炎帝、黄帝、祝融，这么多人都当过灶王爷？(炎帝和黄帝的发明)

灶王爷的信仰，在中国源远流长。但是奇怪的是，灶王爷不但管炉子，还是“一家之主”，每年过年，要“上天言好事，回宫降吉祥”，灶王为什么又管打小报告呢？

原来，灶王信仰，源自道教的核算奖惩的制度，这大概是比照着现实中的司法制度来的。

比如汉代道教《太平经》的承负说，这是一种善恶报应的思想，主要是说：上天对个体及家族所积累的善恶进行核算和奖惩。

承者为前，负者为后；承者，乃谓先人本承天心而行，小小失之，不自知，用日积久，相聚为多，今后生人反无辜蒙其过谪，连传被其灾，故前为承，后为负也。负者，流灾亦不由－人之治，比连不平，前后更相负，故名之为负。负者，乃先人负于后生者也。

天道循环，善恶承负，今人要承担先人行为所带来的后果，名为承；同理，今人的善恶行为会对后人产生影响，名为负。承负说的受体不仅是自身，有恶心恶迹，天地就会夺其记算，减少他的寿命，同时个人行为还要影响到子孙。

那么，什么是“算”呢，“算”就是古代的算筹，一种小竹棍。一根代表多少数字。一个人的生命，可以用许多根竹棍表示。

其实，只要比较下董仲舒的“天人感应”，就会发现，这其实是一套东西。董仲舒认为上天能监察人的行为善恶，能够赏善罚恶，控制人的命运，也能用灾异警告人。至于“夺其记算”，无非就是把这种定性化描述改成定量的而已。认为人的寿命是用一根根算筹表示的，天神会根据你的行为加减。

这个说法发展到后来，就是“九天掌算真君”，以及“益算天君”“夺算天君”。这些神，在《无上黄箓大斋立成仪》里都有供奉。

这个任务，同时被灶王爷接过去了，因为灶在人们日常生活中非常重要。所谓“上天言好事，回宫降吉祥”。“言好事”就是希望灶王爷给玉皇大帝说好话，以免被“夺算”。

灶王爷打小报告，要分大事小事，葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也”。

灶王信仰一直延续到清代，《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。

不过，这位灶王是谁，有很多种说法。《淮南子》：“炎帝作火，死而为灶。”那么就是炎帝。但是《事物会源》又认为则以黄帝是灶神。这是中华民族的两位祖先。

但是《礼记·礼器》孔颖达注又是一种说法：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”

《吕氏春秋》：“吴回回禄之神，托于灶，是月火王，故祀之也。”

还有说法灶神姓张名单，字子郭。夫人字庆忌，有六个女儿，都名察洽。

这些都是灶王的传说，可见，炎帝、黄帝、祝融、吴回、张单……都做过灶神。

甚至还有五方灶神。《敬灶全书》认为灶神分东、南、西、北、中五位。只能说，人们对灶神非常敬重，愿意把古代的名人都当做灶神供奉了。