弥留之际，术士叮嘱儿子三年后砍树
唐太宗贞观年间，深山里居住着一位姓钟的术士，颇有一些道行，为人们解决了许多诡异的事情。但是，他的儿子钟楚界不喜欢法术，拒绝传承他的衣钵。没办法，他只有把毕生所学，带进了棺材里。
这一年，姓钟的术士染上重病，卧床半月，快要不行了。弥留之际，他叮嘱儿子说：“我儿，为父没有留下钱财，深感遗憾。有一件事你一定要牢记，三年后的七月二十二日凌晨，你一定要将门前的大柳树砍倒，切记切记。”说完，就合上眼死了。
钟楚界此时才十七岁，没有婚配。他早已和姓马的女子定下了亲事，女子的父亲和姓钟的术士是好朋友，十几年前就定下了娃娃亲。如今姓钟的术士已死，女子的父亲见钟家贫穷，便撕毁了婚约，第二年将女子嫁给了季家。
没奈何，钟楚界只好接受了现实，安心地抚养母亲。他靠给财主家打短工度日，所得收入勉强够母子两人用度。
一转眼，到了三年后的七月二十二日，钟楚界依照父亲的嘱托，砍倒了门前的大柳树。他发现大柳树已经中空，洞穴里有一个软软的结晶体，原来是树脂。他把树脂拿出来观看，只见里面有一条小龙，栩栩如生，似乎还在游动。
原来，这一棵大柳树早已成精，它花了上百年的时间，做成了这个活龙树脂，在今年成熟，打算在财神生日这一天，进献给财神。活龙树脂汇集了天地精气，如果放进香炉里焚烧，能发出奇香，招龙引凤前来鸣舞，出现祥瑞之气。
术士早就算定今日之事，因此叮嘱儿子砍倒大柳树，获得了活龙树脂。因为凌晨是大柳树精神最弱的时候，因此很容易就将它砍倒。
钟楚界也不知道这个东西有什么用处，就把它放置在柜子里，客人来了，就拿出来一起把玩。过了一段时间，忽然来了一队人马，原来是刺史大人带着王爷的使者来了。
原来，有一位王爷是开国元勋，多年征战导致伤痕累累，一到下雨天，身上的伤痕就钻心一般疼痛不已，就像在遭受刑罚一样。李世民曾经找来好几位名医，都无法治愈这种痛苦。后来，有一位道长到房玄龄家里做客，这位道长懂得医术，房玄龄便请他给王爷治病。
道长查看了一番说：“这不是普通的病症，而是王爷一生杀伐太多，其中不免有屈死的冤魂，来找王爷的麻烦。”王爷听说了，询问如何是好？道长说：“西南方活龙树脂现世，可以花一千两黄金买回来，每天一毫用水煎服，剩下的妥善保管，千万不要丢弃了，否则就会取祸。”
王爷依言，派出使者带着一千两黄金，到西南官府里打听，最终打听到了钟楚界有一块活龙树脂，因此找上门来。钟楚界不敢拒绝，何况一千两黄金对于他来说，是一笔巨款，因此拿出了活龙树脂。
有了一千两黄金，钟楚界摇身一变成了富人。他翻修了老房子，购买了大量的田地，娶了张姓女子为妻。
过了几年，钟楚界大清早出门，骑着小毛驴赶集，路过一片树林，忽然发现树上吊着一个女人，慌忙解下绳索。好在女子还没有死透，不一会儿醒了过来。想不到女子竟然就是马氏，她嫁给季家后，男人对她不好，喝醉后对她拳脚相加，马氏一时想不开，选择了轻生。
马氏不愿回家，要跟着钟楚界走。钟楚界表示已有妻子，马氏却说愿意做小妾。钟楚界和马氏两小无猜，感情深厚，当即请官府出面，逼着姓季的写了一纸休书，把马氏迎娶回家，当了二夫人。张姓女子和马氏相处得和姐妹一般，夫妻三人过着幸福的日子。
大约三年后，王爷的病好了。这一天，忽然来了一名邋遢道人，守门人根本拦不住，只见他拿起活龙树脂，丢下一颗珠子就跑了，家仆们追赶不及。
王爷便拿着珠子找到当初的道长，道长说那人是财神幻化的，索要活龙树脂，那一颗珠子属于天界之物，价值连城。王爷的病痛再也没有发作，一直活到了九十多岁才去世。
这正是，世界之大无奇不有，好在钟楚界是一个善良的人，不忘马氏的旧情，帮马氏摆脱了婚姻的困境，从这一点来说，他就应该拥有财富。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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