宗布、尺郭、神荼、郁垒、钟馗——神话中谁是捉鬼最厉害的冥神？

关于鬼怪传说，从古至今都存在，人们出于对死亡的恐惧，想象死后灵魂化为了鬼怪，所以鬼怪的形象也大都恐怖可憎，令人害怕恐惧，于是就有了专门捉恶鬼的神祇存在。

在中国古代神话中，历代都有捉鬼的神将、冥帅，祂们勇捉厉鬼，保护人民，被祭祀成神，最出名的就是宗布、尺郭、神荼、郁垒、钟馗这几位。

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一、宗布神——大羿死后所化的鬼王

说到大羿，就是我们常听的“后羿射日”中的羿，后人将夏朝有穷国的君主“后羿”，与帝尧时期的神射师、嫦娥的丈夫“羿”搞混了，我们称射日为“大羿”，实际上应该是“大羿射日”。

在上古神话中，大羿是天神，在天帝的指示下来到人间帮助人们，后来射杀了九只为害的金乌，但金乌是天帝之子，因此大羿被罚无法回归天界，只能待在人间生老病死，后来大羿向西王母求取不死药，但却被嫦娥盗走，飞向月宫。

大羿在人间不单单射杀了九只金乌，更是清除了人间诸多的凶兽如猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇等。后来大羿老去，收了一个徒弟逢蒙，但逢蒙却是一个奸诈小人，学到大羿的全部本领后，用桃木棒偷袭，将大羿打死了。（大羿的故事可在文章后面点看链接观看）

大羿死后，人民认为他作为天神帮助了人类，但被天神抛弃，最后却死在了人类的手上，实在太冤了，人们就奉祂做了宗布神，希望大羿死后能够继续守护着百姓，宗布神就是就是人死后化为鬼的首领，相当于第一任的冥王，统辖天下万鬼，不让恶鬼害人。

大羿死后所化的宗布神算是最早的捉鬼的神祇了，大羿生前上射十日、下诛妖孽，死后所化的宗布神自然也是凶猛异常，家家户户都在禳除灾害的祭祀上祭祀祂，祈求全家不受鬼邪的侵害。

二、尺郭——以恶鬼为食的神人

在中国神话中还有一位捉鬼的的神人，就是来自《山海经》的尺郭，《神异经·东南荒经》记载：

东南方有人焉，周行天下，身长七丈，腹围如其长。头戴鸡父魌头，朱衣缟带，以赤蛇绕额，尾合于头。不饮不食，朝吞恶鬼三千，暮吞三百。此人以鬼为饭，以露为浆。名曰尺郭，一名食邪。

意思就是大地东南方有一个神人，在天下巡行，祂身高七丈，腰围也是七丈，就像一个圆桶一样的巨人。这个巨人还很有个性，他头戴雄鸡头盔，红衣白带，以赤蛇缠绕前额，蛇尾蛇首合拢于头顶，这个巨人就是尺郭。尺郭的形象非常符合上古天神的形象，类似共工、祝融、夸父一样的巨人天神。

夸父也是炎帝一族的巨人天神

而尺郭最喜欢的就是吞噬恶鬼，早上要吞三千恶鬼，到了晚上还要有三百只恶鬼当宵夜，如囫囵吞枣，从不咀嚼，他以鬼为食，以露为饮，号称黄父吞邪神，最后，尺郭因为吃的鬼太多了，万鬼在腹中挣扎，最后死在了地下，化为地藏。

我觉得尺郭可能就是上古天神中的后土一族，而在远古神话中，后土是共工之子，也是神农氏炎帝的后人，尺郭是炎帝一脉，所以才有“周行天下”的权力，炎帝一脉在上古神话中就是掌管着南方一万两千里土地。共工氏被颛顼打败以后，人皇颛顼任命后土为土正官，主管土地社稷，负责平整土地，疏导河流，并且后土在后来被称为“幽都之王”，是最初的冥王， 作为后土一族的尺郭自然也能吞噬恶鬼。至于尺郭最后化为地藏，是不是佛教的地藏王菩萨倒是无法验证了。

三、神荼、郁垒[shēn shū、yù lǜ]——最早的门神、后来的鬼帝

这两位要放在一起说，因为这两位一直都是一起出现的，最早的来源也是《山海经·海外经》：

东海中有山焉，名曰度索。上有大桃树，屈蟠三千里。东北有门，名曰鬼门，万鬼所聚也。天帝使神人守之，一名神荼，一名郁垒，主阅领万鬼。若害人之鬼，以苇索缚之，射以桃弧，投虎食也。

从这段叙述可以看出神荼、郁垒就是上古时期天帝派遣来守护鬼门的，统帅万鬼，自然神荼与郁垒都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百姓，神荼与郁垒俩便去擒伏，并将其捆绑喂老虎。为了驱鬼避邪，轩辕黄帝就用命人用桃木将神荼、郁垒制成人像放在门口，后来就在门上画神荼、郁垒及老虎的像，流传至今，中国民间就称祂们为门神，这既是最早的门神，桃木辟邪的说法也是源于此。

后来道教创立后，有了阴间地府的鬼神系统，道教天师葛洪将神荼和郁垒作为五方鬼帝中的东方鬼帝：蔡郁垒，神荼，治"桃止山" 、"鬼门关"，在道教的冥神体系中，阴间地府的最高统治者是酆都大帝，其下就是五方鬼帝和十殿阎王。而五方鬼帝中以东方为首，可见神荼、郁垒两位神祇因为捉鬼本领高强，成为了阴间冥界的一方鬼帝。

四、钟馗——最出名的捉鬼天师

在中国神话中，最出名的捉鬼大师恐怕就是钟馗了，钟馗可以说是捉鬼领域最出名的天师，他的显赫地位主要归功于唐明皇李隆基。

传说钟馗本是终南山人，少时即才华出众。唐武德年间，赴京城应试，却因相貌丑陋而落选，于是恼羞成怒撞死在殿墙边上，唐高祖听说后赐以红官袍安葬。

到了开元年间，相传唐玄宗李隆基从骊山校场回来后，久病不愈，梦见一个小鬼偷窃宫中宝物，唐玄宗喊人捉拿，只见一个相貌魁梧的红衣大汉抓住小鬼，剜出其眼珠后，将其吃掉。大汉声称“臣终南进士钟馗也，因应举不捷，触殿阶而死，奉旨赐红袍而葬，誓除天下虚耗妖孽。”，皇帝梦醒，即刻病愈。于是，唐玄宗命吴道子将梦中钟馗捉鬼的情景作成一幅画，悬于宫中以避邪镇妖。