作为曹魏的开国名将
说起三国时期的曹魏势力，最具话题性的无疑是其领袖人物曹操。在演义小说的渲染下，曹操被塑造成了一个奸诈狡猾的人物。不过，不能否认的是，他也是一位爱才、敬才的枭雄。举例来说，在《三国演义》里，曹操为了招揽关羽不惜赐其赤兔马，为了活捉赵云下令全军
说起三国时期的曹魏势力，最具话题性的无疑是其领袖人物曹操。在演义小说的渲染下，曹操被塑造成了一个奸诈狡猾的人物。不过，不能否认的是，他也是一位爱才、敬才的枭雄。
举例来说，在《三国演义》里，曹操为了招揽关羽不惜赐其赤兔马，为了活捉赵云下令全军不得使其受伤。
许攸来投时，他更是光着脚就从营中跑出来迎接。
曹操对人才的喜爱是显而易见的，不过，如果人才令其不满，他也会毫不留情。
关于这一点，最为典型的例子或许便是杨修了，杨修虽然机智聪敏，但却恃才傲物、自以为是，最终因妄测曹操的心思落得身死的下场。
除了他之外，其实曹魏势力中还有一位对魏国开国有功的大将，他屡立战功，却不受曹操的待见。
甚至，在尽量追求客观公正的史书中，编撰者陈寿都表达了对他的鄙视，他便是朱灵。
东汉末年，朱灵生于冀州清河国，也就是今山东聊城的临清县一带，从小喜爱打仗的他成年后加入了冀州霸主袁绍的阵营。
据《九州春秋》记载，成为袁绍部将不久后，朱灵的同乡和同僚季雍在鄃城宣布背叛袁绍，改投公孙瓒。
公孙瓒十分高兴，派兵前去帮他守城。
而另一边，袁绍派出了朱灵夺回失地。
摆在朱灵面前的难题是，他的家人就在鄃城城中。
公孙瓒利用这一点，将其母亲、弟弟带到城墙之上想以此威胁招降朱灵。
但朱灵说道："丈夫一出身与人，岂复顾家耶！"随后，他率军冲锋，成功拿下了鄃城、生擒了季雍。
然而，其家人也在动乱中失去了性命。
朱灵为了帮助主公而不顾家人的性命，引起了很大的争议。
尽管这体现了其对主公的忠心，但孝道同样是汉代人们非常重视的品格。
后来，袁绍与曹操曾经短暂结盟。
在曹操东征陶谦时，袁绍派出了朱灵助战。
战争结束后，其他部将都回到了袁绍那里。
朱灵却被曹操的人格魅力蛰伏而说道："灵观人多矣，无若曹公者，此乃真明主也。
今已遇，复何之？"于是，朱灵便和同样仰慕曹操的一部分士卒留在了曹操阵中，此后的征讨中，朱灵常常跟随，也立下了一些战功。
建安九年（204）曹操平定河北，便让冀州出身的朱灵率领从冀州征召的新兵前往许昌南部驻守。
临行前，曹操叮嘱朱灵道："冀州新兵，数承宽缓，暂见齐整，意尚怏怏。
卿名先有威严，善以道宽之，不然即有变。
"大体意思便是，这些新招入的兵马看起来暂时是井然有序，但精神和纪律却十分涣散，需要在途中软硬兼施，才能控制好他们防止哗变。
朱灵领军来到阳翟时，士兵果然在程昂的率领下造反，朱灵很快将其平定，并上报曹操。
在报告中，朱灵陈述了士兵们哗变的情况、罪魁祸首等，将责任都怪罪于士兵本身。
曹操看完后亲自回信说："兵中所以为危险者，外对敌国，内有奸谋不测之变。
昔邓禹中分光武军西行，而有宗歆、冯愔之难，后将二十四骑还洛阳，禹岂以是减损哉？来书恳恻，多引咎过，未必如所云也。
"曹操以东汉开国名将邓禹曾经遭遇兵乱，却没有因此威名受损的经历来表示行军作战。
兵变本就是有可能发生的情况，没有必要因为不想被责怪便将责任全部推卸到士兵的身上。
而在上书中不提及自己的过失，这是和事实未必相符的。
此后直至攻灭汉中张鲁的战争中，朱灵都有着被委任上阵的记录。
但汉中之后，朱灵迅速被曹操所排斥。
根据《三国志》的记载，曹操因为朱灵所犯的错误不断累积而感到恼怒。
于是他便找来了在军中最有威望的将领于禁，让他前往朱灵处没收其兵权，史载："禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军，灵及其部众莫敢动"。
此后，朱灵便成为了于禁的下属，一直被其管辖。
等到曹操去世，朱灵才被曹丕重新起用。
最初，曹丕因为朱灵为曹魏做出的贡献封其为鄃侯。
但朱灵提出自己的籍贯本是高唐，所以他又被改为高唐侯。
这之后，朱灵还有在讨伐东吴时及时率援军赶到救下曹休的贡献。