60公里外的宜昌，有座“天下四绝”的寺庙，距今已逾1200年

在湖北宜昌，坐落于山水之间的寺庙为数不多，要说名气，可能非当阳的玉泉寺莫属。在距离宜昌城区60公里外的当阳，玉泉山的东麓，玉泉寺便坐落于绿树掩映的山林里，群山环抱，近看绿水，一份静心之气油然而生。据说在东汉时期，一位叫普净的僧人结庐于此，到了后梁时期，梁宣帝改名为"覆船山寺"，隋代正式更名为"玉泉寺"，沿用至今。

群山环抱的玉泉寺

玉泉寺是驰名中外的千年古刹，曾与国清寺、灵岩寺、栖霞寺并称为“天下四绝”和"三楚名山" 。在湖北佛教发展史上，有“鄂州译经，襄阳奠基，玉泉立宗，荆州弘扬，禅起蕲黄”之说，其中的“玉泉”就是指当阳玉泉寺，其影响力在中国佛教史上占有重要的地位。

位于湖北宜昌当阳的玉泉寺

玉泉寺的一砖一瓦，一像一幡，一草一木，正在潜移默化地引导大众感悟内心的清净，熏习无上的佛法。这里有着工艺考究的宋代铁塔，还有名扬国内的珍珠泉，这些都让我们对古人的工匠精神深表敬意。隋代“天台三大部”中的《摩诃止观》和《法华玄义》就是由智者大师在玉泉寺讲述完成的。自唐以来，玉泉寺五宗并弘，高僧辈出。

玉泉寺的清净、禅味

走进玉泉寺，即将到达山门时，发现玉泉山就像一座倒扣的大船，难怪叫覆船山寺。雨中的玉泉山藏幽蕴秀，青翠欲滴。因为下雨的缘故，山顶和山腰上云雾缭绕，如尘外仙山，令人顿生出尘之想，苏东坡的名句“山色空蒙雨亦奇”，用来描述此景甚为妥帖。

玉泉寺坐西向东，与自然山水相互点缀，相互衬托。寺以山而名，山因寺而显，寺庙与山林彼此应和。有了寺庙梵宇的点缀，自然山水平添了些许静穆和灵动，而有了山水风物的相伴，寺庙则多了不少韵味和内涵。寺中建筑雄伟古朴，典雅大方。大雄宝殿始建于隋代，后于明代重修，72根立柱均采用名贵的金丝楠木，是南方最大的木结构建筑。殿的两边有石刻观音，男首女身，为世间罕见。此像体态婀娜，衣袂飘飘，笔力雄健、线条流转，相传为唐代画圣吴道子所绘。唐代观音像与隋代铁镬、北宋铁塔，元代铁釜、铁钟等各个朝代的文物，历尽沧桑，仍然巍然屹立于玉泉寺。

玉泉寺内的北宋铁塔

圣严法师曾经提到，寺院景观应能让人们沉淀身心，发挥境教的功能，体验到人间净土，更能体会到清净的心灵和智慧。尽管下着雨，朝圣者和游客仍络绎不绝，没有人大声喧哗，生怕扰乱地方的清洁。在智者大师广场，庄严的智者大师石像垂目安坐，宁静而慈祥，身后有两幅对联，是大师一生最好的写照。智者大师不但融合了当时所有佛教思想的不同，也维系了儒、释、道三家的隔阂。

关于智者大师很多故事，其中“九旬谈妙”的佳话让人印象尤为深刻。公元567年，30岁的智顗法师告别师尊慧思法师，背负着“传灯化物，救渡世人”的重任下山弘法。智顗精湛的学识和无碍的辩才令僧俗大众无不惊叹，尤其是当智顗开讲《妙法莲花经》时，为了讲明白一个“妙”字的圆融不可思议的境界，竟连续讲了90天，这在当时被传为佳话，世称“九旬谈妙”。

智者大师的雕像

另相传三国名将关羽败走麦城，被吕蒙所杀。麦城附近的玉泉山乃风水宝地，关羽死后因怨气郁结，阴魂不散，每天晚上在玉泉山上大呼“还我头来”。后普净禅师到玉泉山后，在一天夜里，忽然听到天空有人大呼“还我头来”，普净禅师仔细一看，发现竟是关羽，于是点化开导他：“昔非今是，一切休论；后果前因，彼此不爽。今将军为吕蒙所害，然则颜良、文丑，五关六将等众人之头，又将向谁索？”关公听后恍然大悟，向普净禅师跪地叩拜后离开。

之后关羽常常在玉泉山显圣护民，家乡百姓感恩戴德，在山顶上建起了寺庙，四时致祭。几百年之后，智者大师游历至玉泉山，发现此处叠嶂飞泉，紫气照山，云烟如盖，知是胜地，于是发心在此建寺弘法。一日打坐，关羽和关平、周仓前来巡山，发现山下放出金光，知是圣者，于是前往顶礼。关羽请求智者大师为其授任菩萨戒，并发誓担任佛教的护法。从此玉泉寺开始供奉关羽，之后各大寺庙纷纷效仿，关羽于是被奉为伽蓝菩萨，与韦驮菩萨并称。因此玉泉寺也是著名的伽蓝菩萨道场和关公信仰发源地。