男子坟地采药，见大蜈蚣口吐光芒
宋朝年间，天圣四年八月的一天，是个好日子，阳光明媚、万物生机勃勃。东临城外，有一条湖，湖上有座小岛，叫做东临水岛，这里常有诗词歌赋、才高八斗之士在此吟诵。有一位叫沈石的秀才，他是东临水岛上的常客。
沈石喜欢吟诗作赋，常常押”石“字韵，所以东临湖中就多了许多妙句，因此大家都称他“石秀才”。沈石小时候父亲就因病早去了，因此和母亲相依为命，如今母亲陈氏已年过五十，而且身体也不是很好，常常生病。
沈石也是一个非常孝顺的人，经常外出去找些名贵的药材，熬药给他母亲喝。就这样，他慢慢对药材熟悉了起来。有一年，他去清明节的时候，他独自去山中扫墓，发现离祖坟不远的地方，长了很多的黄精。沈石便琢磨着，挖一些回去给他母亲吃。待回到家，陈氏吃过后很是喜欢，于是沈石每隔一段时间都要去挖。
有一次，沈石再次去挖黄精。因每次挖的那块地黄精所剩无几，他就走的稍远了一点。走着走着，天空突然电闪雷鸣，狂风暴雨袭来，突然雷电落下离自己很近，沈石急忙躲到大树下面躲避。
当他来到树下，只见雷声更加的密集，一声接着一声的，好像要击杀什么东西而雷电又不敢立刻落下来。沈石惊慌的看着这奇怪的景象，心想“这雷声来得太突兀了吧？难道是天罚，有什么东西要成精？可是我也只是从书中看过，这叫我怎么办好？”这时，他感觉脚下的泥土开始松动，身后的大树似乎有些倾斜，沈石急忙朝反方向跳去，便栽倒在地上。
沈石摔倒后，一眼便看见在前方草丛中伏着一条大蜈蚣，他赶紧起身准备逃离。只是当他站起身后，天空依旧雷电闪烁，他随即瞟了一眼蜈蚣，见它有好几尺长，嘴里正口吐着光芒，似乎要攻击他一样。
沈石这才明白，刚才雷电下落就是因为这东西，自己因离它太近了，故雷电怕误伤，这才迟迟未降落下来。待天空雷声再次大作，沈石也顾不了那么多，因为根本就跑不掉。于是他举起手中的长镰刀，然后朝蜈蚣方向劈去。蜈蚣见他劈来，张开大口，直扑过去。沈石见状，手中的长镰刀急忙劈了下去。
此时天上的雷电突然落了下来，击在了蜈蚣身上，只听见一声巨响，沈石还未劈下，就被气浪掀飞出去。此时的他全身麻木，一点知觉也没有，很快便昏迷了过去。
迷糊间，他听见耳边有人在 说：“我们好像误伤了他，怎么办呢？”立即又传来一道声音：“阿香，去拿返生草来。”沈石感觉有人用什么东西，刺进了他的鼻子里，不禁让他接连打了好几个喷嚏。
待沈石醒来后，发现自己就躺在离那棵倒下的大树不远，天空已经快暗了下来。他摸了摸鼻子，发现鼻孔处有点痒，不禁笑出了声。沈石起身后到处寻找那蜈蚣，可是踪迹全无，他猜想大概是被仙人收拾去了。
他随即整理了自己的衣服准备离开，突然有个东西从袖子中掉落在了地上。捡起来一看，是一束细草模样的东西。这草叶碧绿色，散发着幽幽的光泽，中间有一朵小白花。他把这束草放在鼻子前闻了闻，芳香袭人，顿时有种心旷神怡、浑身舒爽的感觉。
这时，沈石的眼睛里满是震撼与兴奋，嘴里喃喃自语着：\"这定不是寻常的东西。“随后沈石小心的把它揣在了怀里，赶忙回家去了。可是沈石自回家后，突然就病倒了，断断续续的直到几个月后才康复。
不久后，陈氏旧病复发，沈石找来了好几位郎中，可他们都说陈氏已病入膏肓，无法医治了。沈石听后悲痛万分，想尽各种办法，打听到了几味奇方，彻夜不眠的研究，都依然不见效果。
些许是近来太累了，有一天晚上，沈石就这样趴在桌子上睡着了。朦胧中他突然听见有人对他说：“你所得的返生草，为何不用它试一试呢？”沈石从睡梦中惊醒了过来，赶紧到存放仙草的盒子中寻找，仙草仍然在里面，和当初捡到的时候一样，完全没有枯萎。
沈石取下一截，掺和着汤准备煮一下给母亲服用。当陈氏喝下后，精神很快就好了很多，过了一晚后，她像没事人一样，就这样完全病好了。沈石见状，直感叹“这可真是仙家灵液啊！”然后把剩下的草像至宝一样存了起来，想着将来还可以用它来救人。
沈石有个舅舅在外地做官，不久前升迁了，于是他写信前来要沈石前去协助处理些事务。待和母亲告别后，沈石就出远门到舅舅那去了。当时沈石也只是帮忙处理一些非常琐碎的事，因此大部分时间都是很闲。很快他就结实了一些朋友，时常结伴游山玩水。
有一天，药王庙附近的园中举行大盛会。待他们一行人前去，在那凉亭中饮酒斗诗，引来众多青年男女围看，事后大家都拍手叫好。不多时，沈石见远处荷花池中有一叶扁舟，飘荡而来。船上坐了两位女子，一位穿紫红色罗裙的少女，一位穿蓝色纱裙的少女，沈石看得眼花缭乱。
事后沈石待二位女子离船上岸后，乘轿离去了。沈石心中感叹“果然是仙子般的美人！不知怎样才能再见到她。\"回到家后，心中久久不能平静，总是想起那两位美女，只恨自己当时没有跟上去。
有一回，他的舅舅查看卷宗的时候，发现早年间本地有一位清官遭人污蔑，成了一桩冤案。私下打听下，发觉对方位高权重，自己根本无法去平冤。本着敬佩之意，私下准备去探望一番，于是叫上沈石一同去了。待来到一处落败的宅子前，二人走了进去。待说明来意后，家仆前去通知屋主人。
只见一位中年美妇，从大厅中走了出来，然后很热情的请他们坐下，并让下人端上茶来。一番交谈后，二人准备离去，这时只见有两位女子从外面回来。待沈石发现有些眼熟，回想了一下才发现是那天游玩时所遇女子，他的心中顿时惊喜不已。只见两位女子见家里有人前来，连忙行礼，便回屋中去了。
询问之下，才知道他们一个叫柳烟云，一个叫阿兰。阿兰是柳烟云的贴身侍婢。沈石听后，不禁大吃一惊，他没有想到阿珠如此美丽竟然是丫环，真是世事弄人。后来沈石有意没意的前来找柳烟云，渐渐的熟悉了起来。二人斗诗作画，彼此也拉近了不少的距离。
有一天，沈石接到家中来信，说母亲病危需要他赶紧回去。他向舅舅说明情况先行一步，又跑去和柳烟云告别。临走的时候，二人似有不舍，但关乎母亲生死，也不敢多耽搁。
只是还在路上的他，就梦见母亲前来和他告别，便叮嘱他将来在舅舅那好好工作，以后娶个好女子，为沈家留下子嗣。沈石醒来后，失声痛哭，眼泪刷刷的落下。
待回家办完葬礼后，舅舅告诉他”过一段时日再去他那里不迟，叫他安心在家守孝。一晃三个多月过去了，有天晚上沈石突然做了个怪梦，梦中有位仙子告诉他“我本是掌管雷罚的仙子，那天收拾那蜈蚣精的时候不得已误伤了你，我观你这人有趣，便留意起了你。
你认识的那女子前几天已遇害，我看你们二人有缘，便用仙法暂时把他的身体保护了起来，你快前去用仙草救他，他被我藏在.....”沈石次日醒来，记起昨晚仙子梦中的叮嘱，赶紧上路去了。待来到柳宅后，发现屋中哭喊连连，他询问才得知，半个月前。
有一天她出门，被从京师到此游玩的提督碰见，提督贪恋她的容貌，便送去重礼，想让她作妾，柳烟云不从，便惹怒了他。前几天，提督便叫人晚上把她抓了去。柳烟雨嚎啕大哭，情急之下想一死了之，便一头撞向了桌角当场就去世了。提督大怒，命人把她的尸体丢弃在 了乱坟地里。只是当他的家人去找寻时，根本不见柳烟云的尸体。
沈石待知晓事情的缘由后，煎煮了剩下的仙草，便急忙朝着仙子指引的地点去了。待来到一处隐秘的洞中，果然发现了柳烟云的尸体。只见她面色同活人一样，静静的躺在那里。沈石拿出准备好的灵液，给她灌了下去，过了一会她果然苏醒了过来。
后来沈石把她带到了自己的家乡，二人很快就结成了夫妻，待提督大人走后，沈石才带着柳烟云去到了她母亲那。只见当她的母亲看见柳烟云的那刻，柳母哭着说道：“女儿..你竟然活过来了，这真是老天开眼啊！\"