南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。
《南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。》出自诗经《汉广》！
从外部结构形式上分析，《周南·汉广》全篇三章，前一章独立，后二章叠咏，同《诗经》中其他重章叠句的民歌，似无差异。但从艺术意境看，全篇三章层层相联，自有其诗意的内在逻辑。
首先，全诗三章的起兴之句，传神地暗示了作为抒情主人公的青年樵夫，伐木刈薪的劳动过程。方玉润由此把《周南·汉广》诗旨概括为“江干樵唱”，否定其恋情诗的实质，仍不免迂阔;但见出起兴之句暗示了采樵过程，既有文本依据，也是符合劳动经验的。
其次，从结构形式看，首章似独立于二、三两章;而从情感表现看，前后部分紧密相联，细腻地传达了抒情主人公由希望到失望、由幻想到幻灭，这一曲折复杂的情感历程。有希望有追求，才有失望有失落;但诗篇于此未作明言，对这位青年当年追求思恋的一往深情，让读者得之言外。诗篇从失望和无望写起，首章八句，四曰“不可”，把追求的无望表达得淋漓尽致，不可逆转。一般把首句视为起兴;如果换一种读法，把“汉有游女，不可求思”置于首位，那么，“南有乔木，不可休思”便可视为比喻，连同“汉之广矣，不可泳思”“江之永矣，不可方思”，构成一组气势如潮的博喻;瞻望难及的无限怅惘之情，也表现得更为强烈。当年苦恋追求，今日瞻望难及。但心不甘、情难拔，于是由现实境界转入幻想境界。二、三两章一再地描绘了痴情的幻境：有朝“游女”来嫁我，先把马儿喂喂饱;“游女”有朝来嫁我，喂饱驹儿把车拉。但幻境毕竟是幻境，一旦睁开现实的眼睛，便更深地跌落幻灭的深渊。他依然痴情而执着，但二、三两章对“汉广”“江永”的复唱，已是幻境破灭后的长歌当哭，比之首唱，真有男儿伤心不忍听之感。总之，诗章前后相对独立，情感线索却历历可辨。抒情主人公是位青年樵夫。他钟情一位美丽的姑娘，却始终难遂心愿。情思缠绕，无以解脱，面对浩渺的江水，他唱出了这首动人的诗歌，倾吐了满怀惆怅的愁绪。
陈启源《毛诗稽古编》把这首诗的诗境概括为“可见而不可求”。这也就是西方浪漫主义所谓的“企慕情境”，即表现所渴望所追求的对象在远方、在对岸，可以眼望心至却不可以手触身接，是永远可以向往但永远不能到达的境界。《秦风·蒹葭》也是刻划“企慕情境”的佳作，与《周南·汉广》比较，则显得一空灵象征，一具体写实。《蒹葭》全篇没有具体的事件、场景，连主人是男是女都难以确指，诗人着意渲染一种追求向往而渺茫难即的意绪。《汉广》则相对要具体写实得多，有具体的人物形象：樵夫与游女;有细徽的情感历程：希望、失望到幻想、幻灭;就连“之子于归”的主观幻境和“汉广江永”的自然景物的描写都是具体的。不为无见。当然，空灵象征能提供广阔的想像空间，而具体写实却不易作审美的超越。钱锺书《管锥编》论“企慕情境”这一原型意境，在《诗经》中以《秦风·蒹葭》为主，而以《周南·汉广》为辅，其原因或许就在于此。
⑴周南：《诗经》十五国风之一，共计十一篇。
⑵南：南方，周人所谓的南，即今东起淮水中下游两岸，南至汉水、长江中下游地区。乔木：高大的树木。
⑶休：休息。思：另有一说为“息”，语助词。
⑷汉：汉水，长江支流之一。游女：出游的女子，一说指汉水女神。
⑸江：江水，即长江。永：长。
⑹方：通“泭”，用竹木编成筏子。此处用作动词，用木筏渡水。《鲁诗》“方”作“舫”，小舟。
⑺翘(qiáo)翘：本指鸟尾上的长羽，比喻杂草丛生;或以为指高出貌。错薪：丛杂的柴草。古代嫁娶必以燎炬为烛，故《诗经》嫁娶多以折薪、刈楚为兴。
⑻言：语助词。刈(yì)：割取。楚：灌木名，即牡荆。
⑼于归：古代女子出嫁。
⑽秣(mò)：用谷草喂马。
⑾蒌(lóu)：蒌蒿，也叫白蒿，一种生在水边的草，嫩时可食，老则为薪。
⑿驹(jū)：小马。