县官收刮百姓资财
清朝光绪年间,有一个四川阆中人在略阳县当县官,他个子不高,酒糟鼻子十分显眼,老百姓都叫他“红鼻子县官”。他这个县官是用钱捐下的,在略阳作了两年县官,县衙里传出不少笑话。
这一天,县官老爷放出话来,要在大堂坐堂。衙役兵丁们吓坏了,这大堂又叫“白虎堂”,一般情况,老爷只坐二堂,不坐大堂,今日要坐大堂,想必是有顶顶重要的事倩。所以一大早衙役兵丁们就打扫庭院,张挂灯笼。
午时三刻一到,县官老爷大堂一坐,惊堂木一
拍,说道:“衙役们听着,本官自上任以来,先后察看过嘉陵江、八渡河、玉带河,河谷峡窄,山水易发,如不采取办法镇水,只怕三年两头要遭洪水大灾。本官自幼熟读《三国》,张飞吼断当阳桥的故事,你们知道吗?”
衙役兵丁齐声说:“我辈少读诗书,请大人教诲。”
县官说:“那张飞的威力,在于他手中的钢鞭。本官祖籍四川阆中,从小就听张飞镇守阆中时,大雨洪水袭来,他将手中钢鞭投入河水,洪水马上跌落下去,足见张飞的钢鞭,有镇水的威力。因此本官决定,自即日起,命令全县筹集资财,铸造张飞钢鞭一杆,竖于东门城楼上,以永镇水患。”
县官老爷退堂以后,衙役兵丁们差点没笑破肚皮,哪有这般镇水方法。分明是巧立名目,敲榨百姓的钱财!但他是“父母官”,手中有权,谁敢违抗?只好分头出去张贴布告,四乡催办钱财。同时又派人购置生铁,聘请铸造工匠,前后忙了几个月天气,总算一切就绪,只等县官过目。
这一天,县官大摇大摆出了东门,只见城楼上的钢鞭长一丈八尺,重一百四十余斤;鞭身共有十八节,有棱有角;鞭柄刻有铸造年月。县官很满意,便命人择吉日举行挂鞭仪式。
并传出话去:老爷为祭张飞鞭大显神威,永镇水患,造福地方百姓,已捐出半年薪饷,望地方乡绅贤达,百姓平民,自动捐钱捐粮,若有违抗,定加倍处罚。
全城百姓听到消息,都唉声叹气,苦愁得想不出办法来。当然也有几个大富人家,送了些银钱到东门楼上。县官看到银两,十分高兴,不料想,他老婆听说他把半年薪饷捐到东门楼上,跑来又哭又闹,硬要他立即把银子拿回家。
县官气得又是跺脚,又是使眼色,都不顶用,最后只得答应她,等到天黑人静时,再偷偷替她把银子取回去。谁知这些私房话,偏偏被一个衙役听到了。衙役把话传到一个姓吴的更夫耳朵里,更夫便趁天黑摸上东门楼,抽活一页楼板,又把钢鞭的铁架摇松。
半夜子时一到,更夫故意把更锣敲得响响的。县老爷听到街上已经敲过三更,料想人们已经睡熟。便手提灯笼,假装上街巡夜。他走到东门跟前,两个守门兵丁正在打瞌睡。他把灯笼灭了,轻手轻脚走进去,顺着台阶上楼,不想一脚踏在活楼板上,楼板一落,差点没把他掉下去摔死。他拼命往上蹿,伸手一抓,正好抓在张飞鞭上。那鞭由生铁铸成,净重一百多斤,坐架已松,加上县官的百八十斤,一下子倒下来,端端砸在县老爷脑壳上,当下就脑浆四溅,一命归天了。
县官横死,这还了得!朝廷怪罪下来,不知要糟害多少百姓的性命。亏得城里一位高明先生,想出了个办法,放出话说,张飞鞭大显威灵,竟把县官老爷从衙内抓来打死。今后若不加倍敬奉,还有更大灾难。从此,人们对张飞鞭加倍敬奉。