书生赶考夜宿山寺
河东解州城外有个村子叫冯家洼，冯家洼有个财主叫张有财，张有财家大业大，娶了个老婆，三年不生，于是纳了一个小妾，但这个小妾也不争气，三年过去，依然没生，于是便又纳了一个小妾。但这个小妾与其说是纳来的，不如说是抵债抵来的。这个小妾叫赵水莲，家在邻村赵家场，是张有财的佃户。
赵家虽然是个穷佃户，但生了个女儿却像花儿一样，赵水莲年方二八，虽然穿着破旧，但依然娇美无比。
赵家一共租种了张有财五亩地，如果风调雨顺，除去交租，剩下的粮食还能勉强度日，但如果遇到旱涝洪灾，不仅没有吃的，还要倒欠张有财的地租。
那几年，正好赶上河东连年大旱，赤地千里，几乎颗粒无收，赵水莲一家不仅要四处乞讨，还欠下张有财很多地租，无力偿还，而张有财又年年逼债，逼得赵水莲父亲过年都不敢回家。
过了年，赵水莲父亲偷偷回家，却被张家发现，张有财说，若再不还债，就要报官，如果报官，水莲父亲就得坐牢。
那年，正好张有财想纳第二个妾，于是，管家就给赵家出主意，说如果把水莲嫁给张老爷做妾，所欠债务一笔勾销，而且赵家今后凭借水莲定会风生水起。
水莲死活不同意，她才十六岁，而张有财已经快五十岁了，差不多能做水莲的爷爷了。
但狠心的父亲还是让张家将水莲塞进花轿抬走了，于是，水莲便被逼着进了张府做了张有财的小妾。
进了冯家后，水莲死活不与张有财圆房。
没办法，他们就把水莲关起来，专门派一个伙计看着。
四个月后，张有财失去耐性，强行与水莲圆了房……不知道是水莲运气好还是什么原因，圆房后不到一个月，水莲就怀孕了。
冯有财十分高兴，大摆宴席，连吃三天，又唱了三天堂会，并扬言水莲如果生个儿子，就将水莲扶正，将正室大老婆降之为妾。
然而，水莲怀孕八个多月后，一个老大夫为张有财看病说，你精气严重不足，不能生孩子，要想生孩子，我给你开几味药，吃了后保管有效。
冯有财一听，大惊，问老大夫，你的意思是说我之前是不会生孩子的？老大夫说，是这样的。
张有财吓出一身冷汗，他这才知道水莲肚子里的孩子不是自己的，于是，便将水莲关起来，准备沉塘。
然而，就在准备沉塘的前一天晚上，水莲被冯家之前专门看守水莲的伙计冯天运救出，然后与水莲一同消失在冯家洼--- ---一个多月后，冯天运抱着一个尚未满月的孩子远走他乡，而水莲将孩子生下后，趁冯天运睡着，丢下孩子不知去向。
冯天运被孩子的哭声惊醒，睁开眼发现水莲不见了，只留下一张纸条，上面写着：把孩子养大，不要找我。
冯天运还是带着孩子四处寻找，但苦苦找了一年，依然不见踪影。
冯天运带着一个一岁大的孩子无法干活赚钱，只好四处乞讨为生。
后来，有一个阿婆见天运太苦，孩子太可怜，便答应替天运照看孩子，天运出去干活赚钱养孩子，这才安定下来。
这个阿婆无儿无女，独身一人，冯天运便干脆认作干娘，住在阿婆家。
孩子一岁半的时候，天运给孩子起名冯书墨，希望他长大后能读书成才，考取功名，不再像他一样，只能为别人打工干活，累死累活，世代贫穷。
也许是老天有眼，冯书墨天资聪颖，记忆力超人，不到一岁就会喊“爹”，一岁多就能学会阿婆教他的很多童谣，两岁时就用木棍在地上学大人写字。
阿婆家旁边就是当地一个大户人家办的私塾，老先生教孩子们读诗，冯书墨在外面听，里面的孩子还没有一个人能背下来，而只有三岁的书墨在外面就能大声背出来。
老先生发现书墨天资过人，便免费让书墨到私塾里读书。
进了私塾，书墨更是如鱼得水，四岁时就能跟着先生读四书五经。
五岁时，书墨已经能背诵几百首唐诗宋词了，十岁那年，书墨参加了当地的院试，成为年龄最小的秀才，十八岁那年，书墨又去参加乡试，并考中第一名解元，成为全省年龄最小的举人，名声大振。
也就在那一年，冯书墨在一次全省举行的诗会上，认识了一位叫张雁的姑娘，才貌双全，两个人一见钟情，经过交谈，原来他们两家距离并不是很远，只隔了一座山。
经过几天的相处，他们之间的感情迅速升级，于是，互赠礼物，并私定终身，一个非他不嫁，一个非她不娶。
回到家后，尽管他们之间只隔着一座山，但也有一二十里地，所以也不能天天见面，于是，他们约定，每月十五镇上有集市，然后到镇上的一个小酒馆里约会。
他们感觉，约会的时间总是那么短暂，说不完的话，诉不完的情，每次分手都是那么难舍难分。
然而，过了春节，很快就到了三年一次的“春闱”，也就是会试时间，冯书墨准备参加春闱会试，所以，得加紧准备，不能再分心与张雁约会了。
张雁便有些惆怅，她也知道必须支持书墨读书考功名，但一直不能见面，心里不免有些失落。
冯书墨则把自己关在屋子里，没日没夜地读书写作，尽管他底子很好，诗书文章都很有把握，但毕竟是全国的举人一起选拔，山外有山，人外有人，而且是数万人中只选出三百人，竞争是非常激烈的。
因此，绝不可以掉以轻心。
冯天运为了儿子能吃好喝好，每天起早贪黑在外干活，赚一点钱，买些营养品给书墨补身体，尽管很累，但心里很是高兴。
他没有辜负水莲的嘱托，把儿子养大教育好，最好能读书考取功名。
如今，书墨早已考取举人，如果今年能金榜题名，就可以做官，就可以光宗耀祖了。
但他不知道水莲现在究竟在哪里？她究竟还活着还是已经不在人世？唉，直到现在，他都想不明白水莲生下孩子后为什么会离他而去，为什么不和他一起带着孩子远走高飞，到一个无人知道的地方生活？水莲，如果你还活着，我一定要找到你，让你看看我们的儿子有多么出息……水莲，你到底去了哪里？“春闱”在每年的二月初九开始，过完春节，很快就到了，书墨要提前半个月动身去京城，他和张雁约定，进京前一天，他们在镇上约会。
一大早，书墨便来到镇上的老地方等张雁，等了大约一炷香的时间，张雁来了。
见到书墨，张雁美美地哭了一鼻子。