丈夫半年未归，回来见家中公狗骨瘦如柴
明朝嘉靖年间，应天府有一位名叫易乾元的木匠，他手艺精湛，人品端正，深受客户的信赖和赞誉。他的生意兴隆，每天都有不少人找他做家具。他虽然忙碌，但是对妻子田氏十分体贴，每次出门回来，都会给她带些好吃好穿的东西。
田氏本是个贤妻良母，对易乾元也很孝顺。只是后来她见易乾元日渐富有，便心生骄傲，不再关心易乾元的工作和身体，反而常常埋怨他不陪自己逛街玩乐。易乾元为了哄她开心，便尽量满足她的要求，但是田氏却越来越贪婪。
有一天，钱塘有个富商崔员外要给女儿出嫁，听说易乾元做的家具别具风格，便派人请他去钱塘制作新房的家具。崔员外出价很高，易乾元一口答应了。他收拾了行李，准备动身去钱塘。
临走前，易乾元对田氏说：“我这次去钱塘可能要半年才能回来，你在家要好好照顾自己和这只黑狗。这只黑狗可不是一般的狗，它是我死去的兄弟杜金马转世的。你要对它好一点，别让它受委屈。”
杜金马是易乾元从小玩到大的好朋友，他们情同手足。杜金马生来体弱多病，家境也很贫寒。易乾元常常帮助他，在他生病时给他送药，在他困难时给他送钱。田氏看不惯易乾元这样浪费钱财，经常和他吵架。可是易乾元仍然坚持帮助杜金马。可惜杜金马还是没能活过三十岁。
杜金马死后不久，易乾元就梦见了他。杜金马对易乾元说：“兄弟啊，你对我太好了，我来生愿意做你的狗，保护你和你的家庭。如果你看到一只黑色公狗跟着你不走，那就是我。”第二天早上，易乾元出门时就看到一只黑色公狗跟在他身后。他想起梦中的话语，便把那只黑狗带回了家。
田氏听了易乾元的话，并没有当真。她心想：“这只黑狗不过是一只普通的狗而已，怎么可能是人转世的？这是易乾元的幻想罢了。我何必为了一只狗而得罪他呢？”于是她对易乾元说：“你放心吧，我会好好照顾这只黑狗的。你快去吧，早去早回。”
易乾元信以为真，便带着行李上了车，向钱塘出发了。他不知道自己刚走后，田氏就开始了她的鬼鬼祟祟的勾当。原来田氏早就和村里一个叫高远的农夫有了私情。高远是个花心的人，他有妻有子，却还在外面勾搭别的女人。他看中了田氏的美貌和财富，便常常趁易乾元不在家时，偷偷来找田氏。
这只黑狗虽然是狗，却还保留着人的灵性和良心。它看到田氏和高远的丑事，十分气愤，便用狗叫声警告田氏。田氏被黑狗打扰了好事，便恼羞成怒，对黑狗拳打脚踢。黑狗忍着疼痛，仍然不肯放过田氏。田氏见黑狗如此顽固，便想出了一个毒计。她对高远说：“这只黑狗太讨厌了，它总是咬我们的鸡，还总是吵闹。我们不如把它饿死算了。”高远也同意了这个主意。
从此以后，田氏就不再给黑狗喂食喂水，还经常用棍子打它。黑狗渐渐消瘦，身上也伤痕累累。它知道自己快要死了，但是它仍然不愿意放弃自己的兄弟易乾元。他盼望着易乾元能早日回来，看清楚田氏的真面目。
半年后，易乾元终于完成了崔员外的家具订单，拿到了一大笔钱。他想着自己的妻子和那只黑狗，便买了一些礼物，匆匆赶回家去。他到家时正好是中午，他以为家里会有一顿丰盛的午饭等着他，可是他却听到了一阵惨叫声。
易乾元心想：“难道家里出了什么事？”他急忙推开门进去，却看到田氏正拿着一把菜刀，在追杀那只黑狗。那只黑狗已经奄奄一息，满身是血。田氏见到易乾元回来了，立刻扔掉菜刀，装出一副惊讶的样子说：“你怎么回来了？”
“我不回来，你还要把这只黑狗杀死吗？”易乾元怒火中烧，他冲过去抱起那只黑狗，问道：“你为什么要这样对待这只黑狗？它可是我的兄弟啊！”
“你的兄弟？你不要胡说八道！这只黑狗是个祸害！它不但咬死了我养的鸡，还经常在你不在家的时候，到处乱叫乱跑，惹得邻居们都烦恼。我今天本来想给他一顿教训，没想到你却回来了。”田氏一边说着，一边偷偷瞄了一眼高远。高远原本也是趁易乾元不在家的时候，翻墙进来的。他听到易乾元回来了，便躲在后院的柴房里，等着田氏的消息。
易乾元对田氏的话半信半疑，他看着那只黑狗，心中十分难过。他把带回来的礼物扔在地上，就抱着黑狗去了兽医那里。他刚走出门口，那只黑狗就用人话对他说：“兄弟啊，你不要被她骗了。她根本没有养鸡，她对我下毒手，就是因为我知道了她和高远的勾当。你快回去看看吧，你一定会发现真相的。”
易乾元听到黑狗说话，吓了一跳。他想起自己曾经梦见过杜金马说过同样的话语，便相信了黑狗的话。他问黑狗该怎么办。黑狗说：“你先把我放在这里，然后回去跟她说你要再出门一趟，明天才能回来。然后你就躲在附近观察她的行动。你一定会看到高远从后院的柴房里出来，和她亲热的样子。”
易乾元按照黑狗说的去做了。他把黑狗放在路边的一棵树下，然后回到家里。他对田氏说：“我刚才遇到一个老朋友，他请我去他家喝酒。我可能要晚些才能回来，你先自己吃饭吧。”田氏听了很高兴，她以为易乾元真的要出门了，便对他说：“你去吧，你去吧。不用担心我，我会等你回来的。”
易乾元装作出门了，其实他只是绕到了后院。他躲在柴房旁边的一个角落里，等待着高远出现。果然不出所料，没过多久，高远就从柴房里钻了出来。他看了看四周没有人，便走到田氏的房间里去了。
易乾元看到这一幕，心如刀割。他忍住悲愤和羞辱，决定揭穿他们的丑行。他拔出腰间的匕首，悄悄地跟着高远进了田氏的房间。他推开门时正好看到田氏和高远正在床上亲昵。他大喝一声：“负心贼！你们竟然敢背叛我！”
田氏和高远被易乾元发现了，都吓得魂飞魄散。田氏想要解释，但是已经说不出话来。高远见势不妙，便想逃跑。可是易乾元早已堵住了门口，他一刀刺向高远的心口，高远应声倒地，鲜血染红了床单。
田氏看到高远死了，便哭喊起来：“你杀了人，你杀了人！你要为此付出代价！”易乾元冷笑道：“我杀的是你的情夫，你才是罪魁祸首！你不但不忠于我，还想要害死我的兄弟。你不配做我的妻子，也不配活在这个世上！”说完，他又一刀刺向田氏的咽喉，田氏也随着高远一起断了气。
易乾元杀死了田氏和高远后，便去找那只黑狗。他抱着黑狗，泪流满面地说：“兄弟啊，你是我最好的朋友，也是我最忠诚的狗。你为了我受了这么多苦，我真是对不起你。你要是有什么委屈，就告诉我吧。我会替你报仇的。”
黑狗摇了摇头，用微弱的声音说：“兄弟啊，你不用为我难过。我虽然是狗，但是我心里还是人。我只想让你过得幸福，不想让你受骗受伤。你已经替我报了仇，我已经没有什么遗憾了。你以后要好好生活，找一个真正爱你的女人吧。我会在天上保佑你的。”说完，黑狗就闭上了眼睛，永远地睡去了。
易乾元抱着黑狗的尸体，哭得撕心裂肺。他将黑狗和杜金马一起埋在了后院的一棵大树下。他在树上刻下了两个字：金马。他对着树说：“兄弟啊，这棵树就是我们的墓碑吧。从今以后，我们就永远在一起了。”
易乾元伤心欲绝，便将自己的家产都捐给了穷苦的人们。他自己则出家为僧，在寺庙里念经诵佛。他希望能够与杜金马再次相见，也希望能够洗净自己的罪孽。
这个故事告诉我们：善有善报，恶有恶报。易乾元虽然杀了两个人，但是他也做了很多善事。他对杜金马的友情和对黑狗的感情都很真挚。而田氏和高远则因为贪欢作乐而遭到了惩罚。这个故事也传递了一种正能量和教育意义：我们应该珍惜身边的亲友，不要被虚荣和欲望所蒙蔽。