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九天降魔祖师彩绘真武大帝铜造像

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真武大帝又称玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、荡魔天尊、玉虚师相、九天降魔祖师、无量祖师,全称真武荡魔大帝, 是中国神话传说中的北方之神,为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。现在湖北武当山供奉的主神就是真武大帝,道经中称他为\"镇天真武灵应佑圣帝君\",简称\"真武帝君\"。中国民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。

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彩绘真武大帝铜造像

明朝时期,应明成祖朱棣政治需要而加封号,在全国影响极大,所以民间传说他是盘古之子,生有炎黄二帝,曾降世为伏羲,为龙身,天龙有八部,中华之祖龙。真武大帝的 形象非常威武,其身长百尺,披散着头发,金锁甲胄,脚下踏着五色灵龟,按剑而立,眼如电光,身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。

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道经如是说:真武大帝是太上老君的八十二次化身,托生于大罗境上无欲天宫之净乐国净乐宫,乃国王之子。净乐国善胜王后梦见自己吞日而孕,怀胎十四个月之后,生 下一王子,国王和王后喜爱至极,并将他命名为\"太玄\"。太玄很小就显露出聪颖的天资,十岁时,便可读各种书籍至过目不忘。国王和王后将其视为掌上明珠,然而,太玄只想修行,且一心向道,并发誓要扫尽妖魔。北极佑圣真君为真武大帝,《清史稿·礼仪志》记载:\"其北极佑圣真君、东岳都城隍,万寿节祭之。\"真武大帝又称玄天上帝、九天荡魔祖师、无量祖师,为北方之神。真武大帝又称玄天上帝、佑圣真君玄天上帝,为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。现在武当山信奉的主神就是真武大帝,道经中称他为\"镇天真武灵应佑圣帝君\",简称\"真武帝君\"。民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。明朝以后,在全国影响极大,近代民间信仰尤为普遍。

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其一,为北方之神。《楚辞·远游》注云:\"玄武,北方神名。\"《史记·天官书》曰:\"北宫玄武,虚危,危为盖屋。\"《重修纬书集成》卷六《河图》:\"北方黑帝,神名叶光纪,精为玄武。\"而汉代人认为北方之神不只一位,而有三位,《淮南子·天文训》称其为颛顼、辰星、玄武。因较为复杂,民众不易把握,故仍以玄武为北方之神。

其二,为水神。根据阴阳五行来说,北方属水,故北方之神即为水神。五逸《九章怀句》云:\"天龟水神。\"《后汉书·王梁传》曰:\"玄武,水神之名,司空水土之官也。\"《重修纬书集成》卷六《河图》:\"北方七神之宿,实始于斗,镇北方,主风雨。\"因雨水为万物生存所必需,故玄武的水神属性,深受人们的信奉。

其三,为阴阳交感演化万物的象征。东汉魏伯阳《周易参同契》曰:\"关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑子,君子好逑,雄不独处,雌不孤居,玄武龟蛇,纠盘相扶,以明牝牡,毕竟相胥。\"就是利用龟蛇纠盘的例子来说明阴阳必须相合的观点。

其四,为戈之事的主持者,勾陈大帝之重要支持,剑仙之道守护神,武学之人的护法者。灵龟为盾、玄蛇为剑,兵天剑修真的看守护者。武当山道教最高尊神。因北方七宿(斗、牛、虚、危、室、壁)组成龟形,其下有腾蛇星,故 焦 蛇合体;位于北方,属水,其色玄,故称玄武。玄武真君每每斩妖锄魔都御剑出行,就因为御剑天遁比腾云驾雾来的快。

其五,为司命之神。龟因其寿命长而成为长寿和不死的象征,《史记·龟策列传》称其能导引咽气。《抱朴子》亦称其能导引,并曰:\"城阳郄位少时行猎,坠空冢中,饥饿,见冢中先有大龟,数数回转,所向无常,张口吞气,或俛或仰。乃试随龟所为,遂不复饥。\"此外,北方玄武首宿即为斗宿,俗称南斗。《星经》曰:\"南斗云星,主天子寿命,亦宰相爵禄之位。\"晋干宝《搜神记》中引用管辂的话曰:\"南斗注生,北斗注死。\"既而人们相信祭拜南斗就可以增寿。明代是真武大帝声势显赫、民间信仰最为普遍的时期。

九天降魔祖师彩绘真武大帝铜造像

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明朝初期,朱元璋的儿子燕王朱棣发动\"靖难之变\",夺取了王位。传说在燕王的整个行动中,真武大帝都曾显灵相助,因此朱棣登基后,即下诏特封真武为\"北极镇天真武玄天上帝\",并大规模地修建武当山的宫观庙堂,建成八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭的庞大道教建筑群,使武当山成为举世闻名的道教圣地,并在天柱峰顶修建\"金殿\",奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡,真武大帝的信仰在明代达到了鼎盛阶段,宫廷内和民间普遍修建了大量的真武庙。

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此尊真武大帝像神态温良和蔼,长发披于脑后,下颔垂下一缕长须(已佚),为此尊形象的重要标志。内着铠甲,表示主掌兵戈之事,司权收服邪魔;外罩龙袍,围玉带,真武大帝被敕封为“光圣仁威玄天上帝”,成为北方最高神祗。双手于腹前掖于袖中,跣足正襟危坐。整像造型端庄,铸造工艺精良,饱含英武之气,通体漆金,表面部分剥落,时代特征明显。

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