为什么观音菩萨在中国如此受欢迎？(为什么观音菩萨在南海座下的是莲花)

观复卧猫儿

86版《西游记》剧照

电视剧《西游记》是伴随我们几代人的记忆。剧中那个貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳的观音菩萨，总能在唐僧师徒身处困境时出现，为他们度化指点、解决麻烦。

86版《西游记》观音形象

随着电视剧的轮番热播，观音菩萨大慈大悲、救苦救难的形象深入人心。

其实在佛教文化中，受敬拜的菩萨众多，最有名的四大菩萨有：观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨。但在中国，人们最熟悉、最感亲切的，非观世音菩萨莫属。

按说这些菩萨们都来自印度，为何观世音是中国最受欢迎的菩萨呢？

这个问题的答案也许要放在佛教在中国发展的历史中来看。

在佛教的《妙法莲华经》中有一品，称作《观世音菩萨普门品》，讲到一位菩萨以大慈大悲、救苦救难的菩萨形象出现，是人们精神上求助的对象。

东晋十六国高僧鸠摩罗什在翻译《妙法莲华经》经时，把这位Avalokiteśvara（梵文）菩萨译为“观世音”菩萨，是因为这位菩萨观察听闻世间一切众生的声音，当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前来救度。

金代木雕鍍金觀音美國耶魯大學畫廊

一千多年以来这部经书是中国佛教徒诵读最多的经典之一，“观世音”这个名号也就这样广为人知。

到了唐代，玄奘翻译的《般若心经》简称《心经》，经文第一句，就是“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”。

玄奘大师之所以要把这位菩萨译作“观自在”是因为这位菩萨希望帮助众生观察诸法而得自在的缘故。

在民间有“户户观世音”的俗语，每个人都把家中最好的正厅用来供奉观世音菩萨，为什么呢？

因为观世音有慈悲的功德。因为慈悲才能走进每个家庭；因为慈悲才能受到每个人的尊重；也因为慈悲，才能真正降服人心，让大家心悦诚服，恭敬供养。

▲宋代木雕水月观音观复博物馆

在观复博物馆中，就请了一尊木雕水月观音，是马未都先生在德国一个拍卖会中偶遇而请回馆中的。

水月观音是观音菩萨有三十三个不同形象的法身之一，所谓观水中之月，按照佛教本义是一种譬喻，喻诸法之无实体。如幻如焰。如水中月，如镜中像。水月观音助众生解了诸法，脱离一切苦厄与虚妄。

一直以来，水月观音是颇具文人气息的形象，不仅出现在佛殿庙宇之中，也常常被请回寻常人家。

明代壁画《水月观音》北京法海寺

这幅明代法海寺壁画《水月观音》珍藏于北京翠微山南麓的法海寺大雄宝殿中。从艺术水平、绘制技术及保存完好程度来说，法海寺壁画是我国明代壁画之最，其中《水月观音》又是法海寺壁画中之最美。

“水月观音”是观世音造像最常见的表现形式之一，被英籍作家韩素英誉为佛教艺术中的“东方维纳斯”。画史记载，宫廷画家周昉根据玄奘《大唐西域记》记载的布呾洛迦山中的观自在菩萨，而“妙创水月之体”，并在绘画与雕塑中逐渐流行开来，成为人民群众喜闻乐见的形象。

中国人对于观音菩萨的崇拜，宋代以后深入到社会的各个阶层。这些从印度而来的菩萨们，在中国的能工巧匠的刻画中，有了温度和性情，在宗教的神圣气质中，散发出了浓浓烟火气息，赢得了中国人民格外的喜爱与崇敬。