当有人跟你说不惜一切代价时

　　昌州府的刘赞员外一家得了传染病，两个继承家业的儿子相继死亡，刘赞老爷也到了奄奄一息的地步，全凭着百年老参和灵芝吊着半条命。

　　刘员外跟家里人说，偌大的家业不能便宜了他人，二十五年前，他曾与一名烟花之地的花魁生下过一个私生子，早些年失去了联系，现在三少爷流落在外，希望家人能将他寻回，继承刘氏的万贯家财。

　　半个月过去了，也不见曾经的花魁带儿子前来相认。

　　一时间，整个昌州都沸腾了，所有年龄二十五岁上下的男子都绞尽脑汁，想冒名顶替那名私生子。刘府门前，每天前来认亲的人络绎不绝，但都被管家刘天德识破。

　　秀才柳潮生今年正好二十五岁，他天资聪颖，文采斐然，却由于没有靠山，屡试不第。近三年来，考上举人的，不是刘富商的嫡子，就是李巨贾的少爷，寻常人想在昌州府考取功名，简直是痴人说梦。

　　柳潮生常常自叹，自己学富五车，却怀才不遇，只能在家卖豆腐为生，当他听闻刘府寻子的消息时，他心动了。

　　刘员外之所以敢张贴寻亲启示，就是因为他有十足的把握识穿冒认的人，他那名私生子有一块玉佩，与自己手中的是一对，玉佩的纹理纷繁复杂，做工精妙，想仿制全部纹路细节，难于登天。

　　一日，柳潮生在街中闲逛，他看到有个小摊贩正在表演幻术（魔术古称），那幻人（魔术师）手法精妙，一下子就吸引了许多人，他的小摊被观众围了里三层，外三层。

　　柳潮生是个好事之人，他使劲地往里挤，终于看到了奥妙的表演，他见过的幻人不少，但手法如此高明的，还是头一次见。

　　幻人一共表演了十余个节目，竟没有露出一丝破绽！

　　柳潮生知道幻术并不神秘，只是幻人的手极快，能骗过所有观众的眼睛，俗称鬼手。

　　待表演完毕，那皮肤白净的幻人朝众人作揖，然后脱下自己的帽子，走到观众面前求打赏。

　　围观的人瞬间作鸟兽散，真的是来得快，去得也快。

　　柳潮生见状，亦随人流散去，明明可以免费看，谁愿意给钱呢！

　　幻人最终只讨得数十文钱，他摇了摇头，收拾好家伙准备离去。

　　柳潮生看着幻人的那双精致的巧手，突然想出了一条妙计。

　　他一路尾随着那幻人，在走到城外的马路时，柳潮生急速跑起来，他借助路边芦苇丛作掩护，躲开幻人的视线，跑到了他的前头，并在他的必经之路，布下了陷阱！他爹爹以前就是个猎人，制作陷阱对他来说并不难。

　　不一会儿，那挑着重担的幻人果然中了陷阱，一脚踩进又小又深泥坑里，崴脚了，还拔不出来。

　　此时的柳潮生佯装成迎面走来的陌路人，他不紧不慢地走到幻人面前，帮他将脚拔了出来，并从路旁的岩石上采摘来一些骨碎补（一种治疗筋骨伤的中草药） ，用嘴嚼碎，帮那幻人敷在脚腕上。

　　幻人痛感减弱，他单腿站立起来，朝柳潮生作揖，说道：“多谢兄台搭救之恩，小生没齿难忘。”

　　柳潮生说道：“举手之劳，不足挂齿，也是兄台运气好，摔伤之地，就长有碎骨补。”他指了指刚才采摘草药的岩石处。

　　幻人尝试着走了几步，依然不能行动自如，有些泄气。

　　柳潮生见状，说道：“兄台家住何方，不如我送你回家？”

　　幻人苦笑一声，说道：“江湖艺人，四海为家。”

　　“兄台不如果嫌弃，不如到寒舍歇息几日，我平时爱读医书，懂得些许药理，帮你换上三天药，包你健步如飞！”

　　幻人说道：“鄙人姓张名仲明，只怕给大哥添麻烦了。”

　　柳潮生搀扶着张仲明回了自己家。　　

　　回到家中，两人无聊间便聊起天来。

　　没想到张仲明也是个学识渊博之人，他也读书人出身，和柳潮生一样，深受朝堂腐朽的歪风所害，考不到功名，他没有了生计，只好学习幻术谋生，两人畅谈了一整夜。

　　翌日，柳潮生跟张仲明说起刘赞员外寻子的事。

　　张仲明叹息道：“不知那私生子是谁人，这么有福气！”

　　柳潮生幽幽地说道：“有可能是你，也有可能是我，也可能是其他的阿猫阿狗。”

　　张仲明愕然，问道：“此话怎讲？”

　　“现在此事闹得满城风雨，私生子还不现身，想必是已经逝亡或者远走他乡，每天那么多人到刘府碰运气，肯定会有个瞎猫撞上死耗子的。”柳潮生答道。

　　“不是说刘天德管家有一个配对的玉佩作为信物吗？旁人怎么冒认得了？”张仲明不解地问道。

　　“这些天，去冒认的人多，那玩意早就不稀奇了，好多人从刘府归来，凭记忆做出了十分相似的玉佩，假以时日，总有人能做出一模一样的。”

　　张仲明说道：“可惜了啊，看来最终的赢家是雕琢玉器的匠人了。”

　　柳潮生说道：“其实我有一条妙计，可以马上就能认亲成功。”

　　张仲明来了兴趣，问道：“柳兄不妨说来听下。”

　　“现在流传在外的假玉佩，已经跟原件有九分相似，如果没有原件作对比，管家刘天德也认不出来真假！”

　　“那玉佩上面的细小纹路一对比，还是能看出来啊！”

　　“可用偷梁换柱之术，先订制一对相似的玉佩，然后在刘天德拿出玉佩时，将其调包！”

　　张仲明拍手道：“柳兄的意思是，偷走刘府原来的玉佩，然后从一对仿制的玉佩拿出一只，放回原位？”

　　“正是！”

　　“这得有多难，估计天下间没有几个人有这样的本事吧？”

　　柳潮生说道：“旁人没有，可偏偏张兄弟你有！你耍幻术的，早已练就一双鬼手，速度奇快无比，平时你耍戏法，眼前的人都看不明白，那刘管家又如何能看得出来？”

　　张仲明眼珠子转了一下，说道：“是可以耍一下把戏，但如果被识穿，会不会丢掉小命啊？”

　　柳潮生笑道：“只是骗人，小罪，顶多关上几年，杀人才要偿命，张兄胆子未免也太小了吧，冒着坐几年大牢的险，去谋几辈子花不完的财富，不值得吗？”

　　听到这里，张仲明陷入了沉思。

　　经过三天苦口婆心的劝说，张仲明终于应承下来。

　　柳潮生花重金购来一对市面上面流传的，跟刘府家中玉佩相似度达到九成的赝品。

　　二人来到刘府，柳潮生扮作公子，张仲明扮作书童，管家刘天德接见了二人。

　　“二位先生，近些日子，前来冒认的人太多，还请先将玉佩给我过目。”

　　张仲明正要从盒子中拿出玉佩，柳潮生将他的手按住，说道：“刘管家，此物亦是我家中瑰宝，怎么能直接交到你的手上呢？万一你将它调包，然后拿给自己的亲信来冒认刘府的贵子，那我们怎么办？”

　　刘天德想了一下，笑道：“那你们想怎么样？”

　　柳潮生说道：“你我同时拿出玉佩，放到同一张桌子上，只能用眼睛观看比对，手不能碰。”

　　刘天德觉得合理，朝两人点了点头，然后转身回去拿玉佩。

　　柳潮生看了张仲明一眼，张仲明朝他点了点头，表示他胜券在握。

　　待刘天德捧着锦盒出来，拿出来玉佩时，两人靠上前去，柳潮生毫无征兆地打了一个大大的喷嚏，就在这不经意的电光火石间，张仲明已经神不知鬼不觉地将玉佩调包了。

　　刘天德一比对，满脸诧异地看着柳潮生。

　　过了一盏茶的功夫，刘天德朝柳潮生作揖，说道：“欢迎三少爷归来，我这就去禀报老爷！”

　　两人大喜，没想到真的能成功。

　　此时，老态龙钟、身体有如朽木一般的刘赞员外带着一众家丁来到。

　　他跟柳潮生闲聊了一会，问过他娘亲的事迹后，他大怒道：“来人，搜这两人的身！”

　　柳潮生有些惊讶，说道：“你跟我娘亲只生活过几天，怎么可能了解她的为人，我哪里说错了？”

　　刘赞说道：“此话不假，我不知道你的娘亲生平是个什么样的人，但从你眼神中，我看不到儿子对父亲的感情。你没有古怪怕什么搜身？”

　　家丁们不顾两人反抗，将他们全身搜了一遍，结果除了贴身衣物和一些碎银，什么都没有找到。

　　刘赞笑着说道：“我的好儿子啊，是爹爹多疑了，你明日就认祖归宗，今晚就住在刘府吧，你原来的东西也不必要了，看你的衣着，你家里应该也没有贵重的东西，你书僮面相不好，不兴刘家，让他回去吧！”

　　“一切都听爹爹的，我送他出门口吧。”

　　刘赞咳嗽了几声，朝他摆摆手，说道：“去吧！”

　　出到刘府大门外，柳潮生长长地舒了一口气。

　　张仲明按压了几下肚子，作出呕吐状，不一会儿就将那玉佩吐了出来。

　　“张兄，你是什么时候将它吞进肚子里的？刚才真的是吓死我了！”

　　张仲明说道：“刘员外并不知道我们的手法，他搜身只是常规操作，具体是想看看来人是什么来头。寻常地痞流氓，会经常打架斗殴，身上会留下大大小小的伤疤，小偷强盗，则因经常爬墙逃跑，亦会留下些擦伤的痕迹，至于好色之徒，身下器物会黑上许多。”

　　柳潮生说道：“看来是我的功课做得还不够啊！”

　　“柳兄过谦了，这对九成神似的玉佩，普天之下，能找到的人也只有你了。”

　　张仲明拿出一个小瓷瓶，对柳潮生说道：“滴血认亲，想必柳兄也知道此法，虽然眼下刘员外承认你是他的儿子，但怕他过后会再起疑心，此乃活血化瘀的金疮药，你多服食些，真要滴血认亲时，你的血液也会活络些，能与他的血液交融。”

　　柳潮生不解地问道：“张兄弟，你怎么对刘家的规矩如此熟悉，这金疮药多吃伤身啊！”

　　张仲明说道：“柳兄，现在不是说这个的时候，过量吃金疮药，伤身但不致死，为了成功继承刘家产业，我们要不惜一切代价。”

　　柳潮生接过小瓷瓶，目送张仲明离开后，他转头便去找到一个叫陈龙的地痞，陈龙手下有十来个狠人，专门做些打打杀杀的坏事。

　　柳潮生送出三十两银子，指明要买张仲明的人头！

　　事关自己的前途命运，此事只能天知地知，不能留活口！

　　晚上，柳潮生心事重重，这事也太过奇怪了。

　　明明是自己设计害得张仲明崴脚，然后拉拢他入局行骗的，但为何这小子对刘家认亲的步骤如此熟悉？

　　他甚至连活络血液的药都准备好了，以应对滴血认亲！

　　此时，刘天德管家来到柳潮生房门外，喊道：“三少爷，老爷有请！”

　　柳潮生大惊，怎么刘员外三更半夜要见自己，难道真的是要打自己个措手不及，来一场滴血认亲？

　　他连忙吞下半瓶金疮药，然后随刘管家去。

　　刘府很大，院中小道蜿蜒曲折，不知道走了多久，柳潮生被带到了刘府最深处的一间通体乌黑的屋子。

　　进了门，柳潮生低着头朝里面作揖，突然一对大手伸过来，像拎小鸡仔一样将他提起，将他朝屋里头扔去。

　　柳潮生被摔得眼冒金星，他缓了好一会儿，才清醒过来，在他眼前是个身高一丈，金发碧眼的波斯人！

　　柳潮生大喊大叫，可站在门口的管家刘天德置若罔闻，淡定地关上厚实的木门。

　　柳潮生问那波斯人：“你是谁，你要干什么？”

　　波斯人叽里呱啦说了几句话，可他们谁也听不懂谁，真的是鸡同鸭讲。

　　柳潮生又吵又闹，波斯人听得不耐烦，一巴掌将他拍晕。

　　第二天，柳潮生慢慢地醒了过来，他发现自己全身乏力，气息微弱，手臂还传来阵阵痛感。

　　一看，原来他的手上已经被戳穿多道口子，而那波斯人仿佛一夜未睡，红着眼睛在一个丹炉面前炼药。

　　波斯人的面前，还摆着的几个沾满血迹的瓷碗，柳潮生就算再傻也明白过来了，他正在用自己的血炼制丹药！

　　柳潮生又渴又饿，此时，管家刘天德带着一个食盒（古代木制的很大的饭盒）开门进来，径直走向柳潮生。

　　柳潮生不敢哭闹，而是低声下气地说道：“刘管家，您行行好，我也不求你救我，我只想知道自己是怎么死的？”

　　刘管家见他如此凄惨，又不吵不闹，开口道：“我家老爷得了一种怪病，只有波斯的郎中才能治，但需要亲生儿子的血做药引炼制丹药。”

　　“那我有机会活下来吗？”柳潮生小声地问道，他生怕触怒波斯人和刘管家。

　　“前面两个少爷，你真的以为是染病死的啊？大少爷的血放了两天，老爷有所好转，但药力不够，随后二少爷的血管了老爷两个月，看你的造化了！如果你的血制的药真能治好老爷，兴许你会活下来，治不好的话，那明年今日，就是你的忌日了。”

　　“刘赞老爷都七十多了，还要牺牲几个儿子为他续命吗？”

　　刘天德管家摇了摇头，说道：“穷人家才会为了儿女好，宁愿自己死，因为他们本来日子过得就不怎么样！大富大贵之人，不管他们多少岁，都过着世间最美好的日子，又怎会轻易舍得离开人世？”

　　“可是虎毒不食子啊！”柳潮生激动道。

　　“哼！我家老爷精着呢，他才不是笨老虎！换作是你，每天锦衣玉食，吃喝玩乐，还有六房十六七岁的小妾，你肯去死吗？”

　　柳潮生知道再说没用，他缓缓闭上双眼，无视眼前美味的食物。

　　管家刘天德说道：“这些饭菜不是救你命的，是我觉得你都这么惨了，还得当个饿死鬼，有点可怜，才私下给你送过来的。”

　　柳潮生突然睁大双眼，说道：“我不是他的儿子，我是冒认的，为了继承他的巨额财富，上门骗财的！”

　　刘天德听完哈哈大笑，说道：“当时大少爷和二少爷也是这样说的，说自己是他们娘亲跟外人相好生出来的！瞧你们这一家子，真是一个德性，为了活命，什么理由都编得出来。如此看来，你绝对是他的私生子！小少爷，我劝你还是省些力气，我堂堂一个刘府管家，什么样的话没听过，你说得比唱得还好听也骗不了我！”

　　柳潮生面如死灰，晕倒在地上。

　　第二天，刘赞员外死了！

　　此时，张仲明带着一帮人来到刘府，声称他才是刘赞的第三子。

　　管家刘天德带着一众家丁准备驱赶他。

　　张仲明的身后走出来一个妇人，四十岁上下，丹凤眼，柳叶眉，风韵犹存，正是当年跟刘赞相好的花魁黎百合！

　　刘天德认出来了，朝她作揖道：“黎夫人，在你来之前，已经有一人前来相认，你有何证据证明他才是真的？”

　　黎百合让张仲明脱去上衣，露出他后背一个巴掌大的褐色胎记。（注：少数胎记是基因病，能遗传，例如咖啡斑）

　　“不用我多说了吧？刘赞自己也有类似的胎记，他另外两个儿子身上也有，他亲口对我说的，你不会不知道吧！”

　　刘天德自然知道另外两个少爷有类似的胎记，但他还是谨慎地让张仲明滴血认亲。

　　两血交融，终于确定他才是刘赞真正的私生子。

　　刘天德这才想起还和波斯郎中关在一起的柳潮生，他说了声：“不好，抓错人了”，就要过去放人。

　　张仲明一把将他拦住，说道：“柳兄是我的朋友，让我去跟他说吧！”

　　奄奄一息的柳潮生，看到被刘管家前后鞠躬地送来的张仲明，心里生起了一阵阵凉意。

　　张仲明支走管家后，笑面如花地问柳潮生：“柳兄，你还好吧？”

　　柳潮生疑惑地问道：“你才是刘赞的私生子？”

　　张仲明点点头。

　　“你一早就知道刘赞找儿子，是用来取血炼药的？”

　　“如果我不知道，怎么会给你下毒，变相毒死他呢？”

　　柳潮生大惊，说道：“什么？你给我的金疮药是毒药？”

　　张仲明又点了点头。

　　“那现在他死了，你有解药吗？”柳潮生满怀希望地问道。

　　“此药无解，年轻力壮的人可以扛三天，年纪大的直接死，是用竹叶青毒液淡化制成的凝血药。”

　　“你为什么要害我，又为什么还要来见我？”

　　“我从没想过要害你。我娘亲见过无数男人，当年刘赞无情地抛弃她，不管我们母子死活，她就知道刘氏一族并非善类，所以一直远离他们！她一听刘赞家得了传染病，先死掉两个儿子，她就明白过来了！有什么病是年轻人先死，老人反而活得更久呢？这其中绝对有古怪！她找来梁上君子，调查出刘赞用儿子续命的事，便让我跟一个幻人师傅学幻术谋生，远离刘家人。我本来都已经放弃认这门亲了，是你设的局，一步一步引我进来，昨晚还有人想过来将我灭口，想必也是你所为吧？”

　　柳潮生知道自己活不成了，不再答话。

　　张仲明说道：“还好我娘亲听出其中一人的声音，是她的老顾客了，她朝门外大声高呼陈龙要杀人啦，那一群人才不敢轻举妄动！”

　　张仲明盯着柳潮生，见他还不说话，继续说道：“你想我死，我想你死，如此一来，公平了，我也没有对不住你，后半生也不用愧疚！天命难违啊，我都准备好一生流落江湖，贫苦一生了，却被你这个贪财之人设计入局，助我夺得万贯家财，我一定会厚葬你的！”

　　七日后，柳潮生被风光大葬，张仲明哭得好伤心。

　　｛故事完｝

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