圆明园里的大力士——王莲

小时候，我们可能都幻想过能像武侠剧里那样凌波微步身轻如燕，或是驾一叶轻舟遨游。现在想来，确实有能满足这个儿时梦想的 “水中大力士”，到底是什么植物能有如此大的力量？不妨来圆明园一探究竟。

就是它——王莲，看起来就像红太狼的平底锅漂浮于水面上，能承载一个人的重量（约50Kg左右）。

区区“一介草民”何以称为“王莲”？

王莲一家子

王莲所在的睡莲科（Nymphaeaceae）王莲属（Victoria）目前世界公认的有两个原生种，分别是亚马逊王莲和克鲁兹王莲（圆明园内均有种植），还有一个较常见的是一个园艺栽培品种——‘长木’王莲。

在圆明园东门，鉴碧亭，廓然大公均能看到克鲁兹王莲。

亚马逊王莲（V. amazonica）

原产地离赤道较近（南美洲的巴西、哥伦比亚、玻利维亚、圭亚那和秘鲁）；叶片棕红，叶脉红铜色，在自然界中叶片直径可达2～3米，其叶缘上翘的高度仅1～2厘米左右。花萼背面布满尖刺。需要较高的积温，耐寒性较差，结果成熟期较长；因而在我国大部分地区适应性欠佳，种源较少，不太容易见得到。

圆明园荷花基地池内的亚马逊王莲。

克鲁兹王莲（V. cruziana）

原产地离赤道较远（南美洲的阿根廷和巴拉圭）；叶片翠绿色，叶脉黄绿色，直径较小，约1.5～2米，叶缘上翘高度可达10厘米。花萼背面光滑无刺或只具有少量刺。它的耐寒性较好，在我国大部分地区种植的均是本种。

克鲁兹王莲及花。

‘长木’王莲（V. \'Longwood Hybrid\'）

是由美国长木植物园于1961年将前两者杂交所培育出的优良品种，综合了双亲的特征，叶片表面绿色，背面红褐色。叶缘上翘高度也介于两者之间，约4～5厘米。花萼背面密被尖刺。这个品种在我国适应性较好，目前种植的也十分普及。

长木王莲（前景）的花，注意花萼有稀疏的刺。背景是克鲁兹王莲。图片：辰山花轮君

圆明园仅种植有亚马逊和克鲁兹王莲两种，还未引进长木王莲。今年夏季雨水充沛，王莲的长势也优于往年，如今王莲已经次第绽放，娇艳的花朵在巨大叶片的衬映下，微波涟涟，秋风习习，已成为圆明园异彩靓丽的独特风景，吸引无数的游人观看，也为摄影爱好者提供了难得一见的景致。

和女王同名不是巧合

眼尖的你可能发现了，王莲的属名是Victoria（维多利亚），这不是“欧洲祖母”维多利亚女王的名字么？这并非巧合，大英帝国辉煌的维多利亚时代前后，也是“植物猎人”在全世界搜集奇花异草的黄金年代，王莲正是在这个时期被命名。

女王大人。绘图：翼狼Elang

据文献记载，王莲属植物的首次发现可追溯至1801年，发现者是波西米亚的植物学家Tadeáš Haenke，据说，Haenke是在亚马逊河的一条支流上第一次见到了亚马逊王莲；1832年，首次为它命名的德国植物学家将它归入芡实属，称之为Euryale amazonica（亚马逊芡实）。

拍摄于鉴碧亭

15年后，英国植物学家John Lindley认识到王莲与芡实不同，为了向当时新晋的维多利亚女王致敬，他将亚马逊王莲的学名发表为Victoria regia（regia为“帝王、皇家”之意）。然而根据国际植物学命名规则，先于他发表的E. amazonica种加词应该保留；这一修正决定遭到了Lindley本人的反对，导致Victoria amazonica这个名字直到20世纪才被广泛接受使用。而克鲁兹王莲的种加词cruziana，则是为纪念玻利维亚的革命者Andrés de Santa Cruz将军。

拍摄于荷花基地

拍摄于廓然大公

巨大的“平底锅”

王莲的叶片最大直径可接近3米，是世界上名副其实的水生植物中最大的叶片；但是不是植物界中最大的叶子，似乎还有争议。

王莲让世人痴狂的并不是它有多大，而是它有多强。据报道，长势旺盛的成熟王莲叶片最大可负重约70Kg，作为“一叶轻舟”使用不在话下。当然这只是理想状态下的承载极限，安全起见，对王莲叶施加的重量最好不要超过30kg，并且，乘坐王莲叶时要放置一块材质轻盈的垫板，起到分散压力、平衡叶片受力范围的作用，毕竟那只是一片叶子，一旦踩破漏水就会倾刻间“沉船”。