书生久病不愈，学友说他家有外人
隋朝仁寿年间，广西巴马有个叫付笛的书生，一日在田间闲逛时，忽然看见一个妙龄女子轻盈地穿行于茂密的庄稼之间。那女子容颜美貌，行动飘若仙子。付生不由得心动，赶紧追上去与女子搭讪。
二人施礼搭话后，付生便对名叫梅娘的女子心生了喜欢，就试探着请梅娘去自己读书的小屋小坐片刻。但梅娘说这会儿不太方便，让付生留下小屋地址，等她回家后向家人禀明，再来与他相见。
付生有些失望，说出自己的住址后，目送梅娘的背影远去后，怅然若失地回去了。付生回家后没有等来梅娘，带着无限失望躺下后，回味白天与梅娘见面的情景，不觉已至深夜。
迷迷糊糊中，付生听见风声，随即又是“吱吖”一声，窗户被风刮开了。窗外月朗星稀，四处又转入幽静。
“长夜难眠呀……”付生哀叹一声转辗身子，无奈地闭上了眼。可付生刚刚一闭上眼，脸上却扑来了柔香的鼻息声。付生狐疑地睁眼一看，见梅娘正站在床前，贴近看着他。
付生惊喜地跳下床，赶紧邀梅娘坐下，并拿出了早就备好的酒菜，和梅娘饮酒叙谈。梅娘也没有了日间的娇羞，大方地坐下来，和付生欢愉地吃喝聊天。
此后，梅娘每晚必来和付生相会，两人越来越亲近，亲密得如同新婚夫妻。由于梅娘都是晚间来与付生见面，左邻右舍以及付生的家人没有一人知道这事。
一日，付生和几个同窗聚会时，一个好事的同窗见了付生，大吃一惊，还神神秘密地把付生拉到一边，问他：“你身上有股邪气，最近没有没外出，没有遇到过奇怪的人？”同窗还再三嘱咐他，要多加注意，不要和不熟悉的人来往。付生思索了一下，就说自己没有出过远门，也没有接触到什么怪人，对于好事同窗说的话也就没有在意。
不料，半个月后的一天，付生竟然病倒了。梅娘仍然是每晚必来，还带来各种新鲜水果，很关切地抚慰付生，但付生的病情却日日加重。
看着美貌娇弱的梅娘为自己忙前忙后，付生想起了此前同窗对他说过的话，心里忽然对梅娘起了疑心，就暗自琢磨自己得病是否与梅娘有关？不过，对梅娘有真情的付生不想让她难过，就没有在当晚说这事。
过了几天，付生病情又加重了一些，实在难忍之下，他就试验着对梅娘说：“前阵子外出，有一个同窗说我被妖所惑，劝我远离。现在我真的病，改天得去找他，求他帮忙了。”没想到梅娘听了，瞬间就变了脸色。付生这才觉得自己的猜疑对了。
次日天刚亮，付生就勉强支撑着去找那个同窗，求他帮忙。同窗念念有词后，说：“这个狐妖道行还不深，将其拿住很容易。”随即就画了几道符，交给符笛，并口述了捉妖方法。
付生回到家后，按照同窗的嘱咐，找来一个坛子，擦拭干净后，放在了床侧，并取了一道黄符贴在了坛口上。
夜里，梅娘款款来到，转瞬间就从衣袖里拿出了一捧樱桃，飘忽忽地走到付生的床前，关切地问他病情有没有好转。不过，还未等付生开口回答，付生的床前突然冷风飕飕，刹那间就将梅娘吸入了坛中。
付生在床上目睹着梅娘被吸入坛中时的痛苦惊愕表情，心中难过极了，他想起昔日二人在一起时的快乐时光，就有些于心不忍。付生吃力地爬起来，跌跌撞撞地要去掀掉坛上的黄符。就在这时，家人突然冲了进来，抱起坛子就投入院子中刚点燃的大火。
原来，向来健壮的付生突然生起病来，家人多次为他寻医诊治，一直未能见效，就对付生的病因起了疑。于是，当付生悄悄去找同窗问诊时，家人就等付生回去后，从他的同窗那里得知了这些消息。经过家人们的一番思量，他们就决定一起来除了狐妖，救付生脱离狐妖的纠缠。
被家人抢先将装有梅娘的坛子投入了烈火中，付生悲怆地倒地昏了过去。付生倒下时，大声叫喊了一声：“放了坛中的梅娘！”
家人见付生昏倒，赶紧跑来救治。付生泪流满面，口中仍是念念不忘地喊着：“求求你们，放了她吧，她本来也没有坏心……”无奈之下，家人又从烈火中取回坛子，掀去坛口的黄符。
一道亮光闪过，只见梅娘跪倒在付生的床前，凄凄惨惨道：“几乎前功尽弃，如今蒙相公大恩，今后誓必相报。”说完，梅娘化作一股青烟飞出窗外，瞬间没了踪影。
众人见狐妖梅娘离去，这才大大松了一口气，想着没有狐妖缠身，付笛很快就会好起来。然而，才过去了半个多月，付生的病情却更加严重，眼看着不久于人世。家人也没有了办法，又去求助同窗，同窗也觉得很是奇怪，但也是无能为力了。
这天，家人见付生是气若游丝，知道他的时日不多了，就到街市上为他购置棺木。然而，奇怪的是，找遍整个街市，竟然没有一副合适的棺木。就在家人为此而发愁之时，一个美貌的年轻女子迎面走来，并拦住他们，问他们可是付笛的家人？
得到家人的肯定后，女子自称付笛是她的远房表兄，近来刚听说付笛病情，本该前来探望，可是因有其他事缠身而走不开。女子说着，从怀中取出一个小布包，嘱咐付生的家人，这是一剂灵药，务必用文火仔细熬煎后，让付笛服下。
家人对自称为付笛远方表妹的年轻女子很是纳闷：为什么她已经到了这里，却自己不亲自去见付生，还找到他们来送药？不过，为了救助付生，家人们还是赶紧按女子的嘱咐，仔细将药熬煎了，让付生服下。
正如女子所言，此乃真是一剂良药，付生连服几天后，没出半个月，病就痊愈了。付生心里明白，自己并没有什么表妹，就向苍天求告，希望再见梅娘一面。 然而，却一直未能如愿。付生就一直坚持每天求告。
一天夜里，睡不觉的付生闭门独酌，忽听窗外起了风声，随即窗户被风刮开，烛火摇曳间，梅娘出现在了他的面前。
付生见梅娘来了，高兴得差点叫出声来，赶紧请梅娘坐下共饮。梅娘却推辞道：“妾别后一直心不安，也一直没能报答相公的。如今来，已经为相公寻得一位佳偶。明日，你就去与她会面吧！”
付生不解梅娘心意，说自己只愿与梅娘相好，就连连推辞梅娘的好意。梅娘见付生不肯领受，又见付生对自己有如此真诚的感情，也是好生感动。不过，为了付生，梅娘却很严肃地说：“相公如不答应去和那女子会面，妾也与你从今不再相见。”
付生见梅娘态度坚决，唯恐梅娘说到做到，就只得勉强答应了。梅娘这才坐下，陪付生小酌了一会，二人卿卿我我自不多说。
次日一早，付生按照梅娘夜里所嘱咐的，来到了南湖。付生站在岸边，见湖中荷花盛开，扁舟行行停停。于是，他也雇了小舟，划入湖中寻访梅娘所说的女子。
付生的小舟行至湖心时，忽闻阵阵唱曲声，随即，付生见一个熟悉的女子身影出现在身边的小舟上。付生登时就看傻了眼，霞光下，那女子不是梅娘又是谁？付生急切地呼喊“梅娘、梅娘，我来啦……”可那女子似乎并没有听见，也不理睬付生，只是继续行舟。
付生着急了，唤起船家，奋力划舟，就急急地追了上去。不多时，二只小舟贴近，付生这才看清，这女子长得太像梅娘了，只是比梅娘的脸庞更加光洁。
付生想再呼唤那女子，可因为不知道那女子的姓名，就不知道怎么呼唤了。女子看见付生为自己而来，又惊又喜，就向付生轻轻挥手，示意一同靠岸，再说。
付生的小舟跟在女子的小舟之后，一前一后靠了岸。那女生又招呼付生到她的小舟上来。付生有些迟疑，却也不顾一切地丢下雇舟的银钱，急忙上了女子的小舟。
女子见付生上得舟来，就撑起竿来，又将小舟划入了湖心的一处荷花丛中。小舟停下来时，付生这才发觉，小舟上除了女子，别无他人。
付生心中生了疑问，正要问女子姓名时，突然想起梅娘夜里嘱咐过的情景，说是有女子会来南湖的荷花下与他相会，这个女子会自己告诉付生她名叫菱儿……付生就没有往下问，只是静静地等着女子的自我介绍。
果然如梅娘所言，小舟停稳后，女子也不问付生是怎么来的，就自我介绍说她叫菱儿，年方二十，因家中有病重的老母要伺候，就一直没有嫁人。付生一听菱儿的介绍，又想起了梅娘的嘱咐，竟然与菱儿说得一模一样，一时又吃惊起来。
菱儿很真诚地告诉付生，前天夜里，她做了个梦，梦中认识了一个和她长得很像的姐姐，让她今天来南湖上见一个男子。那姐姐还说，如果这个男子见了她，喊她“梅娘”，那就是她所要见的人，而且这个男子见了她，也不会主动问话，这个男子就是菱儿要嫁的如意夫君。并且，这个男子不会嫌弃菱儿有个病重的老娘，还会和她一起孝敬老娘的。
菱儿喋喋不休地说了许多话，叫付笛的书生听着，越听越惊讶。慢慢地，付笛明白过来了，原来这一切都是善解人意，钟情于他，并要报答他的梅娘一手促成的。梅娘担心付生因只喜欢她一个人，而不接纳其他姑娘，就专心给付生找到了和她长得毫无分明的菱儿作娘子。这也是有心的梅娘，担心付生爱上别人，而忘了自己，就给付生找了很像自己的菱儿的一个小心思。
明白了梅娘的苦心，付生当即感动得痛哭流涕。他仰天长叹一声，道：“本来此生只爱一个梅娘，如今却要爱两个梅娘了……”