玄鸟不是燕子而是猫头鹰
文/王林，王婧怡摘要：长期以来，受传统经学影响，学术界多认为玄鸟的原型即为燕子，但随着90年来殷墟考古发掘工作的不断深入，出土的一系列相关文物都表明鸱鸮在商人的生活中占据着重要地位，我们认为文献中与商人有关的玄鸟实际上应为鸱鸮。作为商人信奉
文/王林，王婧怡作为商人信奉的神鸟，玄鸟的原型多被认为是燕子。燕子，在中国传统诗词歌赋中常常被用来抒发各类美好的情感。《诗经·商颂·玄鸟》云：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒，古帝命武汤，正域彼四方。
”该篇歌颂了商高祖武丁的丰功伟绩以及商王朝的强大实力，自商汤灭夏，历代商王开疆拓土，以至“邦畿千里”“四海来假”。
在“国之大事，在祀与戎”的商代，统治阶级依靠杀戮征战掠夺资本，稳固自己的社会地位，燕子这种毫无攻击性的鸟儿是否能够成为商人的图腾值得怀疑。
近年来，以叶舒宪先生为代表的专家学者从考古学层面指出玄鸟的原型或为鸱鸮，此观点颇为新颖。
对此，本文进行多方面考证，进一步探究玄鸟与鸱鸮之间的关系。
“玄”字释义探究玄鸟与鸱鸮的关系，就要先明确“玄鸟”中“玄”字的含义。
在甲骨文和金文中，“玄”字为象形字，像绞缠的丝线，故《周礼·考工记·钟氏》郑玄注：“凡玄色者，在緅缁之间，其六入者与。
”《说文解字·玄部》中说：“黑而有赤色者为玄。
”段玉裁注：“玄色者、在緅缁之间。
”以上材料说明“玄”并不是指纯黑色，而是指“黑而有赤”，即为“黑中有红”，也就是“近似于黑色的褐色”。
“玄”字还有另一层含义，即“黑暗、幽夜”，《说文解字·玄部》除说“黑而有赤色者为玄”外，又说：“玄，幽远也，象幽而入覆之也。
”《易经·坤卦》云：“夫玄黄者，天地之杂色，天玄而地黄。
”大地苍茫黄土千里，故曰“地黄”。
那“天玄”该如何理解？汉代刘桢《公宴》道：“遗思在玄夜，相与复翱翔。
”扬雄《太玄·玄告》：“天以不见为玄。
”所以我们认为“玄”即为黑暗、幽夜。
在3300多年前生产力尚不发达的商代，“卜夕”在商王占卜中占有重要位置。
商人对黑夜有着无限的崇拜，郭沫若《殷契粹编》：“自武丁以来，历王均恒卜夕，唯可异者，无卜‘今日无O’之事，盖因昼祸易防，而夜祸难防故耶？”如《粹编》1394：“丁亥卜贞，今夕亡祸？辛巳卜，王贞，今夕亡祸？”这些表明，商人经常“卜夕”，他们崇拜自然，敬畏于黑夜的深暗幽远。
理解了“玄”字以上两层含义，玄鸟为何物就好理解了。
根据“玄”字语义，玄鸟应当为“黑中有赤近似于褐色且来自于幽暗黑夜的鸟儿”，在自然界中，有一种我们常见的鸟完全符合这一特征，便是鸱，也就是民间所说的猫头鹰。
自然界中鸱鸮种类较多，分布广泛，大部分的鸱鸮体羽多呈暗褐色，间或有黑色、白色、浅褐色的斑羽毛，白昼栖息于树上，晚间在夜空下觅食，均不宜被发现，神出鬼没的行踪更为鸱蒙上了一层神秘的色彩。
自人类文明之初，猫头鹰便被认为是通神的动物，从仰韶文化、红山文化及殷墟出土的各类与有关的文化遗物都可以体现出来。
文献中的“玄鸟”与鸱鸮作为商朝人信奉的神鸟，除《诗经·商颂·玄鸟》外，在其他古代文献中也有不少关于玄鸟的记载。
《山海经·大荒北经》有载：“东北海之外，大荒之中，有青鸟、琅鸟、玄鸟、黄鸟。
”《海内经》载：“北海之内，有山名曰幽都之山，黑水出焉，其上有玄鸟。
”叶舒宪根据《淮南子地形训》“不周曰幽都之门”，证以宋玉《招魂》“君无下此幽都些”，指出幽都即为北方的阴间地府；又根据印度《梨俱吠陀》中将枭作为yama(阎罗)的使者，认为鸱就是来自阴间(即幽都)的使者。
《楚辞·九章·思美人》：“帝辛之灵盛兮，遭玄鸟而致诒。
”《天问》又载：“简狄在台喾何宜，玄鸟致佚女何嘉。
”《史记·殷本纪》中载：“殷契，母曰简狄……三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。
”上述文献仅提到玄鸟之名，并没有明确指出玄鸟就是燕子。
《吕氏春秋·音初》载有：“有娀氏有二佚女，为之九成之台，饮食比以鼓。
帝令燕往视之，鸣若谥隘。
二女爱而争搏之，覆以玉筐。
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