争富恶果「民间故事」
明朝崇祯年间，湘鄂一带曾发生洪涝灾害，洪灾过后又接连发生大旱和蝗灾，颗粒无收，受灾民众不计其数，大多数民众家里粮食都吃的一粒不剩，最后食野草、树皮充饥。再发展到后来，无任何东西可食的时候，一家都被饿死的也不在少数，可谓凄惨难言。
由于长期受灾，官府也没有赈灾的余粮可以用来救济，灾区百姓为了活命，只能扶老携幼到城中来乞讨要饭。这一日不少民众饥肠辘辘地顺着古栈道来到长江中下游某地，看到不少灾民都在排队领取食品，便不问缘由，如溃堤洪水一般涌了过去。这时候一个头戴凉帽，穿着精致、修得一脸精致胡须的老人站在自家大门前面声嘶力竭地喊道：“大家不要拥挤，以免发生危险，我李某以身家保证，今天每个人都能吃饱饭。”
说话的这个人名叫李慈，心地善良且为人正直，是当地最有名的富商，看受灾的百姓如此可怜，便拿出自己家所有粮食做粥分给大家充饥。看到大家狼吞虎咽，李慈命令管家拿银子再到外地去买粮食，管家唉声叹气的说道：“李老爷，这天灾短时间恐怕不会过去，眼见这灾民又越来越多，恐怕这是一笔很大的开销，若是我们这么做了，灾害过去了，这些灾民不一定会感激我们的。所以我劝您还得替自己考虑啊。”
“行善积德，不能求回报，你按照我说的去做吧。”李慈毫不在意的说。
李慈和管家的对话很快让此地的另一个富商知道了，此人名叫吕厚，是此地的第二富商。身材矮小、面目丑陋，心里一直嫉妒李慈“第一富商”这个称号，无时无刻不梦想有一天超越李慈，成为当地第一富，可总不能如愿。当他知道李慈的想法和计划之后便觉得自己的机会来了，于是便早李慈一步，赶紧快马加鞭的命令人去方圆百里收购大量粮食屯在自己家里。
李慈的管家并未收到多少粮食，几乎是空手而归，经过打听才知道粮食都被吕厚收到了。他将这个事情告诉李慈，李慈便亲自登门拜访吕厚，态度诚恳的说道：“如今灾害如此严重，不知道吕老弟屯这么多粮食作何用？”
吕厚咧嘴大笑说：“俗话说未雨绸缪，我这粮食也是为百姓所买，想为百姓尽点绵薄之力。”
李慈听到这里十分高兴，对他说道：“我替受灾百姓感谢老弟，我们应当尽我们所能帮他们度过难关。”
吕厚微笑着道：“您说得有道理，我与您一样想兼济天下！”然后他狡黠的话锋一转说道：“可是你要知道天下吃不起饭的百姓很多，还有很多人更可怜，我要将粮食给这批人。”接着吕厚就滔滔不绝的口吐莲花说眼前的百姓并没有资格，他眼前最重要的并不是让百姓吃饱饭，而是让百姓每个人都能过上衣食无忧、荣华富贵的日子，并向李慈讲述一大番道理。
李慈听得云里雾里，最终他终于明白了吕厚要表达的意思是他手里的粮食不会轻易地分给百姓，如果李慈想要这么做，那就要高价从他这里买。李慈十分愤怒，但也十分无奈只能花高价从他这里买高价粮食用来赈灾。
李慈将粮食买完之后，他的财富基本用光，成为一介贫民。此时的吕厚却过得风光无限，一时间成为当地最有名之人，他洋洋自得的在众人面前通过吹嘘抬高自己，且喜欢当众奚落李慈，讽刺李慈傻、穷和笨，错失发财良机。
李慈的管家知道后非常生气，就问李慈：“倘若当初您不这么做的话，完全不会落得这般田地。那吕厚不仅极度虚荣，且心胸狭窄、目中无人，这口气老爷您如何咽的下去？”
“罢了，罢了！”李慈摆摆手微笑着说道：“财富这东西无非就是用在基本生活之中，多了反而是个累赘，这样也挺好，省得整日忧心忡忡，被无数小人惦记。”
“可照此下去，这地方不会有人瞧得起您了。”管家苦口婆心的说道。
李慈不以为然，想了半天说了四个字：中庸之道。他一直觉得财富多了成为累赘，想找个机会用这些钱做点有意义的事，如今有了机会，他认为平平淡淡没什么不好。
一日李慈遇到吕厚，看到他八抬大轿十分威风，此时李慈向吕厚打招呼之时，吕厚已经不再正眼看他了，吕厚觉得自己在人群之中像月亮一般耀眼，他奚落的问李慈说道：“不知道李大哥在何处发财？”
李慈笑而不言，吕厚又说道：“若是吃不起饭也不要去乞讨，有难处就叫一声，小弟言而有信，不会忘记旧情的。”
李慈仍旧笑而不言，吕厚鄙视地看了他一眼，心想这个老家伙的时代已经过去了，此后人们会忘记他的样貌、名字，人们只会记得我，这是我吕厚的时代，为了满足自己的虚荣之心，他对外声称自己拥有的财富是实际财富的数倍之多。
吕厚得意并没有多久，就因自己的极度膨胀吃了苦头。在明朝崇祯十六年，闯王李自成进京伊始，大肆掠财（李自成称之为助饷）。当地谁穷谁富，都被李自成打听得一清二楚，成为一介布衣的李慈躲过一劫，但吕厚却时运不济，因之前太过于高调膨胀，他的大麻烦随之而来。
吕厚自知躲不过“助饷”就率先拿出自己大部分身家想讨好闯王，谁知不但没有让闯王满意，反而引火烧身。李自成怒气冲冲地说：“听闻你富甲一方，只拿出这点银两市何居心？”于是带人抄家，将吕厚家里翻个底朝天，所有的银两全部没收。
此时的吕厚虽然全部家产都被没收，但闯王非常不满意，他听闻吕厚的财产不止这么多，于是让人将吕厚吊在树上残忍折磨。
李自成对当地曾颁布一道命令，是这么规定助饷金额的：中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计。像吕厚这般富甲一方的财主要拿出几百万白银才放了他。掏不出那么多银子，就被折磨得生不如死。李自成和老部下刘宗敏还发明了夹棍酷刑：“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。凡拷夹百官……夹打炮烙，备极惨毒，不死不休......”
吕厚实在拿不出来，无比后悔自己曾经的种种愚蠢行为，最后被残忍地折磨致死。他投机取巧、巧取豪夺赚的昧心钱，全部以最狠毒的方式还给了自己。他怎么也想不到，这些钱带来的利益他还没有享受，最后却成为让他一命呜呼的导火索。即便他死亡之后，别人仍旧唾弃、嘲笑他的种种作为。
而李慈呢？所有人都知道他与平民无异，躲过一劫，自己找到一处僻静之地，修身养性，颐养天年。而当管家问他是如何预料到这一切的，他仍旧笑而不言。
也许当一个人心系天下，怀有慈悲之心，百祸自消。至于金钱的重要性，每个人都有自己的看法！但不论何时何地，切记不要为金钱迷了心智。
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