这座列入《时代》杂志世界十大最奇险的建筑前身原来是个兵营

金庸先生的武侠小说《笑傲江湖》第三十回，少林寺方证大师、武当山冲虚道长到恒山与恒山派新任掌门令狐冲商议江湖要事，三人到令狐冲推荐的恒山一处险要场所密议，险些被日月神教高手偷袭，这处险要场所就是现在的悬空寺。

悬空寺建在山西省大同市浑源县恒山金龙峡西侧翠屏峰的峭壁上，距地面高约60米，最高处的三教殿离地面90米。2010年12月，悬空寺被美国《时代》周刊评为“世界十大最奇险建筑”之一，与阿联酋首都阿布扎比市的“首都之门”、希腊米特奥拉修道院、意大利比萨斜塔等国际知名建筑同列榜中，成为全球瞩目的中式建筑。

悬空寺

唐朝诗人李白看过悬空寺后，留下“壮观”二字；明朝大旅行家徐霞客看过悬空寺后，留下“天下巨观”四字，对悬空寺的奇险巧感慨颇多。看到悬空寺的人，很多人会产生一个疑问，是谁、又是为了什么要在悬崖峭壁上建一座寺庙？

李白手书“壮观”二字，故意把壮字比平常多写了一点

徐霞客“天下巨观”

现在流传较广的一种说法是，北魏天师道长寇谦之仙逝前留下遗训：要建一座空中寺院，以达"上延霄客，下绝嚣浮"，让人们上了这处寺院，感到与天上的神仙共语，而将人世间烦恼抛掉。此后，天师道长的弟子们多方筹资，精心选址设计，用时43年建成了悬空寺。

然而，随着研究的深入，近年来还有了另外一种说法，悬空寺的建成与恒山的地理位置密切相关。

先看恒山的地理位置，恒山山脉绵延500里呈东西走向位于山西省北部，它的东侧是南北走向的太行山脉、西侧是南北走向的吕梁山脉。恒山就像一座巨大屏障，封锁住了由北方蒙古高原进入中原的通道。

公元四世纪末，恒山北方蒙古高原的游牧民族鲜卑族人，对中原土地渴望已久。但是，横亘在中原北侧的恒山难以逾越，更有雁门关、平型关等关隘重兵把守，无法突破。于是，鲜卑族人把目光放到了恒山主峰天峰岭与西侧翠屏峰之间的峡谷——金龙峡，试图从这里进入中原。当年，金龙峡内两侧全是悬崖峭壁，峡谷内是一条大河，水流湍急，中原防军没能想到这里会成为一条进入中原的通道，放松了戒备。鲜卑族人克服重重困难，在金龙峡东侧的天峰岭、西侧翠屏峰崖壁上各开凿搭建了一条栈道，目前天峰岭崖壁上仍然保留有修建栈道的痕迹。