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中国西天取经第一高僧——法显的故事(一拳超人西天取经)

美丽的丝绸之路上,流传着许多动人的故事。张骞、班超、刘彻……无数伟大的名字镌刻在这条慢慢长路上。在1700年前的东晋十六国时期,有一位名叫法显的僧人,他不远万里经丝绸之路,赴天竺求取佛经典籍,历时十三年,将很多珍贵的佛教经典带回汉地,对中外文化的交流以及中土佛教的发展产生了巨大的影响。

法显(337—423),东晋十六国时期后赵平阳郡武阳(今山西长治市襄垣县)人。据《高僧传》记载,法显本姓龚,出身普通农户家庭。他的三个哥哥都在童年早夭,法显本人也自幼体弱多病。三岁时,法显病重,龚式夫妇无奈之下,将他送入当地的仙堂寺,以寻求生机。

中国西天取经第一高僧——法显的故事

东晋十六国形势示意图

当时,西晋灭亡,北方游牧民族纷纷称帝,占据中原,中国北方战火纷飞,民不聊生。在这个动荡的年代,佛教因其宣扬因果轮回,来世幸福,给当时生活困苦的百姓以精神上的解脱,于是,佛教在中国民间迅速传播。年幼的法显就是在这种氛围下进入寺庙的,340年,年仅三岁的法显梯度出家,成为一名小沙弥。354年,法显十七岁时,后赵王朝灭亡,动乱迭起,有一次,一些难民想要抢夺仙堂寺的粮食,其他的沙弥都四散奔逃,唯独法显一人留了下来,他对抢夺粮食的难民说:“你们需要粮食,就随便拿吧,但你们今世如此贫困,就是前世不布施,不行善的恶果,如果再抢夺他人的粮食,来世只怕会更穷。”那些抢夺粮食的难民听了他的话,都感到十分羞愧,全部弃粮而去。这件事使寺中众僧都对法显刮目相看。357年,法显20岁时,接受了大戒,成为了一名比丘僧人。在仙堂寺修行的法显,始终虔诚的遵循着佛家的戒律。法显在仙堂寺度过了数十年,同时,仙堂寺外也经历了数次的王朝更替。

中国西天取经第一高僧——法显的故事

法显出家所在的仙堂寺

氐族人建立的前秦王朝,统一了整个中国北方地区。前秦积极推广佛教,其国都长安逐渐成为整个北方的佛教文化中心。长安浓厚的佛教氛围,以及无数汇聚于此的高僧大德,让法显心驰神往。于是,法显离开了自己生活了五十多年的故乡,到达长安。在长安的十余年时间里,法显遍访高僧,研习各种佛教经典,他自身的佛学修为也得到很大提高,从一名普通的比丘僧成长为一名得道高僧。然而,法显在修行的过程中,遇到了瓶颈。当时,佛教十分兴盛,信徒已遍布大江南北,然而却没有一套系统完整的清规戒律来规范其行为。自从西汉张骞出使西域,开辟丝绸之路以后,中原与西域之间的交往日益频繁。法显最终决定,西行经丝绸之路前往佛法的发源地印度,求取佛法戒律的真谛。也许是虔诚信仰的支撑,让一位年逾花甲的老人,决定勇敢的踏出这一步,向着瑰丽而神秘的远方前行。

中国西天取经第一高僧——法显的故事

古代丝绸之路示意图

399年,法显离开长安,开始了漫长的西行之路,随行的还有十位志同道合的增人。一年后,法显一行人西出玉门关,进入了广阔的西域地区。很快,法显一行人遇到了西行路上的第一个难关——白龙堆沙漠,在他后来的游记《佛国记》中,法显记述了自己穿越沙漠时的情景:“上无飞鸟,下无走兽,四顾茫茫,莫测所之。唯视日以准东西,人骨以标行路耳。屡有热风恶鬼,遇之必死,显任缘委命,直过险难。”在如此恶劣的环境下,经过十七个昼夜,一行人终于穿过沙漠,到达西域小国——鄯善(又名楼兰)。法显在游记中,描述鄯善的风土人情:“其地崎岖薄瘠,俗人衣服粗与汉地同,但以毡褐为异。其国王奉法,可有四千余僧,悉小乘学。”法显还发现,这里的人奉行印度的法律与生活习俗,国中僧人以梵文为专用语言。这些发现,坚定了法显继续西行取经的意志和决心。

中国西天取经第一高僧——法显的故事

白龙堆沙漠景观

中国西天取经第一高僧——法显的故事

楼兰古城遗址

在鄯善休整一月后,继续前行,经过焉夷国时,该国之人“不修礼义,遇客甚薄”。之后法显继续前行,到达于阗国,对于艰难跋涉的旅人来说,此处正是可以遮风避雨的理想之所。法显描述该国情况:“其国丰乐,人民殷盛,尽皆奉法,以法乐相娱。众僧乃数万人,多大乘学,皆有众食。彼国人民星居,家家门前皆起小塔,最小者可高二丈许。作四方僧房,供给客僧及余所须。”法显到达于阗的那段时间,正值该国每年一度的佛诞节(传说中如来佛祖的生日),节日期间举行了盛大的佛像游行仪式,这种大型的礼佛活动,给法显留下了深刻的影响。于阗当地的瞿摩帝寺,六十四岁的法显发现了几部中原没有的佛家经典。在于阗休整三个月之后,法显等人继续西行,途径子合国,于麾国、竭叉国、穿过凶险万分、“飞沙砾石”的葱岭,一行人终于到达目的地——天竺。

中国西天取经第一高僧——法显的故事

敦煌莫高窟壁画中的于阗国王像

五世纪初的天竺地区,由大大小小三十余国组成,其疆域包括今天的印度、巴基斯坦、阿富汗等国。法显一行人进入天竺后,首先进入陀历国,瞻仰了此处的弥勒菩萨像。之后继续向西南行进,来到了印度河流域,法显的《佛国记》中记载,印度河“其道艰阻,崖岸险绝,其山唯石,壁立千仞,临之目眩,欲进则投足无所。下有水,名新头河,昔人有凿石通路施傍梯者,凡度七百。度梯已,蹑悬緪过河。河两岸相去减八十步。九译所记,汉之张骞、甘英皆不至此。”渡过了印度河不久,法显一行人来到了乌苌国、宿呵多国,开始了他们在印度求取真经、瞻仰圣迹的活动。法显瞻礼了乌苌国的佛足迹、晒衣处以及度恶龙处,宿呵多国的佛塔,犍陀罗国的佛陀“以眼施人处”及其佛塔、竺剎尸罗国的佛陀前世“以身施虎处”及其遗址上所建的佛塔等几处圣迹。法显西行本是寻找佛法戒律,然而北天竺地区的佛教戒律是由当地高僧代代口头传授,并无经文可以抄写。法显于是决定继续向前,进入佛教发源地——中印度地区,去寻找真经戒律。然而,法显一行人却发生了一次重大的分流,有人动身返回中原,有人则自行去别处求法,法显同行只剩慧景和道整两位僧人。

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陀历国巨型弥勒像想象图

402年底,六十六岁的法显继续前行,来到了那竭国,拜谒了著名的“佛影”,此处“观之如佛真形,金色相好,光明炳著,转近转微,仿佛如有。”法显等三人离开那竭国后,南度小雪山,随行高僧慧景命丧于此,法显十分悲痛,埋葬慧景之后,法显与道整继续前行,终于进入佛教的发源地——中印度境内。法显介绍这一地区:“寒暑调和,无霜、雪。人民殷乐,无户籍官法,唯耕王地者乃输地利,欲去便去,欲住便住……国中不养猪、鸡,不卖生口,市无屠行及酤酒者。货易则用贝齿。”因几乎没有史藉流传下来,法显《佛国记》中关于古代印度的记载,成为研究这一地区最重要的史料。

404年,法显到达了释迦摩尼的出生地——迦维罗卫城,此地已失去往日的佛祖荣光,“城中都无王民,甚如丘荒,只有众僧、民户数十家而已……人民稀疏,道路怖畏白象、狮子,不可妄行。”405年,怅然若失的法显到达摩羯陀国的首都巴连弗城,城中最著名的高僧居住在该城的大乘寺中,名叫罗沃私婆迷,他的佛教造诣颇深,法显正是在他的帮助下,终于找到了梦寐以求的佛法戒律。405至407年间,法显一直居住在巴连弗的大乘寺中,一边学习梵语,一边抄写经书。法显抄写了大量从未流传至中土的佛经、论书,他就像嗷嗷待哺的婴儿,不知疲倦的抄经,如饥似渴的吸收着经律中的知识。

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《佛国记》书影

当法显准备携带抄好的经文回国之时,同行僧侣道整不愿归国,于是法显只得独身一人踏上归程,当时他已经七十岁了。这时的法显年事已高,已很难经受起陆路的艰苦跋涉,他最终决定选择海路归国。归程中,法显来到位于恒河三角洲东端的多摩梨底国,在这里居住两年,抄写了大量佛经,还学习了绘制佛像。409年,法显离开多摩梨底国,乘船到达了印度洋上的狮子国(今斯里兰卡),他在该国无畏山寺内又发现了许多珍贵的戒律典籍,于是又停留两年之久,以研读和抄写这些经典。

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斯里兰卡的无畏山寺

至411年,长达12年的取经之旅,让法显找到了佛教世界里最为完整的戒律经典。法显自此取得全部真经,终于正式踏上归途。同年8月,法显乘前往中土的商船归国,此时他已经74岁高龄。海上天气变幻莫测,“东下二日,便值大风,船漏水中”,法显只得将随身器物丢入水中,但他誓死也不愿丢弃自己千辛万苦求得的真经。后来船只到达耶婆提国,经过休整,五个月后再度出发。船只航行几日,又一次遇到暴风雨,船上婆罗门商人聚集起来,竟准备将法显抛入大海,用作祭祀海神的贡品。他们认为,船只遭受灾祸,全因船上这位来自中国的异教徒所致。此时,一位中土客商挺身而出,保护法显周全。他对这些人说:“汝当下此比丘,亦并下我!不尔,便当杀我!汝其下此比丘,吾到汉地,当向国王言汝也。汉地王亦敬信佛法,重比丘僧。”船上的婆罗门商人知道利害,才放弃谋害法显,一场致命的危机因此化解。经过三个月的航行,海船终于抵达中土,这时的法显已经75岁。法显的航海经历,为中国乃至世界航海史留下了珍贵的纪录。

法显西行取经,途中穿越三十余国,历时13年,终于归来。他带回的经书有十二部,六十余卷,上百万字。为了完成翻译典籍的重任,他没有回到遭战争严重破坏的长安,而是前往东晋国都建康(今南京)。在这里的道场寺,法显与来自尼泊尔的僧人佛陀跋陀罗共同翻译经文,西传经文的翻译极大的丰富了中土佛教律藏的内容,为汉传佛教戒律的整肃做出了巨大的贡献。414年,法显离开道场寺,赴荆州江陵的辛寺修行,在这里,法显写下了人生中最重要的一部著作——《佛国记》,他将自己13年西行求法的经历,全部写进了这部书中。423年,法显在这座寺院中逝世,享年八十六岁。

中国西天取经第一高僧——法显的故事

法显取经路线示意图

法显不仅是一名杰出的佛学家、旅行家、翻译家,更是一名伟大的冒险家、开拓者,正是他的伟大探索,丰富了国人的地理知识,拓展了视野,引发了后世玄奘等人西行求法的高潮,促进中国与南亚等地的友好交往。法显所作的《佛国记》被代代相传,更被翻译为英、法、印度、日等多国版本,为古代中外文化交流的历史进程留下了珍贵的遗迹。

中国西天取经第一高僧——法显的故事

山西襄垣仙堂山法显铜像

图文 | 中国国家历史

中国西天取经第一高僧——法显的故事