庄王”，不管是“妙”或“楚”，均为“庄王”，即观音之父为“庄王”。而在道教典籍中，观音即“慈航道人”之父为“坠王”；在佛教典籍中，观音之父则为“转轮圣王”。

由于“坠王”与“庄王”字音相近，而与“转轮圣王”的字音相差较远，因此，可以认为，关于观音的民间传说受道教的影响相对较大，从而说明，观音在成为广泛的民间信仰过程中，道教在其中所发挥的重要承启作用。换句话说，如果没有道教对观音信仰的中土化改造，来源于佛教的观音信仰难以在我国民间广泛传播！

民间传说中的观音形象――深受折磨仍为民造福的公主(民间传说海观音)

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